Tôi cầm lấy cốc nước, bước lướt qua cô ta, thản nhiên buông một câu: "Có thời gian ngồi đây gh/en tị với người khác, chi bằng dành chút tâm sức để nâng cao năng lực chuyên môn và tu dưỡng bản thân đi."
Dứt lời, tôi quay gót rời đi, không thèm ngoảnh lại.
Phía sau lưng tôi là tiếng thở hắt ra đầy uất ức của Vương Lợi.
Chuyện tình cảm của tôi và Cố Dữ diễn ra suôn sẻ, chẳng mấy chốc đã tiến đến giai đoạn bàn tính chuyện hôn nhân.
Buổi gặp mặt giữa hai bên gia đình được sắp xếp tại khách sạn sang trọng bậc nhất thành phố.
Trước khi đến, bố mẹ tôi trong lòng vẫn không khỏi thấp thỏm.
Họ đã bị họ hàng, bạn bè tôi rót vào tai quá nhiều câu chuyện đ/áng s/ợ về những gã "bám váy mẹ" và những bà "mẹ chồng á/c nghiệt".
Họ chỉ sợ tôi về nhà chồng sẽ phải chịu thiệt thòi.
Thế nhưng khung cảnh gặp mặt lại diễn ra đúng như tôi mong đợi, vô cùng hài hòa.
Triệu Thục Hoa thể hiện sự khéo léo đến mức hoàn hảo.
Bà tỏ ra vô cùng tôn trọng bố mẹ tôi, trong từng lời nói đều tràn ngập sự yêu mến và công nhận dành cho tôi.
Bà giới thiệu cặn kẽ hoàn cảnh gia đình, thẳng thắn nêu rõ cả ưu điểm lẫn khuyết điểm của Cố Dữ, không hề giấu giếm hay tô vẽ.
Bà còn đưa ra lời hứa với bố mẹ tôi:
"Ông thông gia, bà thông gia, hai ông bà cứ yên tâm."
"Tinh Thần về làm dâu nhà chúng tôi, tôi tuyệt đối sẽ không để cháu chịu dù chỉ nửa phần uất ức."
"Tôi chỉ có một đứa con trai, sau này Tinh Thần sẽ là con gái ruột của tôi."
"Nếu Cố Dữ dám b/ắt n/ạt cháu, tôi sẽ đá/nh g/ãy chân nó."
Bố mẹ tôi nghe những lời này mà nở mày nở mặt, mọi lo lắng trước đó đều tan biến thành mây khói.
Bữa tiệc đang diễn ra được một nửa, sự xuất hiện của một vị khách không mời đã phá tan bầu không khí hài hòa.
Đó là một người cô họ xa của Cố Dữ.
Người cô này trong họ hàng nổi tiếng là kẻ thích xen vào chuyện người khác, lại thêm tính tình chua ngoa, cay nghiệt.
Ngay từ lúc bước vào, cô ta đã mang theo một bầu không khí ngột ngạt.
"Ôi chao, mọi người đều ở đây cả rồi sao? Chuyện quan trọng thế này mà chẳng thèm báo cho tôi một tiếng?"
Cô ta nở nụ cười gượng gạo, kéo ghế ngồi xuống.
Lông mày Triệu Thục Hoa khẽ nhíu lại, dù chỉ là một thoáng rất khó nhận ra.
"Chị, sao chị lại đến đây?"
"Tôi đến đây thì có gì là không được chứ?"
Ánh mắt cô ta như tia X quang, quét lên người tôi từ đầu đến chân.
"Tôi đây chẳng qua là quan tâm đến chuyện hệ trọng cả đời của cháu trai lớn nhà tôi thôi mà."
Cô ta nâng tách trà lên, nhấp một ngụm, rồi chậm rãi cất tiếng.
"Cô bé này chắc là Tinh Thần nhỉ?"
"Ừm, trông cũng khá là xinh xắn đấy."
Giọng điệu ấy, hệt như đang đứng ở chợ mà soi mói, chọn lựa hàng hóa.
Sắc mặt bố mẹ tôi thoáng chùng xuống.
Tôi mỉm cười gật đầu chào: "Chào cô."
"Ừm."
Cô ta hừ nhẹ một tiếng trong mũi, coi như đã đáp lời.
Ngay sau đó, cô ta bắt đầu màn "thẩm vấn" của mình.
"Tiểu Hạ à, nghe nói cháu không phải người bản xứ?"
"Gia đình cháu làm nghề gì?"
"Một tháng lương bao nhiêu?"
"Đã m/ua nhà riêng chưa?"
Những câu hỏi càng lúc càng sắc bén, càng lúc càng vô phép.
Sắc mặt bố mẹ tôi đã tím tái lại.
Cố Dữ định lên tiếng, nhưng bị Triệu Thục Hoa ra hiệu bằng ánh mắt chặn lại.
Tôi vẫn giữ nụ cười lịch sự, điềm tĩnh đáp lại một cách không kiêu không ngạo.
"Bố mẹ tôi đều là giáo viên đã nghỉ hưu. Tôi có nhà và xe riêng tại thành phố này, mức lương hiện tại cũng đủ để tôi sống một cuộc đời đàng hoàng."
Câu trả lời của tôi kín kẽ, không chút sơ hở.
Cô ta dường như không bắt được lỗi nào, nhưng rõ ràng vẫn chưa chịu buông tha.
Cô ta đảo mắt một cái, lại chĩa mũi dùi về phía tôi.
"Con gái thời nay, đứa nào cũng tính toán thiệt hơn lắm."
"Chỉ toàn nghĩ đến chuyện gả vào nhà giàu, để bớt đi mấy chục năm phấn đấu."
"Không như thời chúng tôi, ai nấy đều thành tâm thành ý mà vun vén gia đình."
Hàm ý trong lời cô ta quá rõ ràng.
Cô ta đang ngầm ám chỉ tôi là một cô gái thực dụng, chỉ ham tiền.
Bố tôi tức gi/ận định vỗ bàn, nhưng bị mẹ tôi ghì ch/ặt tay lại.
Tôi đang chuẩn bị mở miệng phản bác, thì Triệu Thục Hoa đã nhanh hơn một bước, đặt đôi đũa xuống bàn.
Tiếng động giòn tan vang lên, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
Gương mặt bà vẫn nở nụ cười ôn hòa, nhưng ánh mắt đã lạnh đi trông thấy.
"Chị."
Bà chậm rãi cất tiếng.
"Hôm nay chị đến đây, là với tư cách gì để tham dự bữa cơm này?"
Người cô họ sững lại.
"Tôi là cô ruột của Cố Dữ đây."
"À, là cô của cháu."
Triệu Thục Hoa gật đầu.
"Đã là bậc trưởng bối, thì phải có phong thái của bậc trưởng bối."
"Có ai nói chuyện với con cháu nhà người ta như chị không?"
"Tinh Thần là người mà tôi và con trai cùng nhau lựa chọn, là cô con dâu tương lai mà tôi sẽ yêu thương như chính con gái ruột của mình."
"Hoàn cảnh gia đình, công việc hay thu nhập của cháu ấy, chúng tôi đều nắm rất rõ, và vô cùng hài lòng."
"Đến lượt chị ở đây mà chỉ trỏ, bình phẩm sao?"
Giọng nói của Triệu Thục Hoa toát lên một sự uy nghiêm đầy quyền lực, không thể chối cãi.
Mặt người cô họ ngay lập tức đỏ bừng như gan lợn.
"Em dâu, em... em nói năng kiểu gì vậy?"
"Tôi đây chẳng qua cũng là vì tốt cho Cố Dữ thôi! Sợ nó bị lừa gạt!"
"Sợ nó bị lừa?"
Triệu Thục Hoa cười lạnh một tiếng.
"Con trai tôi đã 30 tuổi, không phải đứa trẻ lên ba, nó có khả năng phán đoán của riêng mình."
"Còn tôi làm mẹ này, đầu óc cũng chưa đến mức lú lẫn."
"Chúng tôi đều tin tưởng tuyệt đối vào nhân cách của Tinh Thần."
"Ngược lại là chị này, con trai chị lần trước làm ăn thua lỗ cả mấy chục vạn, chính là Cố Dữ đứng ra đắp lỗ cho nó, chuyện này chị quên rồi sao?"
"Chị có tư cách gì mà đứng đây nghi ngờ một cô gái đ/ộc lập, ưu tú và nỗ lực như vậy?"
Triệu Thục Hoa thẳng thừng vạch trần chuyện cũ của cô ta, không hề nể nang.
Người cô họ bị chặn họng đến mức cứng đờ, gương mặt già nua lúc xanh lúc trắng.
