Hơi thở của chàng rối lo/ạn dữ dội: "Ta thấy chính mình ôm Linh Âm rời đi, thấy nàng bị yêu thú kéo ngược lại, thấy trong tay nàng vẫn còn nắm ch/ặt chiếc trâm đó."
Tôi nhìn những vết ki/ếm trên tường, đầu ngón tay không hề r/un r/ẩy.
Trong giọng nói của Tạ Nghiên Chu mang theo tiếng khóc nghẹn.
"Những năm qua ta luôn cảm thấy nàng chỉ đang làm mình làm mẩy, nghĩ rằng nàng hết gi/ận sẽ quay về. Ta cứ ngỡ nàng chỉ chịu chút ấm ức, ta không biết đó lại là mạng sống của nàng."
Chàng bắt đầu ho ra m/áu.
Mùi m/áu tanh bị gió đưa vào khe cửa, rất nhạt.
"Lạc Tri Hành, ta đã bẻ g/ãy Sương Hoa Ki/ếm rồi."
Ngoài cửa truyền đến tiếng kim loại g/ãy vụn.
"Thanh ki/ếm mà nàng cùng ta luyện thành, ta không xứng dùng."
Bùi Huyền Hạc đứng cách đó không xa, không nói lời nào.
Tạ Nghiên Chu lại nói: "Ta đã đến Giới Luật Đường chịu chín mươi chín roj, đến Vạn Yêu Quật giữ trận mười năm, đến trước m/ộ Tô Đường trả lại ân tình nhà họ Tạ, từ nay về sau, ta không còn n/ợ nhà họ Tô nữa."
Chàng dừng lại rất lâu.
Khi cất lời lần nữa, giọng nói thấp đến mức gần như không thể nghe thấy.
"Nhưng ta n/ợ nàng."
Tôi đứng dậy, đi đến trước cửa đ/á.
Sương hoa trên cửa ngưng kết, phản chiếu bóng hình mờ nhạt của tôi.
Tạ Nghiên Chu dường như nhận ra tôi đến gần, vội vã lên tiếng.
"Tri Hành, nàng gặp ta một lần được không? Chỉ một lần thôi."
Tôi giơ tay, đầu ngón tay dán lên cửa đ/á.
Cảm giác lạnh lẽo đ/âm thấu vào xươ/ng.
Người ngoài cửa nín thở.
Tôi nói: "Tạ Nghiên Chu."
Giọng chàng đột ngột căng cứng: "Ta đây."
"Ngươi nghe cho rõ đây."
Tôi nhìn hai chữ "Đoạn Trần" trên cửa.
"Ngươi hối h/ận, đó là chuyện của ngươi. Ngươi chuộc tội, là chuyện của ngươi. Ngươi quỳ ch*t ở đây, cũng là chuyện của ngươi."
Ngoài cửa không một tiếng động.
Tôi từng chữ từng chữ nói: "Đừng bao giờ đem chuyện của ngươi, tính lên đầu ta nữa."
Chàng như bị ai đó bóp nghẹt cổ họng, hồi lâu sau mới phát ra tiếng thở dốc vụn vỡ.
"Tri Hành..."
Tôi thu tay về.
"Đi đi."
Ngoài cửa truyền đến tiếng cọ xát của y phục.
Chàng dường như muốn đứng dậy, lại ngã quỵ xuống.
Bùi Huyền Hạc ở bên ngoài m/ắng: "Tên họ Tạ kia, muốn ch*t thì cút xa mà ch*t, đừng làm bẩn cửa Hàn Nhai."
Tạ Nghiên Chu không đáp lại.
Chàng chỉ thấp giọng lặp đi lặp lại: "Nàng không cần ta nữa rồi."
Một lần, lại một lần.
Cuối cùng giọng nói khàn đến mức chỉ còn lại hơi thở.
Tôi trở lại giường hàn ngọc, nhắm mắt vận hành Đoạn Trần Quyết.
Linh khí qua đan điền, trong trẻo như băng.
Tiếng khóc ngoài cửa dần dần bị gió thổi tan.
Tôi không mở mắt lần nào nữa.
【Chương 12】
Mười năm sau, tôi phá cảnh Nguyên Anh.
Hôm đó tiếng chuông Hàn Nhai vang lên chín mươi chín lần, biển mây cuồn cuộn, băng cương từ đáy vực xông thẳng lên trời, lại bị một đạo ki/ếm quang chẻ đôi.
Tôi đứng bên vách đ/á, thanh ki/ếm sắt cuối cùng cũng g/ãy.
Thanh ki/ếm không mũi đã bầu bạn với tôi mười một năm, nứt ra từ chính giữa, những mảnh vỡ rơi vào biển mây.
Bùi Huyền Hạc đứng sau lưng tôi, hốc mắt hơi đỏ, nhưng miệng vẫn không tha cho ai.
"Phá cái Nguyên Anh mà làm lão phu g/ãy ba thanh ki/ếm, đền tiền đi."
Tôi cười: "Đệ tử nghèo lắm."
Ông hừ một tiếng, ném tới một thanh ki/ếm mới.
Thân ki/ếm trắng bạc toàn thân, không có hoa văn thừa thãi, khi cầm trong tay, cảm giác lạnh lẽo hòa hợp với linh lực của tôi.
"Ki/ếm tên Quy Hành."
Tôi nắm ch/ặt ki/ếm, lòng bàn tay dán lên chuôi ki/ếm, nơi trống trải trong lòng bấy lâu nay, bị gió thổi qua, chỉ còn lại sự thanh minh.
"Cảm ơn trưởng lão."
Bùi Huyền Hạc lườm tôi: "Gọi sư phụ."
Tôi quỳ xuống, trịnh trọng dập đầu.
"Sư phụ."
Ông xoay người, vội vã lau khóe mắt: "Được rồi, đừng làm mấy trò này, hôm nay ra khỏi nhai, đại điển tông môn vẫn còn đang đợi."
Cửa đ/á đen lại một lần nữa mở ra.
Trên đường núi, đệ tử tông môn đứng chật kín.
Chưởng môn đích thân đến đón, thấy tôi bước ra, hốc mắt đỏ hoe trước.
"Tri Hành."
Tôi hành lễ: "Sư phụ."
Người lắc đầu: "Con đã bái Huyền Hạc trưởng lão làm thầy, ta không nhận nổi tiếng này."
Tôi nói: "Một ngày là thầy, cả đời ghi ơn."
Chưởng môn xoay lưng lại, hồi lâu sau mới nói: "Tốt, tốt lắm."
Đại điển tông môn được tổ chức tại Vấn Ki/ếm Đài.
Cột đ/á nơi tôi đá/nh bại Tạ Nghiên Chu năm nào đã được tu sửa, chỉ để lại một vết nứt mờ, nghe nói chưởng môn không cho phép mài phẳng.
Đệ tử dưới đài đồng loạt hành lễ.
"Cung nghênh Lạc trưởng lão xuất quan!"
Âm thanh cuộn qua sơn môn, chấn động khiến tầng mây tan ra.
Tôi đứng trên đài cao, nhận lấy lệnh trưởng lão.
Ở phía cuối đám đông, tôi thấy Tạ Nghiên Chu.
Chàng g/ầy đi rất nhiều, áo trắng đã thay bằng áo xám, tóc mai điểm màu sương giá, vai lưng không còn đứng thẳng tắp.
Mười năm trấn thủ Vạn Yêu Quật, yêu khí xâm nhập xươ/ng tủy, tu vi của chàng tụt xuống Kim Đan sơ kỳ, khó lòng tiến thêm.
Chàng không đến gần, chỉ đứng ở nơi xa nhất.
Trong tay nâng một chiếc hộp gỗ.
Sau khi đại điển kết thúc, tôi bước xuống Vấn Ki/ếm Đài.
Chàng muốn tiến lên, lại dừng lại, ngón tay bấu ch/ặt mép hộp gỗ.
Khi tôi đi ngang qua chàng, chàng khàn giọng lên tiếng.
"Lạc trưởng lão."
Cách xưng hô này thốt ra từ miệng chàng, tựa như d/ao cứa qua tấm vải cũ.
Tôi dừng bước.
Chàng đưa chiếc hộp gỗ tới: "Đây là chiếc trâm ngọc g/ãy năm đó, ta nhặt lại từ đống tro trong chậu than, không sửa được nữa, chỉ còn lại những mảnh ngọc vụn này."
Tôi không nhận.
Chàng mở hộp ra.
Bên trong nằm những mảnh thanh ngọc bị đ/ốt ch/áy đen, chữ "Chu" nứt làm hai nửa.
Chàng nhìn những mảnh ngọc vụn, đáy mắt đầy những tia m/áu.
"Những năm này ta luôn mơ thấy nàng ném nó vào lửa, mơ thấy nàng nói điều hối h/ận nhất là từng thích ta."
Bàn tay chàng bắt đầu r/un r/ẩy.
"Ta tỉnh dậy liền chạy đến trước cửa Hàn Nhai, nhưng cửa không mở. Ta đến Vạn Yêu Quật, yêu khóc một đêm, ta nghe một đêm. Ta cứ ngỡ đ/au lâu sẽ tê liệt, kết quả lại đ/au hơn mỗi ngày."
Chàng ngẩng đầu nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe.
"Tri Hành, ta không cầu nàng tha thứ."
Đầu gối chàng khuỵu xuống, quỳ dưới Vấn Ki/ếm Đài.
