“Khương Nhạn Hồi, hạng người như ngươi sao lại vào cung được?”
Ta nghiêm túc suy nghĩ một chút.
“Cha ta quan nhỏ, nhà nghèo, khi danh sách nộp lên chẳng có ai ngăn cản.”
Nàng cười đến mức nằm gục trên bàn.
Cười xong lại có chút buồn bã.
“Ngươi thật sự biết nói lời thật lòng.”
Ta cũng muốn nói dối.
Nhưng nói dối tốn công suy nghĩ quá.
Chiều hôm đó, ta vừa định giả vờ đ/au đầu, Thu cô cô đã tới.
Bà nhìn ta ôm thái dương, thản nhiên nói: “Thái hậu bảo, muốn giả b/ệnh thì cũng phải tới Thọ Khang Cung mà giả.”
Ta buông tay xuống.
Thái hậu thật sự ngày càng hiểu rõ ta.
Đến Thọ Khang Cung, Thái hậu đưa cho ta một danh sách.
“Từ mai, ngươi quản lý tiểu trù phòng.”
Ta suýt chút nữa quỳ xuống.
“Nương nương, tần thiếp vị phân thấp.”
“Ai gia bảo ngươi quản cơm của ai gia, không phải bảo ngươi quản lục cung.”
“Tần thiếp không hiểu về dược thiện.”
“Ngươi hiểu ai gia ăn gì thì thấy thoải mái.”
Lời này ta không thể phản bác.
Ta nhận lấy danh sách.
Trên đó ghi chép dược thiện, bữa sáng, bữa trưa, bữa tối, trà uống, điểm tâm mỗi ngày của Thọ Khang Cung.
Chi chít dày đặc, nhìn mà da đầu ta tê rần.
Ta hỏi: “Nương nương cảm thấy chỗ nào không ổn ạ?”
Thái hậu nói: “Ai gia ngủ không ngon.”
Thu cô cô bổ sung một câu:
“Nương nương đêm thường tỉnh giấc, ngựk tức, dạ dày cũng thường xuyên phát lạnh. Thái y từng xem qua, nói là b/ệnh cũ.”
Ta nhìn danh sách, lại nhìn lư hương trong phòng.
Hôm nay đ/ốt là trầm thủy hương.
Mùi rất nồng, đ/è nặng trong noãn các, lâu dần khiến người ta tức ngựk.
Ta bước tới, nhẹ nhàng dời lư hương ra cửa sổ, lại bảo cung nữ hé cửa một chút.
Thu cô cô định ngăn cản, Thái hậu giơ tay ngăn lại.
Ta lại nhìn danh sách.
Bữa sáng cháo hoài sơn, bữa trưa canh gà nhân sâm, bữa tối canh th!t cừu, đêm còn có canh an thần.
Thứ nào cũng là đồ bổ.
Bổ quá mức, người như bị chăn bông đ/è ch/ặt.
Ta nói: “Đêm nay tạm dừng canh an thần, đổi thành nửa bát nước ấm. Canh th!t cừu bữa tối giảm một nửa, thêm chút củ cải. Hương thì tạm thời đừng đ/ốt, nếu nương nương thấy phòng trống trải, thì đặt một đĩa nhỏ vỏ quýt phơi khô.”
Thu cô cô nhíu mày.
“Vỏ quýt?”
Ta gật đầu.
“Rẻ ạ.”
Thái hậu bật cười.
“Thọ Khang Cung còn không dùng nổi đồ đắt tiền sao?”
“Dùng được ạ.”
Ta cúi đầu.
“Nhưng đồ đắt chưa chắc đã dễ ngủ.”
Đêm đó, ta ở lại đến khi Thái hậu dùng xong bữa tối mới đi.
Trước khi đi, Thu cô cô đưa cho ta một chén trà nóng.
“Khương Đáp ứng, nếu đêm nay nương nương ngủ ngon, ngày mai sẽ tạ ơn người.”
Ta nhận lấy trà.
“Nếu ngủ không ngon thì sao ạ?”
Thu cô cô liếc nhìn ta.
“Vậy ngày mai sửa tiếp.”
Ta: “...”
Rất tốt.
Việc này không có hồi kết.
Sáng sớm hôm sau, khi ta tới Thọ Khang Cung, A Viên đứng ở cửa nháy mắt với ta.
Lòng ta nhẹ nhõm hẳn.
Xem ra Thái hậu ngủ cũng ổn.
Vào noãn các, Thái hậu đang húp cháo.
Vết thâm dưới mắt người đã nhạt đi chút ít, cả người trông thoải mái hơn nhiều.
Ta hành lễ xong vừa ngồi xuống, Thái hậu liền nói: “Đêm qua chỉ tỉnh một lần.”
Thu cô cô bên cạnh nói: “Ít hơn ngày thường hai ba lần.”
Ta còn chưa kịp vui mừng,
Thái hậu lại nói: “Hôm nay tiếp tục xem danh sách.”
Ta cúi đầu húp cháo.
Quả nhiên.
Chuyện gì chỉ cần làm thành một lần, sẽ có lần thứ hai.
Những ngày tiếp theo, ta sửa lại thực đơn của Thọ Khang Cung từng chút một.
Canh ngọt giảm bớt.
Trà đậm rút đi.
Trầm hương dừng lại.
Đồ bổ các cung gửi tới đều đăng ký, không hợp thì trả lại, hợp thì dùng theo giờ.
Ta còn bảo tiểu trù phòng chia những món ngon còn dư ra thành từng phần nhỏ, để dành cho cung nhân trực đêm.
A Viên vui mừng khôn xiết.
“Chủ tử, đêm qua tiểu Lâm tử trực cửa ăn được canh nóng, suýt chút nữa bật khóc.”
Ta nói: “Đừng gọi chủ tử, gọi Khương Đáp ứng.”
Nàng lập tức đổi giọng.
“Khương Đáp ứng, tiểu Lâm tử nói người là bồ t/át sống.”
Ta suýt nữa bị trà làm sặc.
“Đừng nói bậy, bồ t/át nghe thấy cũng sợ đấy.”
Nàng cười chạy đi.
Thái hậu ngủ ngày càng sâu giấc.
Hoàng đế cũng tới thường xuyên hơn.
Khi chàng tới, ta đang cầm thực đơn đối chiếu trà uống với Thu cô cô.
Nghe thông truyền, ta lập tức lùi ra sau bình phong.
Thái hậu không ngẩng đầu.
“Đứng lại.”
Ta đứng lại.
Hoàng đế bước vào, nhìn thấy danh sách trong tay ta.
“Mẫu hậu ở đây giờ lại không thể thiếu Khương Đáp ứng rồi.”
Ta cúi đầu hành lễ.
“Tần thiếp chỉ giúp Thu cô cô chép danh sách ạ.”
Hoàng đế bật cười.
“Lần nào ngươi cũng chỉ là.”
Ta im miệng.
Thái hậu đặt chén trà xuống.
“Nó không thích ra mặt, con đừng trêu nó.”
Hoàng đế nhìn ta.
“Trẫm nghe nói, ngươi dừng canh an thần của mẫu hậu?”
Sau lưng ta lạnh toát.
“Bẩm bệ hạ, không phải dừng, là tạm hoãn ạ.”
“Tại sao?”
“Thái hậu nương nương tỉnh giấc ban đêm, không hẳn vì mất ngủ. Có khi vì thức ăn quá nặng, có khi vì mùi hương quá ngột ngạt. Canh an thần uống nhiều, ban ngày buồn ngủ, ban đêm lại không yên giấc.”
Hoàng đế lặng lẽ nghe.
Ta càng nói càng thấy mình nói nhiều, vội vàng thu lại.
“Tần thiếp kiến thức nông cạn, vẫn nên nghe theo thái y ạ.”
Hoàng đế hỏi: “Ngươi hiểu thái y?”
“Không hiểu ạ.”
“Hiểu về hương?”
“Không hiểu ạ.”
“Hiểu về ẩm thực?”
Ta suy nghĩ một chút.
“Hiểu một chút về việc ăn xong có thoải mái hay không ạ.”
Hoàng đế bỗng bật cười thành tiếng.
Thái hậu cũng cười.
Ta không biết có gì đáng cười.
Trước khi đi, Hoàng đế nhìn sắc mặt Thái hậu, thần sắc nghiêm túc hơn chút.
“Mẫu hậu gần đây quả thực tốt hơn rồi.”
Thái hậu chậm rãi lần tràng hạt.
