Tôi lặng lẽ đứng dậy, chân trần, giống như lần trốn chạy trước, không một tiếng động bám theo sau. Hành lang trống không. Trăng m/áu xuyên qua ô cửa kính màu, đổ xuống mặt đất những vệt sáng loang lổ và quái dị. Tôi bám theo Sebastian đến ngoài thư phòng của Victor. Cửa thư phòng khép hờ, bên trong hắt ra ánh sáng vàng vọt. Tôi không dám lại gần, chỉ ẩn mình vào bóng tối nơi góc khuất, nín thở.
Trong thư phòng, chỉ có Victor và Sebastian.
“Điện hạ, sự quan tâm của ngài dành cho người đàn bà đó gần đây đã quá mức rồi.” Giọng Sebastian vang lên, vẫn cung kính như thế, nhưng trong đêm tĩnh mịch này lại toát ra vẻ q/uỷ dị khó tả, “Ngài quên rồi sao, cô ta là chìa khóa để hồi sinh Nữ vương đại nhân. Nghi thức chỉ còn bước cuối cùng nữa là hoàn thành.”
“Ta không quên.” Giọng Victor rất lạnh, mang theo chút mệt mỏi khó nhận ra, “Nhưng ta đổi ý rồi.”
“Đổi ý?” Giọng Sebastian cao lên một chút, “Điện hạ, ngài đang nói gì vậy? Chúng ta đã chuẩn bị cả ngàn năm...”
“Ta nói, hủy bỏ nghi thức.” Victor c/ắt ngang lời lão một cách dứt khoát, “Lilith đã ch*t, đó là sự thật. Ta không thể vì một khả năng hão huyền mà hy sinh một người sống, một người vô tội. Đặc biệt là... cô ấy.”
Thư phòng rơi vào im lặng ch*t chóc. Tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp. Victor... hắn thực sự từ bỏ rồi sao? Vì tôi ư?
“Điện hạ!” Giọng Sebastian trở nên kích động, vẻ cung kính vạn năm không đổi cuối cùng cũng xuất hiện vết nứt, lộ ra sự cố chấp và đi/ên cuồ/ng bên trong, “Sao ngài có thể nói ra những lời này?! Nữ vương đại nhân có ơn sâu nghĩa nặng với ngài! Là bà ấy tạo ra ngài! Cho ngài tất cả! Sao ngài có thể vì một vật thế thân cỏn con mà phản bội lại đức tin của mình?! Ngài quên lời thề quỳ trước ngai vàng của bà ấy rồi sao?!”
“Ta không quên!” Giọng Victor cũng đột ngột cao lên, mang theo cơn gi/ận bị kìm nén, “Ta chưa bao giờ quên ơn nghĩa của bà ấy! Nhưng điều đó không có nghĩa là ta phải dùng mạng sống của một người vô tội khác để trả n/ợ! Sebastian, lão quá phận rồi!”
“Là ngài bị che mắt rồi!” Sebastian rít lên, trong giọng nói đầy vẻ oán đ/ộc, “Người đàn bà tên Elena đó, cô ta căn bản không phải là chuyển kiếp gì cả! Cô ta chỉ là một kẻ tr/ộm hèn hạ đã đá/nh cắp một tia h/ồn hỏa của Nữ vương! Chỉ có dùng m/áu của cô ta, dùng linh h/ồn của cô ta, mới có thể đưa Nữ vương đại nhân chân chính trở về! Điện hạ, tỉnh lại đi!”
“Đủ rồi!” Victor đ/ập mạnh tay xuống bàn, phát ra tiếng động lớn, “Ta đã quyết định rồi! Việc này không cần bàn thêm nữa! Bây giờ, cút ra ngoài!”
Thư phòng trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở dốc của Victor. Một lúc lâu sau, giọng Sebastian mới vang lên, âm u như tẩm đ/ộc, lạnh lẽo và nguy hiểm: “Vâng, điện hạ. Như ý ngài.”
Tiếng bước chân vang lên, tiến về phía cửa. Tôi vội ép sát người vào tường, nín thở. Cửa mở ra, Sebastian bước ra. Lão không rời đi ngay mà đứng ở cửa, chậm rãi quay đầu lại, đôi mắt vẩn đục nhìn thẳng, chính x/ác vào tôi đang trốn trong bóng tối. Khóe miệng lão nhếch lên một nụ cười cực kỳ q/uỷ dị. Nụ cười đó tràn đầy vẻ giễu cợt, tà/n nh/ẫn và một sự đi/ên cuồ/ng khi kiểm soát tất cả. Lão không nói gì, chỉ nhìn tôi thật sâu rồi xoay người, khom lưng biến mất nơi cuối hành lang.
M/áu trong người tôi lạnh toát. Lão biết tôi ở đây! Lão chẳng hề quan tâm tôi nghe thấy gì! Hay nói đúng hơn, lão muốn tôi nghe thấy! Lão muốn làm gì chứ?! Một cảm giác bất an mãnh liệt dâng lên như thủy triều nhấn chìm tôi. Sebastian bị tước bỏ một phần quyền hạn, nhưng lão nhanh chóng khôi phục vẻ cung kính phục tùng, như thể vụ tranh cãi tối qua chưa từng xảy ra. Nhưng tôi biết, đây chỉ là sự tĩnh lặng trước cơn bão. Bầu không khí giữa tôi và Victor cũng trở nên tinh tế hơn. Hắn không ép buộc tôi nữa, chỉ cố gắng ở bên cạnh tôi, dùng đôi đồng tử đỏ rực lặng lẽ nhìn tôi. Trong ánh mắt đó có tình yêu, có hối h/ận, nhưng nhiều hơn là một sự bình thản tuyệt vọng. Hắn dường như đang đợi, đợi bản án cuối cùng của tôi. Còn Sebastian, sau khi bị suy yếu sức mạnh, cuối cùng không thể nhẫn nhịn được nữa mà lộ ra nanh vuốt cuối cùng.
Đó là vào một đêm trăng m/áu rực rỡ nhất, cả tòa cổ bao trùm trong ánh sáng đỏ quạch điềm gở. Tiếng ầm ầm kinh thiên động địa truyền đến từ sâu trong tòa cổ! Đó là tiếng phong ấn cấm địa bị cưỡng ép mở ra! Ngay sau đó, một luồng khí tức cổ xưa, mục nát, mang theo oán niệm ngút trời và mùi m/áu tanh tưởi khủng khiếp trào dâng từ dưới lòng đất như núi lửa phun trào, trong nháy mắt quét sạch cả tòa lâu đài! Tiếng còi báo động, tiếng kêu thảm thiết, tiếng kiến trúc đổ sụp vang lên từ khắp mọi nơi! Sắc mặt Victor biến đổi dữ dội!
