Kết thúc kỳ nghỉ đông, cô giáo hỏi tôi: “Mimi, cô sắp về trường rồi. Em muốn ở lại núi làm sơn đại vương, hay là theo cô về tiếp tục làm mèo học bá?”
Điều này còn phải hỏi sao?
Đương nhiên tôi vẫn chọn lãnh địa cũ của mình rồi. Lãnh địa mới có thể để dịp nghỉ đông lần sau quay lại tuần tra tiếp.
Qua Tết, tôi theo cô giáo trở lại trường.
Trên đường đi, tôi cào chiếc ba lô ra mấy vết rá/ch.
Cô giáo cũng chẳng gi/ận, chỉ là lúc xuống xe, cô cân nhắc trọng lượng của tôi rồi thở dài: “B/éo lên rồi, đồ ăn trên núi ngon quá mà.”
Khuôn viên trường sau kỳ nghỉ đông như bừng tỉnh sức sống.
Người kéo vali lại đông đúc, nhưng lần này là đi vào trong.
Trên quảng trường đâu đâu cũng là tiếng chào hỏi và tiếng bánh xe kéo lạch cạch.
Tôi ngồi xổm bên bồn hoa quen thuộc, nhìn những con hai chân qua lại, bỗng thấy có chút thân thiết.
“Mèo học muội! Em về rồi!” Cô gái hay cho tôi xúc xích vui mừng chạy tới, tay còn cầm cả đồ hộp cho mèo, “Cho em này, quà năm mới!”
Tôi kiêu kỳ bước tới, dụi dụi vào chân cô ấy, rồi mới cúi đầu ăn.
Quả nhiên, vẫn là trường học tốt nhất.
Chưa đầy hai ngày, tiền bối Tam Thể ở thư viện lững thững bước tới tìm tôi, đá/nh giá tôi từ đầu đến chân một lượt: “Phong thủy trên núi nuôi mèo mát tay thật, b/éo tốt lên nhiều đấy.”
Cô ấy tiến lại gần, hạ thấp giọng: “Gần đây cẩn thận chút, nghe nói có người ngoài trường lảng vảng gần đây, chuyên đi bắt mèo.”
Tôi ngẩng đầu, tai dựng đứng cảnh giác.
Tiền bối Tam Thể li/ếm móng chân: “Có mấy bạn sinh viên hay cho chúng ta ăn cũng đang nói chuyện này. Tối đến đừng đi chơi xa quá, đặc biệt là đừng ra cổng Tây.”
Tôi ghi nhớ trong lòng.
Nhưng với tư cách là vua của một ngọn núi (dù chỉ là tạm thời), sự cảnh giác là thứ tôi tự tin mình không hề thiếu.
Chiều hôm đó, tôi đang bắt cào cào chơi gần tòa nhà hành chính, bỗng nghe thấy tiếng động lạ ngoài tường rào.
Tôi hạ thấp người tiến lại gần chân tường, nhìn qua khe bụi rậm ra ngoài – hai người đàn ông lạ mặt đang ngồi xổm bên đường, trước mặt đặt một chiếc hộp giấy đã khoét lỗ, bên trong thấp thoáng phát ra tiếng kêu yếu ớt của mèo con.
Một gã đội mũ hạ giọng nói: “Cách này có ổn không? Có dụ được con lớn không?”
Gã kia xoa xoa tay: “Mèo con kêu lên, mèo mẹ chắc chắn sẽ sốt ruột. Chờ người vắng hơn chút, chúng ta sẽ…”
Lông sau gáy tôi dần dựng đứng lên.
Tiếng kêu trong hộp giấy mảnh mai, mang theo sự h/oảng s/ợ, nghe mà lòng tôi thắt lại.
Tôi nhớ đến mẹ mình.
Bên trong tường rào vọng lại tiếng bước chân và tiếng cười nói – là sinh viên tan học đang đi qua.
Hai gã ngoài tường lập tức im lặng, giả vờ như không có chuyện gì mà hút th/uốc.
Tôi lặng lẽ lùi lại, quay người phi nước đại về phía thư viện.
Tiền bối Tam Thể đang nằm ngủ gật trên bậc thềm, bị tiếng “meo gào” vội vã của tôi làm cho tỉnh giấc.
“Nói chậm thôi,” cô ấy đứng dậy, cái đuôi dựng đứng, “Em nhìn thấy gì?”
Tôi vội vã khua tay múa chân kêu lên vài tiếng, rồi làm động tác kéo rê.
Ánh mắt tiền bối Tam Thể trở nên sắc lẹm: “Bắt mèo? Lại còn dùng mèo con làm mồi nhử?”
Cô ấy đi đi lại lại tại chỗ, bỗng quay đầu hướng về phía cửa thư viện kêu một tiếng dài: “Meo – gào –!”
Chỉ vài phút sau, mấy con mèo trưởng thành thường trú quanh thư viện tụ tập lại từ các hướng: mèo đồi mồi, mèo mướp, mèo trắng, và cả một con mèo vàng chột mắt.
Tiền bối Tam Thể tóm tắt tình hình một cách ngắn gọn.
Con mèo vàng chột mắt phát ra tiếng gầm gừ trong cổ họng, đó là lời cảnh báo trước khi tấn công.
Con mèo trắng vẩy vẩy đuôi: “Ngoài tường cổng Tây đúng không? Tôi biết một chỗ có viên gạch lỏng, có thể chui ra ngoài.”
“Nhưng không thể trực tiếp xông vào,” con mèo đồi mồi thận trọng hơn, “Hai chân… đặc biệt là những con hai chân x/ấu xa, rất phiền phức.”
Mèo mướp li/ếm li/ếm chiếc răng nanh: “Tôi có cách.”
Nó quay đầu nhìn tôi: “Mèo học bá, em quen cô bạn hay cho em ăn xúc xích đúng không? Đi tìm cô ấy. Hai chân sẽ biết cách đối phó với hai chân hơn.”
Tôi ngẩn người, lập tức hiểu ra.
Quay người, phi nước đại.
May mắn là vận may không tệ, tôi chặn được cô bạn cho xúc xích trên đường đến nhà ăn.
Cô ấy đang vừa đi vừa trò chuyện với mấy bạn học, tôi lao thẳng tới, cắn lấy gấu quần cô ấy rồi kéo về phía cổng Tây.
“Ơ? Mèo học muội?” Cô ấy gi/ật mình, ngồi xổm xuống, “Sao thế?”
Tôi nhả miệng ra, kêu vội vã vài tiếng, rồi chạy về phía trước hai bước, quay đầu nhìn cô ấy.
“Nó có phải muốn đưa chúng ta đi đâu không?” Cậu nam sinh đi cùng nghi ngờ hỏi.
“Đi theo xem sao.”
Tôi dẫn họ chạy một mạch đến bên bức tường cổng Tây.
Khe gạch đó vẫn còn, tiếng kêu của mèo con đã yếu đi nhưng vẫn có thể nghe thấy.
Cô bạn cho xúc xích ghé sát vào khe tường nhìn ra ngoài, sắc mặt lập tức thay đổi: “Có người đang bắt tr/ộm mèo!”
Cậu nam sinh phía sau lập tức rút điện thoại: “Alo, phòng bảo vệ phải không? Ngoài cổng Tây có hai kẻ khả nghi, có thể đang bắt mèo hoang… đúng vậy, ngay bên đường ngoài tường, có mang theo hộp giấy…”
Sau khi cúp máy, một cô gái khác cũng ghé sát vào khe tường nhìn một chút, thì thầm: “Chúng ta đừng bứt dây động rừng, chờ người của phòng bảo vệ đến.”
Ngoài tường, gã đàn ông đội mũ dường như không kiên nhẫn nổi nữa, đứng dậy nhìn quanh: “Không có ai rồi, làm thôi.”
Gã cúi người định bê chiếc hộp giấy.
Đúng ngay khoảnh khắc đó –
“MEOW – GÀO –!!”
