“Nô tỳ không nhìn rõ, chỉ thấy mặc y phục của cung nữ làm việc thô kệch ở Thọ Khang Cung.”
Ta nhìn về phía Thu cô cô.
“Hôm nay Thọ Khang Cung có ai lĩnh y phục mới không?”
Thu cô cô lập tức sai người đi tra.
Mồ hôi trên trán Phó tổng quản càng lúc càng nhiều.
Ta lại hỏi: “Còn túi giấy đó đâu?”
Thu cô cô đưa vật chứng cho Thái y xem.
Thái y ngửi ngửi.
“Trong giấy quả thực có trộn lẫn bột ô đầu.”
Ta nói: “Không phải giấy trong phòng ta.”
Phó tổng quản lập tức ngẩng đầu.
“Khương Đáp ứng làm sao chứng minh được?”
Ta nhìn tờ giấy đó.
“Giấy ta dùng là giấy mộc, ở mép góc sẽ có một chút vết hồ gạo.”
Thu cô cô cầm lấy một tờ giấy ta viết thực đơn vài ngày trước, đưa lên ánh sáng xem.
Quả thực có vệt mờ nhạt.
Đây là thói quen nhỏ của ta. Giấy trong cung đắt đỏ, ta thường c/ắt những tờ viết hỏng thành miếng nhỏ, mép dùng hồ gạo ép phẳng để tiện gói đồ vật nhỏ.
Tờ giấy gói ô đầu kia, mép góc sạch sẽ, không có vết hồ gạo.
Nhưng thế vẫn chưa đủ. Giấy giống của ta thì có thể bắt chước.
Ta lại hỏi A Viên: “Dược thiện hôm nay từ lúc nhóm lửa đến khi đưa vào nội điện, qua tay bao nhiêu người?”
A Viên khóc nức nở đáp: “Nô tỳ nấu, Xuân Đào canh lửa, tiểu Lâm tử đưa đến gian ngoài, Thu cô cô kiểm tra xong mới đưa vào trong.”
Thu cô cô sắc mặt khó coi.
Bà đã kiểm tra, nhưng Thái hậu vẫn xảy ra chuyện.
Ta hỏi Thái y: “Ô đầu nếu nấu vào cháo, vị có rõ không?”
Thái y nói: “Bột ít thì không nặng, nhưng sẽ có cảm giác tê lưỡi.”
Ta nhìn Thu cô cô.
“Cô cô khi kiểm tra thiện thực có nếm ra vị tê không?”
Thu cô cô lắc đầu.
“Không có.”
“Vậy ô đầu không phải là được nấu vào.”
Trong phòng càng thêm tĩnh mịch.
Ta nhìn bát cháo đã dùng dở trên bàn.
“Là cho vào sau.”
Thái y lập tức tiến lên, kiểm tra mép bát.
Một lát sau, ông cạo ra một chút bột còn sót lại ở mép bát.
“Ở đây vẫn còn.”
Sắc mặt Thu cô cô lạnh hẳn đi.
Sau khi dược thiện nấu xong, trước khi đưa đến tay Thái hậu, người có thể đến gần bát cháo không nhiều.
Tiểu Lâm tử. Thu cô cô. Cung nữ hầu hạ trong nội điện. Và cả người vừa mượn cớ đưa khăn tay vào lúc nãy.
Ta bỗng nhớ ra một chuyện.
“Thái hậu nương nương hôm nay dùng chiếc khăn tay nào?”
Thu cô cô sững sờ.
Cung nữ lập tức mang khăn tay tới.
Lụa mềm trắng như tuyết, trên góc thêu một đóa hải đường nhỏ.
Không phải kiểu dáng của Thọ Khang Cung.
Thu cô cô cầm lấy, sắc mặt liền thay đổi.
“Đây là thứ Trường Xuân Cung gửi tới cùng với túi th/uốc bổ ngày hôm qua.”
Đại cung nữ bên cạnh Quý phi lập tức quỳ xuống.
“Thái hậu nương nương, khăn tay Trường Xuân Cung gửi tới đều là đồ mới giặt ủi, tuyệt đối không có vấn đề gì!”
Ta nhìn chiếc khăn đó, bỗng ngửi thấy một mùi hương cực nhạt.
Trầm thủy hương trộn lẫn với vị đắng.
Ta hỏi Thái y: “Bột ô đầu nếu giấu trong góc khăn, khi lau mép bát có thể dính vào không?”
Thái y gật đầu.
“Có thể.”
Đại cung nữ kia bỗng ngẩng phắt đầu lên.
“Khương Đáp ứng đây là muốn vu vạ cho Quý phi nương nương sao?”
Ta lắc đầu.
“Ta không nói Quý phi.”
Sắc mặt nàng trắng bệch.
Ta nhìn tay nàng.
Hôm nay nàng không đeo hộ giáp.
Nhưng trên ngón trỏ tay phải có một vết nứt mảnh.
Giống như vết xước khi bẻ g/ãy hộ giáp hôm qua.
Ta nhận ra nàng.
Sau hôm tra sổ sách ở Thọ Khang Cung, ta từng thấy nàng trong hành lang.
Là đại cung nữ hay cười nhất bên cạnh Hiền phi.
Tại sao nàng lại mặc y phục cung nữ Trường Xuân Cung đứng ở đây?
Thu cô cô cũng nhìn thấy.
“Ngươi không phải người của Trường Xuân Cung.”
Sắc mặt cung nữ trong chớp mắt trắng bệch như tờ giấy.
Nàng xoay người muốn chạy ra ngoài, bị hai m/a m/a đ/è lại.
Một góc khăn rơi ra từ trong tay áo nàng.
Thứ thêu trên đó, không phải hải đường.
Mà là hoa lan màu trắng trăng.
Kiểu dáng trong cung Hiền phi.
Cả phòng im phăng phắc.
Sau lưng ta lạnh toát từng đợt.
Thì ra ván cờ này, không chỉ muốn gài bẫy ta.
Mà còn muốn kéo cả Quý phi xuống nước.
Nếu Thái hậu xảy ra chuyện, thực đơn dược thiện là do ta định, túi th/uốc bổ là Trường Xuân Cung gửi, khăn tay nhìn như của Trường Xuân Cung, nhưng kẻ thực sự ra tay lại ẩn náu trong cung Hiền phi.
Một mũi tên trúng ba đích.
Hiền phi thật dịu dàng.
Dịu dàng đến mức khiến người ta toát mồ hôi lạnh.
Cung nữ kia bị đ/è dưới đất, vẫn cắn răng không nhận.
“Nô tỳ oan uổng! Nô tỳ chỉ là đi ngang qua!”
Ta nhìn nàng.
“Đi ngang qua nội điện Thọ Khang Cung?”
Nàng không nói.
Ta lại nói: “Ngươi không nhận cũng không sao. Tra xem y phục cung nữ thô kệch hôm nay là ai lĩnh, tra xem khăn tay là ai giặt ủi, tra xem túi th/uốc bổ Trường Xuân Cung là ai xử lý. Còn nữa, sổ sách hương liệu trong cung Hiền phi nương nương, hôm kia mới tra được một nửa.”
Cung nữ kia bỗng ngẩng đầu.
Ánh mắt cuối cùng cũng hoảng lo/ạn.
Nàng nhìn ra cửa.
Bên ngoài không ai c/ứu được nàng.
Thái hậu khẽ ho một tiếng.
Thu cô cô lập tức sai người lôi nàng xuống thẩm vấn.
Trong phòng im lặng trở lại.
Ta quỳ tại chỗ, đầu gối đ/au đến tê dại.
Thái hậu nhìn ta rất lâu.
Lâu đến mức ta tưởng người sắp quở trách ta lo chuyện bao đồng.
Người lại đưa chiếc lò sưởi bên tay tới.
“Ngồi xuống.”
Ta sững sờ.
Chiếc lò sưởi đó là đồ Thái hậu hay dùng, đồng mạ vàng, bên ngoài bọc lớp nhung mềm.
Trong Thọ Khang Cung không ai dám chạm vào.
Ta không dám nhận.
Thái hậu nhìn ta.
“Tay đều lạnh thế này rồi, còn giả vờ không sợ sao?”
Ta chậm rãi nhận lấy lò sưởi.
Hơi ấm thấm qua lòng bàn tay.
Ta ngồi dưới chỗ Thái hậu, đầu gối vẫn đ/au, tay vẫn còn run.
Thái hậu không nói là tin ta, cũng không nói là thưởng ta.
Người chỉ bảo Thu cô cô rót cho ta một chén trà nóng.
Khi chén trà đặt bên tay ta, ta bỗng cảm thấy, ở trong cung này, một khi đã ngồi vào vị trí nào đó, thì không bao giờ có thể giả vờ mình chỉ là người đi ngang qua nữa.
