Nhưng khi tận mắt chứng kiến, tôi vẫn cảm nhận được một cú sốc mãnh liệt.
Không khí tràn ngập hương đất và cỏ non.
Tôi hít một hơi thật sâu.
Đây là mùi vị của tự do.
Cơ thể tôi rất yếu ớt.
Suy dinh dưỡng triền miên cùng tư thế co quắp khiến cơ bắp tôi teo tóp nghiêm trọng.
Mỗi bước đi, đôi chân nặng trĩu như đeo chì.
Tôi biết, mình phải nhanh chóng tìm một nơi an toàn.
Một nơi để tôi hồi phục sức lực và vạch ra bước đi tiếp theo.
Chu Lập và những người kia hiện vẫn đang chìm trong nỗi k/inh h/oàng tột độ, chưa thể đưa ra bất kỳ phản ứng nào.
Nhưng một khi hoàn h/ồn, họ chắc chắn sẽ không từ th/ủ đo/ạn nào để tìm tôi.
Tôi là một bằng chứng sống sờ sờ, có thể tống cả gia đình họ xuống địa ngục.
Họ tuyệt đối không đời nào để tôi sống trên cõi đời này.
Tôi men theo con đường nhỏ trong làng, cứ thế tiến về phía trước.
Tôi không biết mình sẽ đi đâu.
Nhưng tôi biết, phải rời xa ngôi nhà cũ ấy, càng xa càng tốt.
Dọc đường, thi thoảng có dân làng nhìn thấy tôi.
Họ đều nhìn tôi bằng ánh mắt như đang nhìn một con quái vật.
Rồi né tránh từ xa, xì xào bàn tán và chỉ trỏ.
Tôi chẳng bận tâm.
Mười bốn năm chìm trong bóng tối đã tôi luyện cho tôi quen với sự cô đ/ộc.
Những ánh mắt ấy không thể làm tổn thương tôi.
Đi được chừng hơn một tiếng, đường nét thị trấn hiện ra trước mắt.
Thể lực của tôi cũng gần như cạn kiệt.
Ngay khi sắp không trụ nổi, tôi bắt gặp một ngôi miếu sơn thần bỏ hoang ven đường.
Miếu rất nhỏ, cũng vô cùng xiêu vẹo.
Tượng thần g/ãy đổ một nửa, bàn thờ phủ kín bụi.
Nhưng với tôi, nơi đây lại là chốn ẩn náu tuyệt hảo.
Tôi trốn vào trong miếu sơn thần.
Tựa lưng vào bệ tượng lạnh lẽo, tôi thở dốc dữ dội.
Cơn đói, lần đầu tiên sau mười bốn năm, ập đến rõ rệt đến thế.
Dạ dày tôi như bị một bàn tay bóp ch/ặt, đ/au rát như lửa đ/ốt.
Tôi nhìn quả táo trên tay, thứ duy nhất tôi mang theo từ ngôi nhà cũ.
Đây là món ăn đầu tiên trong đời thực sự thuộc về tôi.
Tôi dùng những móng tay dài đã nứt nẻ, cạo từng chút một lớp vỏ táo.
Rồi, cắn từng miếng nhỏ.
Dòng nước chua ngọt bùng n/ổ trong khoang miệng.
Cảm giác ấy, thật kỳ diệu.
Một quả táo, tôi ăn hết trọn nửa tiếng đồng hồ.
Ăn xong, tôi cảm thấy trong người rốt cuộc cũng hồi lại chút sức lực.
Tôi tựa vào tường, co ro trong góc, nhắm mắt lại.
Tôi cần nghỉ ngơi.
Cũng cần, suy tính thật kỹ cho con đường phía trước.
Cùng lúc đó.
Trong ngôi nhà cũ nhà họ Chu.
Chu Lập rốt cuộc cũng lấy lại được chút lý trí từ nỗi sợ hãi vô bờ.
Ông ta nhìn chiếc qu/an t/ài trống rỗng và cánh cửa mở toang, toàn thân lạnh toát.
“Sống... hóa ra là còn sống...”
Ông lẩm bẩm, ánh mắt tràn đầy sự đi/ên cuồ/ng.
“Bố, giờ tính sao? Nó chạy mất rồi! Cái giống nghiệt chủng đó chạy rồi!”
Ông nội cũng đã hoàn h/ồn, ông nắm ch/ặt lấy cánh tay Chu Lập, nước mắt già tuôn rơi.
“Nó nghe hết rồi... nó biết tuốt rồi... chúng ta tiêu đời rồi... nhà họ Chu xong rồi...”
“Im miệng!” Chu Lập gạt phắt tay ông ra, gầm gừ với bộ mặt dữ tợn, “Chưa xong đâu!”
Ông liếc nhìn Liễu Cầm đang hôn mê dưới đất, cùng bà nội đứng bên cạnh đã sợ đến ngây dại.
Trong mắt lóe lên một tia đ/ộc á/c.
“Nó không sống được đâu.”
“Một con quái vật ở trong qu/an t/ài mười bốn năm, nó chạy đi đâu được?”
“Nó phải ch*t!”
“Đi tìm ngay! Cho dù có lật tung cả thị trấn lên, cũng phải tìm nó ra cho tao!”
“Tìm thấy nó, rồi, triệt để, cho nó biến mất!”
Giọng Chu Lập vang vọng trong gian chính trống trải.
Đẫm mùi sát khí.
Ông ta đã bắt đầu hành động.
Tôi trốn trong miếu sơn thần suốt ba ngày.
Ba ngày này, ngoài uống chút nước suối, tôi chẳng ăn gì cả.
Sự suy kiệt của cơ thể khiến tôi đứng dậy còn khó khăn.
Nhưng tôi biết, nơi này không thể ở lâu.
Thế lực của Chu Lập lớn hơn tôi tưởng tượng nhiều.
Đến đêm, tôi có thể nghe thấy tiếng động cơ xe máy gầm rú dưới chân núi.
Cùng tiếng ch/ửi bới thô bỉ của đám đàn ông.
“Tìm kỹ vào! Một con nhãi nửa sống nửa ch*t, chẳng lẽ còn mọc cánh bay được!”
“Đại ca nói rồi, sống thấy người, ch*t thấy x/ác! Ai tìm được, thưởng mười vạn!”
Họ như một bầy linh cẩu ngửi thấy mùi m/áu.
Biến cả thị trấn thành bãi săn của chúng.
Tôi không thể ngồi yên chờ ch*t.
Đêm ngày thứ ba, tôi nương theo ánh trăng, rời khỏi miếu sơn thần.
Tôi phải rời khỏi thị trấn này.
Đến một nơi, họ không thể tìm thấy tôi.
Tôi nép sát chân tường, né tránh những chiếc xe và người qua đường thi thoảng xuất hiện.
Bộ dạng của tôi bây giờ quá lộ liễu.
Bất kỳ người bình thường nào nhìn thấy tôi cũng sẽ sợ hãi.
Tôi cần một bộ quần áo bình thường, cần thức ăn, cần tiền.
Nhưng tôi chẳng có gì cả.
Thứ tôi có, chỉ là cơ thể g/ầy yếu này, và một trái tim tràn ngập h/ận th/ù.
Tôi không biết mình đã đi bao lâu, cũng không biết đi đến đâu.
Ý thức tôi bắt đầu mơ hồ, đôi chân như không còn thuộc về mình.
Ngay khi trước mắt tối sầm, sắp ngã gục.
Một đôi bàn tay thô ráp nhưng đầy sức mạnh, đỡ lấy tôi.
Tôi gắng gượng ngẩng đầu lên.
Nhìn thấy một khuôn mặt già nua, chằng chịt nếp nhăn.
Là một bà cụ.
Bà xách một chiếc giỏ rau, dường như vừa đi chợ đêm về.
