Tôi cúp điện thoại, ngồi thẫn thờ trong sân một lúc.
Tiểu Huỳnh bước tới, ngồi cạnh tôi, tựa đầu vào cánh tay tôi.
"Dì ơi, dì đang nghĩ gì thế?"
"Đang nghĩ về bà nội."
"Dì nhớ bà ạ?"
"Một chút."
"Bà là người rất tốt đúng không dì?"
"Rất tốt. Tốt y như cháu vậy."
Tiểu Huỳnh cười, để lộ hai chiếc răng khểnh nhỏ.
Đó là lần đầu tiên tôi thấy con bé cười lộ cả răng.
Trước đây mỗi khi cười, con bé chẳng bao giờ dám mở miệng rộng.
Đến bữa tối, tôi bày ra một bàn đầy ắp món ăn.
Canh sườn, cá kho, rau xào, cơm rang trứng, và cả món bánh hoa quế dì Triệu làm.
Sáu người ngồi quây quần bên nhau.
Đúng vậy, sáu người.
Linh Miêu cũng có một phần, nó ngồi trên ghế, dùng hai chân trước ôm miếng cá khô gặm ngon lành.
Mặc dù nó có tận sáu cái chân.
Hôm nay Lục Hàn nói nhiều hơn mọi khi.
"Tôi nhớ hồi còn sống, tôi cũng từng ăn món cá kho này."
Tất cả mọi người đều nhìn cậu.
Cậu rất ít khi nhắc đến chuyện hồi còn sống.
"Ai làm thế?" Tiểu Huỳnh hỏi.
"Mẹ tôi."
Lại im lặng.
Dì Triệu nâng chén lên.
"Nào, không nói chuyện cũ nữa, ăn cơm thôi."
Mọi người chạm chén với nhau.
Cố Dạ Tiêu cũng chạm chén.
Ông uống một ngụm canh, ngẩng đầu nhìn tôi.
Ánh trăng chiếu qua cửa sổ, rơi trên gương mặt ông.
Gương mặt ông đã có màu sắc ấm áp, không còn vẻ trắng bệch ảm đạm của bốn trăm năm qua nữa.
"Đường Sương."
"Dạ?"
"Cảm ơn."
"Cảm ơn vì điều gì?"
"Cảm ơn vì cô không sợ chúng tôi."
"Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, có gì mà phải sợ. Các người chỉ là da hơi trắng một chút, thân nhiệt hơi thấp một chút, thỉnh thoảng bay lơ lửng một chút. Có gì mà sợ? Lại chẳng cắn người."
Ông cười.
Cười thật sự.
Không phải kiểu nhếch mép một chút, mà là cả gương mặt bừng sáng.
Dì Triệu nhìn đến ngẩn người.
"Sống mấy trăm năm, đây là lần đầu tiên tôi thấy biểu cảm này của cậu ấy."
"Dì Triệu, dì đừng chỉ nhìn, đồ ăn nguội hết rồi."
Chương 28
Ngày tháng cứ thế trôi đi.
Cuộc sống ở sơn trang dần có hơi thở của con người.
Tôi nấu ăn ba bữa mỗi ngày, dọn dẹp vệ sinh, sắc th/uốc cho họ.
Tiểu Huỳnh bắt đầu chạy nhảy trong sân, đuổi theo Linh Miêu chơi đùa. Cái bóng của con bé đậm hơn một chút, hiện rõ mồn một dưới ánh mặt trời.
Lục Hàn bắt đầu giúp tôi chẻ củi. Sức cậu ta lớn đến mức đ/áng s/ợ, một khúc gỗ chỉ cần một chưởng là chẻ đôi, nhưng tôi chỉ coi như cậu ta đang tập thể dục.
Tôi và dì Triệu luân phiên nấu ăn, tay nghề của dì ngày càng lên cao, nhất là món bánh hoa quế, tôi làm thế nào cũng không ra được vị đó.
Cố Dạ Tiêu... vẫn ít nói, nhưng ông đã bắt đầu tản bộ trong sân.
Trước đây ông chưa bao giờ ra khỏi cửa.
Giờ đây vào buổi chiều tà, ông sẽ đứng dưới gốc cây cổ thụ trong sân ngắm hoàng hôn.
Một hôm tôi đi ngang qua, thấy ông đứng đó, bóng lưng được ánh chiều tà dát một lớp vàng óng.
"Đẹp không?" Tôi hỏi.
"Bốn trăm năm rồi chưa ngắm hoàng hôn."
"Vậy trước đây ông làm gì?"
"Đợi."
"Đợi gì?"
Ông quay đầu nhìn tôi.
"Đợi một người không sợ mình."
Tôi bị ông nhìn đến mức khó hiểu.
"Ông sống bốn trăm năm mà vẫn chưa gặp được ai không sợ ông sao?"
"Gặp rồi. Nhưng họ không sợ tôi là vì họ mạnh hơn tôi. Cô thì khác."
"Tôi khác chỗ nào?"
"Cô không sợ tôi không phải vì cô mạnh. Mà vì cô chẳng hề thấy tôi đ/áng s/ợ. Trong mắt cô, tôi chỉ là một kẻ sắc mặt kém, không chịu ăn uống tử tế, cần được chăm sóc mà thôi."
"Ông vốn dĩ là thế mà."
Ông lại cười.
Thời gian này ông cười ngày càng nhiều.
Dì Triệu nói nhỏ với tôi rằng có lẽ ông ấy có ý với tôi.
"Vớ vẩn." Tôi nói, "Ông ấy là q/uỷ, tôi là người, sao có thể chứ."
"Giờ cô tin ông ấy là q/uỷ rồi à?"
Tôi sững người.
Phải rồi, từ khi nào tôi bắt đầu tin nhỉ?
Có lẽ là ngay khoảnh khắc ông ấy cười.
Một người sống bốn trăm năm, chưa bao giờ cười, vì một bát canh, vì một người không sợ mình mà bật cười.
Nếu ông không phải q/uỷ, tại sao lại vui vì những chuyện nhỏ nhặt thế?
Người bình thường sẽ không như vậy.
Chỉ có một thực thể quá lâu không được đối xử tử tế, mới vì một chút hơi ấm mà tỏa sáng.
Tôi không thảo luận tiếp chủ đề này với dì Triệu.
Nhưng tối hôm đó, tôi lật mở cuốn sổ tay của bà nội, lại thấy thêm một đoạn chữ mới hiện lên.
"Thuần dương chi thể và linh thể gắn kết, có thể sinh có thể diệt. Sinh thì linh thể quy dương, dần khôi phục thân người. Diệt thì thuần dương chi thể linh khí cạn kiệt, h/ồn quy thiên địa."
Tôi lật trang đó qua.
Rồi lại lật ngược lại.
Nhìn rất lâu.
Chương 29
Sự thay đổi xảy ra vào một buổi sáng rất bình thường.
Tôi dậy nấu bữa sáng, vừa đến cửa bếp đã thấy Tiểu Huỳnh đứng trước bếp lò.
Con bé đang nấu cháo.
Nó mặc bộ đồ ngủ màu hồng tôi m/ua cho, đứng trên ghế nhỏ, vụng về khuấy nồi cháo.
Cháo bị khê, đáy nồi ch/áy một mảng, nhưng con bé khuấy rất nghiêm túc.
Tôi đứng ở cửa nhìn một lúc.
Nó quay đầu lại, thấy tôi, khuôn mặt lộ ra vẻ mặt bị bắt quả tang làm việc x/ấu.
"Dì ơi, cháu muốn nấu bữa sáng cho dì một lần."
Tôi bước tới, không nói gì.
Tôi chạm vào tay con bé.
Ấm.
Không còn cái lạnh thấu xươ/ng đó nữa.
