Tạ Lâm An từ ngoài cửa bước vào.
"Thẩm cô nương, cửa tiệm của nàng còn náo nhiệt hơn cả triều đường."
Thẩm Thanh Hòa đáp: "Vương gia hôm nay m/ua gì?"
Tạ Lâm An đặt một phong thiếp xuống.
"Không m/ua. Đến đưa tin. Tam ti tra xét nhà họ Liễu, tra ra Liễu Sùng còn một cuốn sổ sách riêng, trong đó có khoản tiền hàng mà nhà họ Thẩm bị cư/ớp năm xưa."
Thẩm Hoài Chương từ hậu viện đi ra.
"Bao nhiêu?"
Tạ Lâm An đáp: "Ba mươi sáu ngàn sáu trăm lượng."
Tay Thẩm Hoài Chương run lên.
Thẩm Thanh Hòa hỏi: "Có thể đòi lại được không?"
Tạ Lâm An cười nói: "Bệ hạ nói, trả lại gấp đôi."
Mắt Đoàn Đoàn sáng rực lên.
"Có thể m/ua th!t không?"
Mọi người cùng cười ồ lên.
Thẩm Thanh Hòa cũng mỉm cười.
Nhưng Tạ Lâm An lại tiếp lời: "Còn một chuyện nữa. Trước khi Liễu Minh Diên bị đưa ra khỏi kinh thành, nàng ta yêu cầu được gặp nàng."
Thẩm Thanh Hòa đáp: "Không gặp."
Tạ Lâm An nói: "Nàng ta nói, về chuyện cũ của Thục phi, nàng ta có thứ muốn đưa cho nàng."
Nụ cười của Thẩm Thanh Hòa nhạt đi.
"Địa điểm."
Đình nghỉ chân ngoài thành, buổi chiều.
Liễu Minh Diên mặc y phục vải thô, bên cạnh chỉ có hai người canh giữ.
Nàng ta nhìn thấy Thẩm Thanh Hòa liền mỉm cười.
"Nàng đến rồi."
Thẩm Thanh Hòa đứng ngoài đình.
"Thứ đó đâu?"
Liễu Minh Diên lấy ra một chiếc hộp nhỏ.
"Nàng không hỏi xem ta sống thế nào sao?"
Thẩm Thanh Hòa đáp: "Không hứng thú."
Nụ cười của Liễu Minh Diên nhạt đi.
"Thẩm Thanh Hòa, nàng thật vô vị."
Thẩm Thanh Hòa vươn tay ra.
Liễu Minh Diên lại thu hộp về.
"Trong này có nguyên nhân thực sự khiến Thục phi lâm b/ệnh năm xưa. Nếu nàng cầm lấy, sẽ kéo theo cả Thái hậu vào cuộc."
Thẩm Thanh Hòa nhìn nàng ta.
"Thì sao?"
"Vậy nàng có dám không?"
Thẩm Thanh Hòa đáp: "Ngươi không hại được ta, nên muốn mượn tay ta để hại Thái hậu."
Sắc mặt Liễu Minh Diên cứng đờ.
Thẩm Thanh Hòa nói tiếp: "Ngươi không phải muốn đưa ra sự thật, mà chỉ muốn khiến trong cung tiếp tục rối lo/ạn."
Liễu Minh Diên nhìn chằm chằm nàng.
"Chẳng lẽ nàng không muốn biết?"
Thẩm Thanh Hòa đáp: "Muốn. Nhưng ta sẽ không làm thanh đ/ao của ngươi."
Nàng nhìn về phía người canh giữ.
"Giao hộp cho Túc vương, để tam ti kiểm chứng."
Liễu Minh Diên sốt sắng.
"Thẩm Thanh Hòa!"
Thẩm Thanh Hòa quay lưng bước đi.
Liễu Minh Diên hét lớn từ phía sau: "Nàng tưởng bệ hạ thực sự bảo vệ nàng sao? Đợi Đoàn Đoàn vào cung, ngài ấy cuối cùng cũng sẽ tìm cho nó một người mẹ thể diện hơn!"
Thẩm Thanh Hòa dừng bước.
Nàng quay đầu lại.
"Cả đời ngươi đều chờ người khác ban cho mình sự thể diện."
Liễu Minh Diên sững sờ.
Thẩm Thanh Hòa nói: "Ta thì không cần."
Trên đường về kinh, Tạ Lâm An nhìn chiếc hộp.
"Nàng đoán trong đó là gì?"
Thẩm Thanh Hòa đáp: "Chẳng qua là đơn th/uốc cũ, khẩu cung cũ, sổ sách cũ."
Tạ Lâm An cười nói: "Nàng không sợ sao?"
Thẩm Thanh Hòa nhìn ra ngoài rèm xe.
"Sợ là không tra nữa sao?"
Tạ Lâm An gật đầu.
"Có lý."
Ba ngày sau, tiểu triều hội trong cung.
Thứ trong hộp đã được làm rõ.
Dược liệu Thục phi dùng khi lâm b/ệnh năm xưa quả thực đã bị đá/nh tráo.
Người thực hiện là m/a m/a cũ bên cạnh Thái hậu.
Thái hậu ngồi sau bình phong, rất lâu không lên tiếng.
Tạ Thừa Chiêu đứng giữa điện.
"Mẫu hậu, người có biết chuyện này không?"
Thái hậu cuối cùng cũng lên tiếng.
"Ai gia không hại nàng ta."
Tạ Thừa Chiêu nói: "Vậy tại sao m/a m/a cũ lại cầm ngân phiếu của nhà họ Liễu?"
Thái hậu im lặng.
Thẩm Thanh Hòa dắt Đoàn Đoàn đứng một bên.
Thái hậu bỗng nhìn về phía nàng.
"Thẩm thị, ngươi hài lòng rồi chứ?"
Thẩm Thanh Hòa ngước đầu.
"Thái hậu hỏi nhầm người rồi."
Thái hậu cười lạnh.
"Ngươi từ trong ngục ra, đến nay từng bước ép sát. Nhà họ Liễu sụp đổ, Thần phi bị phế, giờ đến lượt ai gia."
Thẩm Thanh Hòa đáp: "Không phải đến lượt ai, mà là tra ra ai."
Thái hậu đ/ập bàn.
"Láo xược!"
Đoàn Đoàn sợ hãi trốn sau lưng Thẩm Thanh Hòa.
Sắc mặt Tạ Thừa Chiêu trầm xuống.
"Mẫu hậu."
Thái hậu nhìn thấy Đoàn Đoàn, giọng điệu khựng lại.
Đoàn Đoàn nhỏ giọng nói: "Tổ mẫu, người cũng hung dữ."
Ánh mắt Thái hậu thay đổi.
Tạ Thừa Chiêu đặt đơn th/uốc lên bàn.
"Trẫm không truy vấn mẫu hậu có phải là người đứng sau hay không. Nhưng người bên cạnh mẫu hậu, nhất định phải giao ra."
Thái hậu khép mắt.
"Bà ta đã rời cung dưỡng già rồi."
Tạ Lâm An nói: "Hôm qua đã bắt được rồi."
Thái hậu mở bừng mắt.
Tạ Lâm An cười khẽ.
"Bà ta đang ở điện thiên, sẵn sàng đối chất trực tiếp."
M/a m/a cũ được đưa vào, quỳ xuống khóc lóc.
"Thái hậu, nô tỳ không muốn giấu nữa. Năm đó là nhà họ Liễu tìm nô tỳ, nói Thục phi nếu sinh hạ hoàng tử, nhà họ Liễu sẽ không còn cơ hội. Nô tỳ nhất thời hồ đồ nên đã đá/nh tráo th/uốc. Thái hậu chỉ hỏi th/uốc sao lại đổi vị, nô tỳ nói là phương th/uốc mới."
Môi Thái hậu r/un r/ẩy.
"Ngươi lừa ai gia?"
M/a m/a cũ dập đầu.
"Nô tỳ có tội."
Tạ Thừa Chiêu khép mắt lại, khi mở ra lần nữa, vẻ mặt đã quyết đoán.
"Tội cũ nhà họ Liễu cùng tra xét. Thái hậu dời sang Từ Ninh biệt uyển, không có lệnh triệu tập không được can dự triều chính."
Thái hậu nhìn chàng.
"Hoàng đế, con vì một Thẩm thị mà đối xử với ai gia như vậy sao?"
Tạ Thừa Chiêu đáp: "Vì Thục phi, vì Minh Châu, và cũng vì trong cung này không thể tiếp tục dùng mạng người để đổi lấy tiền đồ."
Thẩm Thanh Hòa không nói gì.
Nàng cúi đầu nhìn Đoàn Đoàn.
Đoàn Đoàn nhỏ giọng hỏi: "Nương, Thục phi là ai?"
Thẩm Thanh Hòa ngồi xổm xuống.
"Là một người cũng từng bị người ta hại."
Đoàn Đoàn gật gật đầu.
"Vậy phải giúp người ấy."
Tạ Thừa Chiêu nghe thấy.
Chàng nhìn Đoàn Đoàn, trong mắt đầy vẻ hổ thẹn.
Nửa tháng sau, yến tiệc Hoa Thần tại kinh thành.
Đây là lần đầu tiên Thẩm Thanh Hòa dự tiệc công khai với thân phận Thanh Ninh huyện chủ.
Nàng vừa nhập tiệc, liền có người mang đến một xấp lụa trắng bị rá/ch.
Quản sự cao giọng nói: "Huyện chủ, sổ sách cũ nhà họ Liễu ghi rằng, nhà họ Thẩm năm xưa từng b/án lụa kém chất lượng, khiến đồ cưới của người ta bị rá/ch. Hôm nay khổ chủ đến đây, muốn huyện chủ đưa ra lời giải thích."
