Cũng như việc ta lắc vỡ chiếc chuông vàng ở Nhạn Hồi Lĩnh, cũng chẳng gọi được viện binh của ngươi tới vậy.
—
Khi trời gần sáng, bên ngoài Tông Nhân Phủ có động tĩnh.
Tiếng bước chân cấm quân đổi ca.
Đằng xa có tiếng vó ngựa.
Ta xuyên qua tường đ/á, phiêu lãng ra bên ngoài.
Qu/an t/ài vẫn đặt trên quảng trường trước Thái Cực Điện.
Hô Diên Triệt ngồi cạnh qu/an t/ài.
Trên đất trải một tấm thảm nỉ.
Là của chính hắn.
Tám trăm thân vệ của hắn chia làm hai hàng hai bên.
Không một ai ngủ.
Nắp qu/an t/ài đã đậy lại, nhưng chưa đóng đinh.
Bên tay Hô Diên Triệt đặt một bầu rư/ợu.
Thứ rư/ợu mạnh của thảo nguyên, mùi nồng nặc, cách mấy bước đã ngửi thấy.
Hắn không uống.
Bầu rư/ợu cứ đặt ở đó.
Là dành cho ta.
Ta không biết Bắc Địch có quy tắc “rót rư/ợu cho người đã khuất” hay không.
Nhưng hắn cứ đặt một bầu ở đó.
Khi chân trời ửng sáng, có người từ trong cung đi ra.
Là người của Lễ bộ.
Bưng theo một đạo thánh chỉ.
Ý chỉ của Thái thượng hoàng.
Truy phong Tiêu Minh Th/ù làm Chiêu Ninh Trưởng công chúa, thụy là “Mẫn”, truy ban kim sách ngọc bảo, chuyển qu/an t/ài vào hoàng lăng, hậu táng theo lễ Đế nữ.
Ban cho Xuân Hạnh cùng ba mươi bảy người khác danh hiệu trung liệt, phụ táng bên cạnh lăng công chúa.
Đọc xong chỉ dụ, quan viên Lễ bộ nhìn Hô Diên Triệt, chờ hắn tránh đường.
Hô Diên Triệt không động đậy.
Hắn liếc nhìn qu/an t/ài, rồi nhìn viên quan kia.
“Lúc nàng còn sống, chính các ngươi là người đưa nàng đi.”
Hắn nói.
“Ch*t rồi lại muốn đón về.”
“Đã hỏi ý nàng chưa?”
Quan viên Lễ bộ mặt đỏ bừng.
“Đây là ý chỉ của Thái thượng hoàng —”
“Nàng là công chúa của các ngươi.”
Hô Diên Triệt đứng dậy, nhìn xuống người kia.
“Nhưng qu/an t/ài là ta cõng từ Nhạn Hồi Lĩnh về.”
“Thi cốt nàng là ta đào từ trong tuyết ra.”
“Trước khi các ngươi nhớ tới nàng, là ta thay nàng khâm liệm.”
Giọng hắn không cao.
Không có h/ận ý.
Chỉ là đang trần thuật.
“Ta sẽ không ngăn các ngươi an táng nàng.”
“Nhưng ta phải đợi nàng —”
Hắn dừng lại một chút.
“Ta phải đợi những kẻ đáng lẽ phải nhìn thấy, đều đã nhìn thấy, rồi mới đậy qu/an t/ài.”
Quan viên Lễ bộ há miệng, không nói được lời nào.
Cuối cùng lủi thủi bỏ đi.
—
Hoàng lăng.
Lễ Đế nữ.
Kim sách ngọc bảo.
Thụy hiệu “Mẫn”.
Nghe thật long trọng.
Nghe như sau khi ch*t được哀 vinh, tôn sùng tột bậc.
Thế nhưng Phụ hoàng, con không muốn quay về nữa.
Lúc con còn sống, người bắt con đi hòa thân.
Người nói là vì Đại Dận.
Vì ngăn chiến tranh.
Vì bách tính thiên hạ.
Con không trách người.
Con biết làm công chúa là như vậy.
Nhưng sau khi con ch*t, người lại bắt con về hoàng lăng.
Cũng vẫn là vì Đại Dận.
Bắt con làm một lá cờ.
Che giấu nỗi nhục cho nhà họ Tiêu.
An lòng dân cho Đại Dận.
Cũng là cho ba mươi tám mạng người kia một sự an bài trông có vẻ tử tế.
Lúc sống là quân cờ.
Ch*t rồi vẫn là.
Chỉ là lúc sống là quân cờ hòa thân.
Ch*t rồi là quân cờ vỗ về lòng dân.
Con không muốn làm nữa.
Không muốn làm Trưởng công chúa của nhà họ Tiêu.
Không muốn làm Chiêu Ninh của Đại Dận.
Không muốn vào hoàng lăng.
Không muốn nằm cùng những liệt tổ liệt tông mà con chưa từng quen biết.
Tiếp tục làm một đứa con gái ngoan ngoãn, hiểu đại cục, bị hy sinh cũng không dám hé răng.
Con tên là Tiêu Minh Th/ù.
Con chỉ muốn làm Tiêu Minh Th/ù.
Không phải em gái của ai.
Không phải quân cờ của ai.
Không phải thụy hiệu của ai.
Chỉ là Tiêu Minh Th/ù.
—
Ánh nắng ban mai chiếu trên cỗ qu/an t/ài.
Hô Diên Triệt ngồi lại trên tấm thảm, cầm bầu rư/ợu lên, rót một chén, đặt trước nắp qu/an t/ài.
“Đợi những kẻ đáng lẽ phải nhìn thấy đều đã nhìn thấy.”
Hắn khẽ nói.
“Ta sẽ tiễn nàng đi.”
“Nàng muốn ch/ôn ở đâu,
đến lúc đó rồi tính.”
Hắn không nhìn ai cả.
Cũng không hành lễ với qu/an t/ài.
Hắn chỉ nói xong câu đó, rồi dựa vào cạnh qu/an t/ài, nhắm mắt lại.
Ta phiêu lãng phía trên đầu hắn ba thước.
Hô Diên Triệt.
Ngươi không quen biết ta.
Lúc ngươi tới đón dâu, ta đã ch*t rồi.
Ngươi chưa từng gặp ta khi còn sống.
Ngươi chỉ thấy thi cốt, giá y và huyết thư của ta.
Nhưng ngươi đã làm thay ta tất cả những việc mà người sống nên làm.
Khâm liệm.
Đưa qu/an t/ài.
Vào kinh.
Mở qu/an t/ài.
Nghiệm thi.
Công khai chứng cứ.
Ngươi làm nhiều hơn cả vị Hoàng huynh mà ta đã đợi suốt mười bốn năm.
—
Trong Tông Nhân Phủ, ánh sáng xuyên qua cửa sổ cao chiếu vào thạch thất.
Tiêu Thừa Hành ngồi trên đất.
Người không biết từ lúc nào đã trượt từ mép giường xuống đất.
Lưng dựa vào tường, chân duỗi thẳng.
Trong lòng bàn tay nắm mười ba hạt gỗ hòe.
Hạt thứ mười bốn vẫn còn dưới gầm giường.
Người không tìm nữa.
Chiếc chuông vàng đặt cạnh đầu gối.
Sợi dây đỏ quấn trên đầu ngón tay người.
Trời sáng rồi, khuôn mặt người cuối cùng cũng nhìn rõ.
Không phải khuôn mặt trong ký ức của ta.
Dưới mắt thâm quầng.
Đôi môi nứt nẻ.
Tóc xõa một nửa, rủ xuống vai.
Đường xươ/ng hàm vẫn cứng cỏi.
Nhưng phía trên xươ/ng gò má lại xuất hiện một thứ mà ta chưa từng thấy.
Không phải hối h/ận.
Là bối rối.
Hắn giống như lần đầu tiên phát hiện ra, có một loại cục diện mà hắn không thể tính toán được.
Hắn có thể tính binh quyền.
Có thể tính lòng dân.
Có thể tính phe cánh triều thần.
Có thể tính xem ba mươi tám mạng người đổi lấy một chiếc ngai vàng có đáng hay không.
Nhưng hắn không tính ra được một vấn đề.
Tại sao đến lúc ch*t ta vẫn tin hắn.
Tại sao ta trúng ba mũi tên vẫn còn lắc chuông của hắn.
Tại sao chút sức lực cuối cùng của ta không dùng để chạy trốn, mà dùng để viết chữ lên giá y.
Tại sao ta không viết “c/ứu mạng”, mà viết “Kẻ gi*t ta, Đông Cung”.
Lúc đó ta đã biết là hắn rồi.
