Đoàn Đoàn đi đến dưới ngự giai.
Tạ Thừa Chiêu bước xuống bậc thềm, bế con bé lên.
Đoàn Đoàn sờ sờ long bào của chàng.
"Người sẽ cho ông ngoại ăn cơm chứ?"
Tạ Thừa Chiêu gật đầu.
"Sẽ."
"Sẽ cho nương ngủ trên giường chứ?"
"Sẽ."
"Sẽ lấy đi thứ hương x/ấu kia chứ?"
Tạ Thừa Chiêu nhìn về phía Liễu Minh Diên.
"Sẽ."
Đoàn Đoàn hài lòng rồi.
"Vậy người có thể bế một lát."
Trong điện có người không nhịn được cười, nhưng lập tức cúi đầu.
Tạ Thừa Chiêu bế con bé, đáy mắt cuối cùng cũng có thêm chút hơi ấm.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau, thị vệ ngoài điện vội vã chạy vào.
"Bệ hạ, thiên lao báo tin, Thẩm Hoài Chương bị người ta cho uống th/uốc, hiện đang hôn mê bất tỉnh."
Sắc mặt Thẩm Thanh Hòa trắng bệch.
Đoàn Đoàn cũng ngẩn người.
Liễu Minh Diên lại là người khóc lên trước.
"Bệ hạ, đây chắc chắn là có người cố ý hại ông ấy, rồi giá họa cho thần thiếp!"
Thẩm Thanh Hòa xoay người bước ra ngoài.
Tạ Thừa Chiêu gọi: "Thẩm Thanh Hòa."
Nàng dừng lại.
Tạ Thừa Chiêu bế Đoàn Đoàn bước xuống ngự giai.
"Trẫm đi cùng nàng."
Liễu Sùng vội nói: "Bệ hạ, bãi triều còn chưa xong."
Tạ Thừa Chiêu lạnh lùng nhìn ông ta.
"Mạng người quan trọng hơn buổi chầu của ngươi."
Thiên lao, giờ Ngọ.
Thẩm Hoài Chương nằm trên sập gỗ, hơi thở mong manh.
Thái y quỳ bên cạnh.
"Bệ hạ, may mà phát hiện sớm, vẫn còn c/ứu được."
Thẩm Thanh Hòa vịn vào cửa lao, mu bàn tay trắng bệch.
"Ai đưa th/uốc?"
Ngục đầu quỳ dưới đất.
"Là, là Thẩm lão gia nói tức ngựk, tiểu nhân liền đi mời lao y. Th/uốc là do lao y sắc."
Tạ Lâm An hỏi: "Lao y đâu?"
"Chạy mất rồi."
Tạ Lâm An nhìn Tạ Thừa Chiêu.
"Hoàng huynh, kẻ này chạy còn nhanh hơn thỏ nữa."
Thẩm Thanh Hòa đi đến bên cạnh Thẩm Hoài Chương.
"Cha."
Thẩm Hoài Chương mở mắt, khó nhọc nói: "Đừng khóc."
Thẩm Thanh Hòa lắc đầu.
"Con không khóc."
Thẩm Hoài Chương nhìn thấy Đoàn Đoàn đang được Tạ Thừa Chiêu bế, sững sờ một chút.
Đoàn Đoàn vươn tay.
"Ông ngoại, bế."
Tạ Thừa Chiêu đặt đứa trẻ xuống bên cạnh sập.
Đoàn Đoàn bò tới, bàn tay nhỏ sờ sờ lên mặt Thẩm Hoài Chương.
"Ông ngoại ăn cơm."
Thẩm Hoài Chương mỉm cười.
"Được, ông ngoại ăn."
Tạ Thừa Chiêu đứng bên cạnh.
Thẩm Hoài Chương nhìn chàng, gắng gượng muốn ngồi dậy.
Tạ Thừa Chiêu ấn vai ông lại.
"Không cần hành lễ."
Thẩm Hoài Chương thở dốc mấy hơi.
"Bệ hạ, thảo dân có lời muốn nói."
Tạ Thừa Chiêu cúi người xuống.
Thẩm Hoài Chương nói: "Hai năm trước, sau khi Thanh Hòa gặp chuyện, ta từng đến khách điếm Vân Lai. Chưởng quầy nói, người đặt phòng từng đưa một tấm eo bài."
Tạ Lâm An lập tức hỏi: "Eo bài gì?"
Thẩm Hoài Chương khép mắt lại.
"Ông ấy nói, trên eo bài đó có chữ Liễu."
Thẩm Thanh Hòa nhìn Tạ Thừa Chiêu.
Tạ Thừa Chiêu trầm giọng: "Tại sao bây giờ mới nói?"
Thẩm Hoài Chương cười khổ.
"Bởi vì chưởng quầy đó ngày hôm sau đã ch*t trong vụ hỏa hoạn. Thảo dân không có nhân chứng, nói ra cũng chỉ hại Thanh Hòa."
Tạ Lâm An nói: "Nhưng bây giờ ông đã nói rồi."
Thẩm Hoài Chương từ dưới gối lấy ra nửa tấm thẻ gỗ.
"Trước khi chưởng quầy ch*t, đã nhờ tiểu nhị đưa cái này cho ta. Thảo dân đã giấu suốt hai năm."
Thẻ gỗ bị ch/áy mất một nửa, chỉ còn lại nửa dưới của chữ "Liễu".
Tạ Thừa Chiêu tiếp lấy.
Nhà họ Liễu.
Lại là nhà họ Liễu.
Đúng lúc này, ngoài thiên lao vang lên tiếng bước chân vội vã.
Cao Đức đi vào.
"Bệ hạ, Liễu quốc công mời Thái hậu ra mặt, nói Thần phi bị nhục, nhà họ Liễu muốn đòi một lời giải thích."
Tạ Thừa Chiêu hỏi: "Thái hậu hiện đang ở đâu?"
"Đã đến điện Cần Chính."
Tạ Lâm An thấp giọng: "Hoàng huynh, Thái hậu coi trọng nhất là thể diện của nhà họ Liễu."
Tạ Thừa Chiêu nhìn Thẩm Thanh Hòa.
"Nàng cứ ở lại đây."
Thẩm Thanh Hòa lại bế Đoàn Đoàn lên.
"Dân nữ cùng đi."
Tạ Thừa Chiêu nhíu mày.
"Nơi đó không phải chỗ nàng có thể xông vào."
Thẩm Thanh Hòa nói: "Nhà họ Thẩm đã bị người ta xông vào nát bét rồi."
Tạ Lâm An lắc quạt.
"Hoàng huynh, cứ mang theo đi."
Tạ Thừa Chiêu nhìn nàng một lúc.
"Được."
Điện Cần Chính, giờ Thân.
Thái hậu ngồi đoan chính ở thượng tọa, Liễu Minh Diên quỳ bên chân bà.
Liễu Sùng đứng một bên, đầy mặt gi/ận dữ.
Khi Thẩm Thanh Hòa vào điện, ánh mắt Thái hậu rơi vào người Đoàn Đoàn trước tiên.
Bà rõ ràng khựng lại.
Liễu Minh Diên lập tức khóc lóc: "Thái hậu nương nương, thần thiếp không sợ tra, chỉ sợ có người mượn đứa trẻ làm lo/ạn cung cấm."
Thái hậu nhìn về phía Tạ Thừa Chiêu.
"Hoàng đế, đứa trẻ này rốt cuộc là ai?"
Tạ Thừa Chiêu đáp: "Con gái của trẫm."
Liễu Sùng lập tức nói: "Bệ hạ, huyết mạch hoàng gia không thể dựa vào tướng mạo để kết luận."
Thái hậu gật đầu.
"Lời này không sai."
Tạ Lâm An nói: "Nhưng hương lạ, khách điếm, eo bài nhà họ Liễu, vụ án giả nhà họ Thẩm, mọi thứ đều ở đó."
Liễu Sùng nói: "Túc vương chớ có ngậm m/áu phun người."
Thẩm Thanh Hòa bỗng lên tiếng.
"Quốc công gia, ta chỉ hỏi một câu."
Liễu Sùng nhìn nàng.
"Ngươi không có tư cách hỏi ta."
Đoàn Đoàn ôm lấy cổ Thẩm Thanh Hòa.
"Hung dữ."
Trong điện lặng ngắt.
Thẩm Thanh Hòa vỗ vỗ con bé.
"Đừng sợ."
Nàng nhìn Liễu Sùng.
"Hai năm trước vào ngày rằm tháng tám, trong phủ ông có ai từng đến khách điếm Vân Lai phía tây thành không?"
Liễu Sùng cười lạnh.
"Người bản công phải gặp mỗi ngày rất nhiều, đâu nhớ nổi chuyện của hai năm trước."
Thẩm Thanh Hòa gật đầu.
"Vậy eo bài của Quốc công phủ có từng bị mất không?"
Liễu Sùng nói: "Không."
Tạ Lâm An bật cười thành tiếng.
Liễu Sùng nhìn y.
"Vương gia cười cái gì?"
Tạ Lâm An lấy từ trong tay áo ra một cuốn sổ đăng ký.
"Ghi chép ở cổng Quốc công phủ, hai năm trước ngày mười bốn tháng tám, tam công tử nhà họ Liễu mượn đi một tấm eo bài, ngày mười sáu tháng tám trả lại."
Sắc mặt Liễu Sùng thay đổi.
Liễu Minh Diên ngẩng đầu.
"Tam ca?"
Tạ Thừa Chiêu nhìn Liễu Sùng.
"Truyền Liễu tam vào."
