Ta thành thật trả lời: “Trời mưa, giày của tần thiếp ướt mất một chiếc, sợ làm mất nghi lễ nên đã quay về trước.”
Trong phòng có người khẽ cười.
Quý phi cũng cười.
“Quả là biết quý trọng tính mạng.”
Ta rũ mắt.
“Mạng chỉ có một.”
Tiếng cười càng rõ rệt hơn.
Ta không bận tâm.
Trong hậu cung, khiến người ta cảm thấy mình vô dụng, đôi khi còn an toàn hơn là khiến người ta cảm thấy mình có tài hoa.
Thế nhưng Hiền phi đột nhiên lên tiếng.
“Nghe nói Khương Đáp ứng hôm qua đã tới Thọ Khang Cung?”
Lòng ta thắt lại.
Đến rồi.
Ba chữ Thọ Khang Cung vừa thốt ra, tiếng cười trong phòng nhạt đi không ít.
Quý phi khẽ gõ đầu ngón tay lên tay vịn.
“Có chuyện đó sao?”
Ta cúi đầu.
“Mưa lớn, tần thiếp đi nhầm đường, đành trú tạm dưới hành lang một lát.”
Hiền phi dịu dàng nói: “Nghe ra thì thật khéo.”
Ta không ngẩng đầu.
“Tần thiếp mới nhập cung không lâu, quả thực không biết đường.”
Quý phi nhìn ta một lúc, đột nhiên sai người bưng khay thưởng đến.
Người mới lần đầu thỉnh an, theo lệ đều có thưởng.
Người khác nhận được túi thơm, hoa cài, quạt lụa.
Đến lượt ta,
Trong khay cung nữ bưng tới đặt một chiếc trâm bước lay bằng vàng ròng, chế tác tinh xảo, đính những viên hồng ngọc nhỏ.
Quá đắt giá.
Ta vừa nhìn đã biết không thể nhận.
Đám người mới trong phòng đều đang nhìn ta.
Tô Tài nhân không giấu nổi vẻ gh/en tị.
Quý phi bưng chén trà, thản nhiên nói: “Khương Đáp ứng hôm qua bị kinh sợ, chiếc trâm này tặng cho ngươi để trấn kinh.”
Ta quỳ xuống tạ ơn.
Rồi không đưa tay ra.
Quý phi ngước mắt.
“Sao, không thích à?”
Ta cúi đầu thấp hơn nữa.
“Quý phi nương nương ban thưởng, tự nhiên là cực tốt. Chỉ là tần thiếp vị phân thấp, y phục trang sức hàng ngày đều có định lệ, chiếc trâm này quá quý giá, tần thiếp sợ đeo ra ngoài làm mất quy củ, lại sợ cất giữ lâu ngày sẽ làm hỏng.”
Trong phòng im phăng phắc.
Lời này nói ra không mấy vừa tai.
Nhưng cũng chẳng sai.
Ban thưởng trong cung đôi khi không phải là ban thưởng, mà là sợi dây thừng.
Ta không muốn ngày đầu tiên đã tự đưa cổ vào tròng.
Nụ cười trên môi Quý phi nhạt đi một chút.
“Ngươi quả là cẩn thận.”
Ta đáp: “Tần thiếp nhát gan.”
Câu này hôm nay đã là lần thứ hai ta nói.
Quý phi nhìn chằm chằm ta một hồi, đột nhiên bật cười.
“Vậy thì đổi thành một súc lụa mộc.”
Cung nữ lập tức rút chiếc trâm bước lay xuống, đổi bằng một súc lụa mộc màu trắng trăng.
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Lụa mộc tốt.
Lụa mộc có thể làm áo Iót.
Sau khi tan chầu, mấy người mới vây quanh Tô Tài nhân trò chuyện, lời trong lời ngoài đều hỏi về chuyện ở Ngự Hoa Viên.
Ta ôm súc lụa định lẻn ra từ cửa hông.
Vừa đi được hai bước, cung nữ bên cạnh Hiền phi đã chặn ta lại.
“Khương Đáp ứng, nương nương mời người qua nói chuyện.”
Ta thở dài trong lòng.
Hôm nay quả thực không nên ra ngoài.
Hiền phi ngồi bên cửa sổ, tay bưng chén trà.
Thấy ta, nụ cười của nàng rất ôn hòa.
“Đừng sợ, bản cung chỉ muốn hỏi, hôm qua ngươi đã nấu gì cho Thái hậu?”
Ta nói: “Cháo.”
Nàng chờ đợi.
Ta cũng chờ đợi.
Nàng đành phải hỏi tiếp: “Cháo gì?”
“Cháo gạo tẻ hoài sơn.”
“Có bỏ thêm dược liệu gì không?”
“Không có.”
Chân mày Hiền phi khẽ động.
Ta nói thêm một câu.
“Thái hậu đ/au dạ dày, tần thiếp không dám tùy tiện bỏ thêm gì.”
Nàng nhìn ta, như thể lần đầu tiên thực sự đá/nh giá.
“Ngươi hiểu y thuật?”
“Không hiểu.”
“Vậy ngươi hiểu về ẩm thực?”
“Cũng không hẳn là hiểu.”
Hiền phi cười.
“Vậy ngươi hiểu cái gì?”
Ta nghiêm túc suy nghĩ.
“Tần thiếp hiểu cảm giác đói.”
Chén trà trong tay Hiền phi khựng lại.
Cung nữ bên cạnh nàng suýt nữa thì không nhịn được cười.
Ta không cố ý nói đùa.
Thật đấy.
Một người từng chịu đói, mới biết khi dạ dày khó chịu thì thứ gì ăn được, thứ gì không.
Hiền phi không giữ ta lại nữa, chỉ sai cung nữ đưa ta ra ngoài.
Khi ra khỏi Phụng Nghi Cung, Tô Tài nhân đuổi theo.
Nàng nhìn súc lụa trong tay ta, hạ thấp giọng.
“Ngươi có phải ngốc không? Quý phi nương nương ban trâm vàng không lấy, lại lấy cái này?”
Ta ôm ch/ặt súc lụa.
“Cái này thực dụng.”
Nàng nhìn ta như nhìn một khúc gỗ không biết thông suốt.
“Khương Nhạn Hồi, ngươi có biết, Quý phi nương nương cho ngươi trâm vàng là đang đề bạt ngươi không?”
“Biết.”
“Vậy mà ngươi còn từ chối?”
Ta dừng bước.
“Tô tỷ tỷ, ngươi nghĩ xem tại sao nàng lại đề bạt ta?”
Tô Tài nhân ngẩn người.
Ta không nói thêm gì nữa, dọc theo cung đạo đi về phía thiên điện nơi mình ở.
Ta ở trong một tiểu viện tận cùng phía tây của Nghi Xuân Cung.
Vị trí hẻo lánh,
Gió lớn, cách xa những cung điện mà Hoàng đế thường lui tới.
Khi mới phân viện, chưởng sự cô cô hỏi chúng ta muốn ở gian nào.
Các vị tiểu chủ đều dán mắt vào chính điện gần ngự đạo.
Ta chủ động chỉ vào tây phối điện.
Chưởng sự cô cô hỏi: “Ngươi chắc chứ? Chỗ đó hẻo lánh lắm.”
Ta hỏi: “Có gần thiện phòng không?”
Nàng nói: “Gần.”
Ta lập tức gật đầu.
Xem ra đây là quyết định đúng đắn nhất từ khi ta nhập cung đến nay.
Khi ta trở về thiên điện, cung nữ Thanh Tuệ đang ngồi xổm dưới đất kiểm kê phần lệ.
Thanh Tuệ là cung nữ được phân tới bên cạnh ta, tuổi không lớn, làm việc rất nhanh nhẹn.
Thấy ta về, nàng lập tức đưa sổ lên.
“Chủ tử, đồ Nội vụ phủ đưa tới hôm nay thiếu mất hai món.”
Ta nhận lấy xem.
Phần lệ của Đáp ứng thấp vị không nhiều, một hộp phấn son, một hộp phấn thơm, nửa sọt than, một hũ dầu đèn nhỏ, nửa gói trà.
Trong sổ ghi chép rất chỉnh tề.
Nhưng đồ bày dưới đất lại thiếu trà, than cũng chỉ còn lại hai phần ba.
Thanh Tuệ nhỏ giọng nói: “Nô tỳ đã hỏi rồi, tiểu thái giám đưa đồ nói các cung đều như vậy, bảo chúng ta đừng kén chọn.”
Ta ngồi xổm xuống, sờ thử đống than.
Than vụn thì nhiều, than nguyên khối thì ít.
Thứ này ch/áy không được lâu,
