Bên trong là toàn bộ số tiền tiết kiệm bà gom góp được suốt bao năm qua nhờ nghề khâu vá và nhặt phế liệu. Những tờ tiền lẻ cũ kỹ sờn mép cùng những đồng xu nặng trĩu. Bà đẩy chiếc hộp gỗ đến trước mặt tôi.
“Cầm lấy hết đi.” Giọng bà khàn khàn nhưng vô cùng kiên định. “Chỉ cần có thể khiến chúng cửa nát nhà tan, cái mạng già này của bà cũng cho cháu.”
Tôi nhìn bà, rồi lại nhìn chiếc hộp tiền. Tôi không nói cảm ơn. Tôi chỉ cầm lấy chiếc gậy gỗ, viết lên mặt đất câu đồng d/ao đầu tiên:
“Qu/an t/ài sơn đỏ, vuông vức bốn bề.
Bên trong nằm đó, một cô bé nhỏ.”
Nét chữ tôi xiêu vẹo, nhưng toát lên vẻ lạnh lẽo thấu xươ/ng.
Khu chợ phế liệu phía đông thành phố là một góc bị lãng quên. Không khí nơi đây luôn nồng nặc mùi rác rưởi phân hủy và rư/ợu rẻ tiền. Tại đây, tôi đã tìm thấy “đội quân” của mình. Một lũ trẻ rá/ch rưới, ánh mắt cảnh giác như sói hoang. Chúng là những tên trùm ở đây, cũng là những lưỡi d/ao dễ m/ua chuộc nhất. Khi tôi tìm thấy tên cầm đầu, hắn đang cùng vài tên đàn em tranh giành một mẩu bánh mì mốc. Nhìn thấy tôi và bà Trần, ánh mắt chúng đầy á/c ý. Tôi không nói nhảm, bảo bà Trần đặt chiếc hộp gỗ đầy tiền xuống trước mặt chúng.
“Xoảng.” Bà Trần mở nắp hộp. Mắt lũ trẻ lập tức sáng rực. Cả đời chúng chưa bao giờ nhìn thấy nhiều tiền đến thế.
“Có muốn không?” Tôi lên tiếng, giọng khàn đặc. Tên cầm đầu, một thằng bé trông chỉ lớn hơn tôi chút ít nhưng trên mặt có một vết s/ẹo, nuốt nước bọt: “Cô muốn bọn tôi làm gì?”
“Hát một bài.” Tôi đưa tờ giấy chép bài đồng d/ao cho hắn. “Mỗi ngày, đến trước cửa tiệm “Thời trang Cầm Vận” ở trung tâm thành phố mà hát. Hát đến khi nào bà chủ ra mới thôi. Hát càng to càng tốt. Liên tục bảy ngày, xong việc, tất cả chỗ này là của các người.”
Thằng bé cầm tờ giấy, dưới ánh sáng lờ mờ đọc rõ dòng chữ: “Qu/an t/ài sơn đỏ, vuông vức bốn bề...” Nó vừa đọc vừa nhíu mày. Nó không hiểu nội dung bài đồng d/ao có ý nghĩa gì, nhưng nó biết bài hát này chắc chắn không đơn giản.
“Chỉ đơn giản vậy thôi sao?” Nó không tin.
“Chỉ đơn giản vậy thôi.” Nó nhìn đống tiền, lại nhìn tôi, rồi nghiến răng: “Chơi luôn!”
Ngày hôm sau, ngay trước cửa tiệm lớn nhất của Liễu Cầm, một vở kịch hay đã được trình diễn đúng giờ. Đó là buổi chiều đông khách nhất. Hơn mười đứa trẻ rá/ch rưới như từ trên trời rơi xuống, vây quanh cửa tiệm trang hoàng lộng lẫy. Chúng nắm tay nhau thành vòng tròn, dùng giọng điệu q/uỷ dị không thành điệu mà gào to:
“Qu/an t/ài sơn đỏ, vuông vức bốn bề.
Bên trong nằm đó, một cô bé nhỏ.
Ông nội l/ột da, may thành áo mới.
Bà nội đóng đinh, bốn phía ghim vào.
Bố mẹ đứng bên, lòng đầy mong đợi.
Mong nó vĩnh viễn, chẳng thể hồi hương.
Đổi lấy vàng bạc, đổi lấy tiền tài.
Đổi lấy một bộ, áo m/áu trên thân.”
Tiếng hát thê lương như lời nguyền của q/uỷ dữ. Người qua lại đều dừng chân, tò mò vây quanh. Bảo vệ cửa tiệm lập tức chạy ra xua đuổi, nhưng lũ trẻ nhanh như trạch, đuổi đi lại quay lại, tiếng hát không ngừng nghỉ một giây.
Liễu Cầm đang ở trong phòng VIP tiếp một khách hàng quan trọng. Nghe tiếng ồn ào bên ngoài, bà ta khó chịu nhíu mày: “Cái gì thế? Bảo bảo vệ đuổi hết lũ ăn mày đó đi!”
Nhưng rất nhanh, tiếng đồng d/ao q/uỷ dị ấy đã lọt vào trong. Khoảnh khắc nghe rõ lời ca, chiếc tách sứ quý giá trên tay bà ta “bộp” một cái rơi xuống đất vỡ tan tành. Mặt bà ta trắng bệch.
“Không... không...” Bà ta như nghe thấy lời nguyền đ/áng s/ợ nhất, bịt ch/ặt tai, bắt đầu r/un r/ẩy. Khách hàng sợ hãi: “Tổng giám đốc Liễu, bà sao thế?”
Liễu Cầm không trả lời. Bà ta đứng bật dậy, như một con thú cái phát đi/ên lao ra ngoài: “C/âm mồm! Tất cả c/âm mồm cho tao!”
Bà ta lao ra cửa tiệm, thét lên những tiếng thất thanh với lũ trẻ. Tóc tai bù xù, lớp trang điểm nhòe nhoẹt, bộ vest đắt tiền cũng nhăn nhúm vì cử động mạnh. Hình dáng ấy đâu còn chút phong thái nữ doanh nhân nào, hoàn toàn là một kẻ đi/ên bị vạch trần mọi lời dối trá. Lũ trẻ sợ hãi chạy tán lo/ạn, nhưng đám đông vây xem ngày càng đông. Họ chỉ trỏ, bàn tán về Liễu Cầm.
“Lời bài hát đó là gì vậy? đ/áng s/ợ quá.”
“Nhìn bộ dạng bà ta kìa, chẳng lẽ là thật?”
“Nghe nói nhà bà ta từ quê lên, tự nhiên phất lên giàu có...”
Liễu Cầm nghe những lời bàn tán, nhìn những ánh mắt nghi ngờ và kh/inh bỉ. Bà ta cảm thấy trời đất quay cuồ/ng, trước mắt tối sầm, ngã gục ngay trước mặt mọi người. Tôi đứng trong góc khuất phía đối diện, lạnh lùng nhìn tất cả. Nhìn người mẹ của mình bị bài đồng d/ao tôi viết đá/nh gục phòng tuyến tâm lý cuối cùng. Cửa hàng quần áo của bà ta, xong đời rồi.
