Tôi là vật tế, từng bước đi về phía con quái vật ngoài thành.
Bánh xe nghiền qua đ/á vụn, mỗi lần xóc nảy, tựa như đang ngh/iền n/át chút ý chí sinh tồn cuối cùng của tôi.
Tôi tên Lâm Chiêu, số hiệu 734, kẻ tiêu hao rẻ mạt nhất của căn cứ Hôi Nham.
Trong thùng xe rất ngột ngạt, mùi rỉ sét và mùi m/áu tanh trộn lẫn với hơi thở của sự tuyệt vọng, khiến người ta gần như nghẹt thở. Tay chân tôi bị trói bằng sợi dây thừng thô ráp, ném trên sàn kim loại lạnh lẽo, tựa như một túi rác sắp bị vứt bỏ.
Ngoài cửa sổ xe, là cảnh tượng hoang tàn của năm thứ năm thời mạt thế. Dưới bầu trời xám xịt, những tàn tích của thành phố như những bộ h/ài c/ốt khổng lồ, lặng lẽ đứng sừng sững.
“Đội trưởng, thực sự… phải đưa cô ta qua đó sao?” Từ buồng lái truyền đến giọng nói đ/è nén nỗi sợ hãi của một đội viên trẻ tuổi, “Thứ đó… thực sự sẽ tha cho chúng ta chứ?”
“C/âm miệng!” Giọng của Trần Cường, thủ lĩnh căn cứ, lạnh lẽo như tẩm đ/ộc, “Đây là vì sự sống còn của mấy ngàn người trong căn cứ. Có thể trở thành vật tế để xoa dịu cơn gi/ận của ‘Vương’, đó là vinh hạnh của số 734.”
Vinh hạnh?
Tôi nhếch mép, một vị m/áu tanh nồng lan ra từ đôi môi nứt nẻ.
“Vương” mà họ nói đến, chính là con zombie đang chiếm giữ b/ệnh viện trung tâm bỏ hoang ngoài thành.
Không, không thể gọi nó là zombie. Theo lời kể của những trinh sát may mắn sống sót trở về, nó sở hữu trí tuệ gần như con người, có thể chỉ huy hàng vạn x/ác sống, thiết lập nên một vương quốc zombie đ/áng s/ợ.
Nó thậm chí còn biết “phẫn nộ”.
Một tuần trước, đội thu gom của căn cứ vô tình đi lạc vào lãnh địa của nó và bị x/é x/ác toàn bộ. Kể từ ngày đó, những đợt sóng x/ác sống vô tận bắt đầu bao vây căn cứ. Đạn dược cạn kiệt, lương thực khan hiếm.
Sau đó, Trần Cường nghĩ ra một cách cổ xưa và tà/n nh/ẫn — h/iến t/ế.
Còn tôi, một cô gái dưới đáy xã hội, không cha không mẹ, không dị năng, chỉ có thể dựa vào việc giặt giũ để đổi lấy chút cháo loãng, đương nhiên trở thành vật tế hoàn hảo nhất.
Chiếc xe tải dừng lại cách b/ệnh viện trung tâm một cây số.
Cửa xe mở ra, ánh nắng chói chang khiến tôi nheo mắt. Hai tên lính vũ trang đầy mình lôi tôi xuống xe như lôi kéo gia súc.
“Tự đi bộ qua đó.” Một tên lính chĩa họng sú/ng về phía tòa nhà màu trắng đang bao trùm trong bóng tối ở đằng xa, “Đừng giở trò, chúng tao sẽ theo dõi mày từ phía sau.”
Chúng tháo dây trói ở chân tôi, nhưng không tháo dây ở tay.
Tôi không nhúc nhích, chỉ quay đầu lại, lặng lẽ nhìn chúng.
Nhìn người đàn ông đang đứng sau chiếc xe bọc thép cách đó không xa, kẻ đang lạnh lùng quan sát tất cả mọi thứ qua ống nhòm — Trần Cường.
Tôi muốn ghi nhớ khuôn mặt này. Ghi nhớ khuôn mặt vì vật tư và sự sinh tồn mà có thể không chút do dự đẩy đồng loại xuống vực thẳm.
“Nhìn cái gì mà nhìn! Đi mau!” Tên lính mất kiên nhẫn đẩy tôi một cái.
Tôi lảo đảo, rồi đứng vững lại. Không quay đầu lại nữa, từng bước, từng bước, hướng về phía tòa điện thờ của cái ch*t mà đi tới.
Con đường nhựa dưới chân đã nứt toác, cỏ dại ngoan cường mọc lên từ những khe hở. Hai bên đường, những chiếc xe bỏ hoang đỗ lại với đủ tư thế, trên cửa kính phủ đầy những vết nứt như mạng nhện và những vệt m/áu khô.
Trong không khí, nồng nặc mùi hôi th/ối r/ữa.
Càng đến gần b/ệnh viện, cảm giác bị theo dõi càng mãnh liệt. Tôi biết, trong những góc tối tăm kia, có vô số cặp mắt tham lam, đói khát đang nhìn chằm chằm vào miếng th!t tươi tự nguyện dâng tận cửa này.
Nhưng kỳ lạ thay, không có một con zombie nào lao ra.
Dường như có một mệnh lệnh vô hình đang kiềm chế chúng.
Cuối cùng, tôi cũng đi đến trước cửa b/ệnh viện trung tâm. Cửa xoay khổng lồ đã vỡ nát, lối vào đen ngòm như cái miệng của một con quái thú đang chờ nuốt chửng con người.
Tôi dừng bước, hít một hơi thật sâu.
Tôi biết, bước qua cánh cửa này, cuộc đời tôi sẽ chính thức chấm dứt.
Cũng tốt thôi.
Trong cái thế giới mà ngay cả việc sống cũng không cảm nhận được hơi ấm này, cái ch*t, có lẽ là một sự giải thoát.
Tôi nhắm mắt lại, rồi mở ra, ánh mắt trở lại bình lặng. Sau đó, nhấc chân bước vào vùng bóng tối thăm thẳm không đáy ấy.
2. Cô ấy quỳ một chân xuống, gọi tôi là “Vương hậu của ta”
Sảnh b/ệnh viện bừa bãi tan hoang, quầy hướng dẫn đổ nghiêng, b/ệnh án vương vãi, vết m/áu khô trên sàn đã chuyển sang màu nâu đen. Mùi mục rữa trong không khí gần như đông đặc lại thành thực thể.
Tiếng bước chân của tôi khơi dậy những tiếng vang rỗng tuếch trong đại sảnh trống trải.
Nơi này yên tĩnh đến đ/áng s/ợ. Không tiếng gầm rú, không bóng dáng lảo đảo. Những con zombie đang theo dõi tôi bên ngoài, không một con nào dám đuổi theo vào trong.
Tôi đang bị một cặp mắt vô hình nhìn thấu.
Ánh nhìn đó, đến từ trong bóng tối ở cuối đại sảnh.
Tôi nhìn theo cảm giác đó, nhịp tim đột ngột ngừng đ/ập.
Ở đó, có một “người” đang ngồi.
Nó ngồi trên một chiếc “ngai vàng” quái dị và hoa lệ, được hàn lại từ bàn mổ và đủ loại dụng cụ kim loại vặn vẹo.
Nó mặc một bộ y phục màu đỏ sẫm rá/ch nát, vẫn còn có thể nhận ra là giáp trụ của một vị tướng thời cổ đại.
Thân hình cao lớn, dù đang ngồi vẫn toát ra sự áp bức mạnh mẽ. Da của nó là một màu xám trắng không chút sự sống, trên mặt chằng chịt những đường vân màu đỏ sẫm đan xen, tựa như một loại đồ đằng cổ xưa nào đó.
Điều khiến tôi sợ hãi nhất, chính là đôi mắt của nó.
