Anh ta giãy giụa, bộ âu phục bị kéo xộc xệch, cà vạt treo lủng lẳng một bên cổ. Tay vệ sĩ như cặp kìm sắt khóa ch/ặt lấy cánh tay khiến anh ta không thể động đậy.
Anh ta ngoái đầu nhìn Bạc Ngự Sâm và Thẩm Thanh Hoan trên sân khấu. Hai người vẫn đang ôm nhau, đèn flash vẫn nhấp nháy đi/ên cuồ/ng, bình luận livestream vẫn cuộn trào dữ dội.
Anh ta bất chợt hét lên một tiếng. Giọng khàn đặc như tiếng c/ưa gỉ sét đang c/ưa vào ống sắt.
“Bạc Ngự Sâm! Mày chẳng qua chỉ là một đứa con nuôi! Bạc gia là của tao—”
Tiếng hét ngày càng xa dần, cuối cùng biến mất trong thang máy. Khi cửa thang máy đóng lại, hành lang trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng rì rầm của cửa gió điều hòa và tiếng màn trập máy ảnh vọng ra từ phòng tiệc phía xa.
Thẩm Thanh Hoan lùi ra khỏi vòng tay Bạc Ngự Sâm. Khóe mắt cô hơi đỏ, nhưng cô không khóc. Cô ngẩng đầu nhìn anh, con ngươi đen láy như đêm đông, điểm đỏ sẫm sâu thẳm trong mắt đã hóa thành màu hổ phách ấm áp.
“Anh còn thân phận nào mà em chưa biết không?” Bạc Ngự Sâm hỏi, giọng khàn đến mức gần như không nghe rõ.
Cô nghiêm túc suy nghĩ một chút: “Chắc là còn một hai cái nữa?”
Bạc Ngự Sâm bật cười. Khóe miệng anh cong lên, kéo theo đuôi mắt. Lớp băng trong đáy mắt vỡ vụn thành ngàn mảnh, lộ ra dòng nước ấm áp đang tuôn chảy sau cả một mùa xuân. Đây là lần đầu tiên trong đời anh thực sự cười — không phải nụ cười khách sáo với khách khứa, không phải nụ cười chuẩn mực trước ống kính phóng viên, cũng không phải cái cong môi lấy lệ với Thẩm Kiều Kiều. Đó là nụ cười trào dâng từ lồng ngựk, không sao kìm nén nổi, như một đứa trẻ cuối cùng đã tìm lại được món bảo vật bị mất suốt mười năm.
Anh quỳ một chân xuống. Không phải ở nhà, không phải trong phòng khách Ngự Cảnh Viên, mà là trước ống kính của ba trăm cơ quan truyền thông, dưới sự chứng kiến của năm mươi triệu khán giả livestream, ngay phía dưới bức ảnh phóng đại giả tạo của Bạc Cảnh Sơn.
Anh lấy từ trong túi ra một chiếc nhẫn. Không phải chiếc nhẫn kim cương hồng từng bị cô ném vào mặt Chu Đức Quả — chiếc nhẫn đó sau này được Tống Thành nhặt lại từ trong mưa, lau sạch và đặt vào két sắt. Nhưng hôm nay, thứ anh mang theo không phải cái đó.
Đó là một chiếc nhẫn bạch kim trơn. Không đính đ/á quý, không chạm trổ cầu kỳ. Chỉ là một vòng tròn bạch kim đơn giản, bề mặt được mài nhám. Bên trong nhẫn khắc một dòng chữ. Ống kính đẩy lại gần, màn hình lớn hiện lên cận cảnh dòng chữ đó:
“Mười năm trước, em cõng anh thoát khỏi biển lửa. Mười năm sau, anh cõng em đi hết quãng đời còn lại.”
Thẩm Thanh Hoan nhìn dòng chữ ấy. Ánh đèn phòng tiệc chiếu lên chiếc nhẫn, bề mặt nhám của bạch kim phản chiếu ánh sáng bạc dịu nhẹ. Dòng chữ khắc rất nông, như sợ làm xước mất chiếc nhẫn. Từng nét chữ đều ngay ngắn, đó là nét chữ của Bạc Ngự Sâm — cô nhận ra chữ của anh, ba năm nay, mọi văn kiện anh ký cô đều từng xem qua.
Có thứ gì đó trong mắt cô vỡ vụn. Không, là tan chảy. Như dòng nước ngầm dưới lớp băng cuối cùng cũng trào lên, khiến cả mặt băng tan thành nước xuân.
“Thanh Hoan.” Anh ngước nhìn cô.
Người đàn ông kiêu hãnh nhất Đế Đô này, đang quỳ một chân trước mặt cô, tay nâng chiếc nhẫn, hốc mắt đỏ hoe như cậu bé mười năm trước trong biển lửa từng hỏi tên cô. Ánh nắng chiếu qua cửa kính mái vòm, rơi trên khuôn mặt anh, chiếu sáng nếp nhăn nhàn nhạt giữa lông mày — dấu vết mà ba năm trước cô từng thấy trên bàn mổ, vết tích của việc thường xuyên cau mày. Giờ đây, nếp nhăn ấy đã giãn ra, như dòng sông đóng băng mười năm cuối cùng cũng tan chảy vào mùa xuân.
“Em đã bảo vệ anh mười năm. Từ biển lửa đến phòng phẫu thuật, từ Phố Wall đến quần đảo Cayman. Mười năm, hai mươi năm, cả một đời tiếp theo—” Giọng anh khàn đặc mà rõ ràng, từng chữ như được rút ra từ trái tim, còn mang theo hơi ấm.
“—đến lượt anh bảo vệ em. Gả cho anh nhé.”
Phòng tiệc yên tĩnh trong giây lát, rồi bùng n/ổ những tiếng reo hò chấn động. Các phóng viên quên mất mình đang làm việc, bỏ máy ảnh xuống vỗ tay. Những quay phim hàng sau vác máy trên vai, vừa quay vừa lau nước mắt. Bình luận dày đặc đến mức máy chủ hoàn toàn sập, trên màn hình chỉ còn biểu tượng tải xuống xoay tròn, nhưng không ai rời khỏi phòng livestream — hơn năm mươi triệu người nhìn chằm chằm vào biểu tượng xoay tròn đó, khóc như mưa trước màn hình.
Thẩm Thanh Hoan cúi đầu nhìn anh. Người đàn ông đang quỳ trước mặt cô này. Ba mươi năm trước bị Bạc Cảnh Sơn bế đi từ cô nhi viện, làm một con d/ao suốt ba mươi năm. Mười năm trước bị b/ắt c/óc, là một cô bé g/ầy gò ốm yếu cõng anh bò ra khỏi biển lửa. Ba năm trước gặp t/ai n/ạn xe hơi cận kề cái ch*t, cũng là cô gái ấy đứng suốt mười một tiếng dưới ánh đèn không bóng để kéo anh trở về. Ba ngày trước bị vạch trần là con nuôi, bị Bạc Ngự Hành ép cung, bị cả mạng nghi ngờ — giờ phút này anh quỳ ở đây, tay nâng chiếc nhẫn trơn, hốc mắt đỏ ửng như cậu bé mười năm trước trong biển lửa từng hỏi tên cô.
Cô đưa tay ra. Hai vết s/ẹo trong lòng bàn tay dưới ánh đèn tỏa ra ánh ngọc trai dịu nhẹ.
“Được.”
Bạc Ngự Sâm đeo nhẫn vào ngón áp út cho cô. Tay anh run đến mức gần như không đeo nổi, phải thử hai lần mới vào. Chiếc nhẫn bạch kim áp vào da cô, hơi mát lạnh, rồi dần dần được hơi ấm cơ thể làm nóng lên. Ngay khoảnh khắc đeo nhẫn vào, anh đứng dậy, kéo cô vào lòng, cúi đầu hôn lên môi cô.
