Đèn flash chiếu sáng toàn bộ phòng tiệc như ban ngày.
Trên màn hình lớn, bức ảnh phóng đại của Bạc Cảnh Sơn dưới ánh đèn flash chớp nháy lúc ẩn lúc hiện. Trong ảnh, ông ta cầm ly rư/ợu vang đỏ, nụ cười hiền hậu, ánh mắt nhìn về phương xa. Lúc này, nụ cười đó bị hàng ngàn tia đèn flash c/ắt vụn thành từng mảnh, giống như một giấc mơ đang vỡ tan.
Flycam bay lượn dưới vòm trần, ống kính quay từ trên cao xuống. Trong khung hình, toàn bộ khách mời đứng dậy vỗ tay, ruy băng và cánh hoa rơi lả tả từ trên cao. Thẩm Thanh Hoan và Bạc Ngự Sâm đứng giữa sân khấu, ôm hôn nhau. Trên ngón áp út tay phải của cô, chiếc nhẫn bạch kim trơn phản chiếu một tia sáng cực mảnh.
Khi Bạc Ngự Hành bị áp giải ra khỏi tòa nhà Bạc thị, cửa tòa nhà đã vây kín phóng viên.
Hai vệ sĩ nhét anh ta vào một chiếc xe thương vụ màu đen. Khoảnh khắc cửa xe đóng lại, vô số máy ghi âm và điện thoại chĩa vào từ ngoài cửa sổ, như một đàn cá hổ đói đá/nh hơi thấy mùi m/áu.
“Ông Bạc Ngự Hành! Ông có gì muốn nói về buổi họp báo hôm nay không?”
“Ông Bạc Ngự Hành! Mối qu/an h/ệ giữa ông và Bạc Cảnh Sơn là thật sao?”
“Ông Bạc Ngự Hành! Ông sẽ bị truy c/ứu trách nhiệm hình sự chứ?”
Bạc Ngự Hành ngồi ở ghế sau, cà vạt treo lủng lẳng bên cổ, bộ vest nhăn nhúm. Anh ta nhìn chằm chằm vào đám phóng viên ngoài cửa sổ, đôi môi mấp máy, cuối cùng không nói được lời nào.
Chiếc xe thương vụ khởi động, rời khỏi quảng trường tòa nhà Bạc thị, hòa vào dòng xe cộ của thành phố.
Anh ta tựa vào ghế, nhắm mắt lại.
Trong đầu anh ta liên tục chiếu đi chiếu lại đoạn video trên màn hình lớn – Bạc Cảnh Sơn cầm ly rư/ợu vang đỏ, nói: “Thằng Bạc Ngự Sâm đó, chẳng qua chỉ là một con chó ta nuôi mà thôi.”
Ba mươi năm rồi.
Anh ta đợi ba mươi năm, đợi lão già đó giao Bạc thị cho mình. Anh ta làm “đường đệ” suốt ba mươi năm, sống dưới cái bóng của Bạc Ngự Sâm. Mỗi lần họp gia đình, anh ta đều ngồi ở phía bên kia bàn. Mỗi lần báo chí đưa tin, tên anh ta luôn đứng sau Bạc Ngự Sâm. Mỗi lần Bạc Cảnh Sơn nhắc đến Bạc Ngự Sâm, trong mắt ông ta đều là sự tự hào – anh ta luôn tưởng đó là niềm tự hào của cha nuôi đối với con nuôi.
Hóa ra đó là niềm tự hào của chủ nhân đối với một con d/ao tiện dụng.
Còn anh ta, Bạc Ngự Hành, chỉ là cái vỏ d/ao.
Chiếc xe thương vụ hòa vào dòng xe, biến mất trong ánh đèn thành phố.
Ngự Cảnh Viên, tầng hai mươi tư.
Ba tiếng sau khi họp báo kết thúc, Thẩm Thanh Hoan tựa vào ghế sofa, Nian Gao nằm trên đùi cô ngáy khò khò. Cô đã thay đồ mặc nhà, tóc xõa dài trên vai. Chiếc nhẫn bạch kim trên ngón áp út tay phải tỏa ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh đèn vàng ấm áp. Cô dùng ngón tay gãi gãi sau tai Nian Gao, tiếng ngáy của nó càng to hơn.
Bạc Ngự Sâm từ trong bếp đi ra, tay bưng hai tách cà phê. Anh đưa cô một tách, tách còn lại mình cầm rồi ngồi xuống bên cạnh. Đệm sofa lún xuống một khoảng, Nian Gao bị làm phiền, kêu meo một tiếng đầy bất mãn, đổi tư thế rồi ngủ tiếp.
“Queen gửi tin nhắn đến.” Thẩm Thanh Hoan nhấp một ngụm cà phê, “Biệt thự của Bạc Cảnh Sơn ở quần đảo Cayman đã bị cảnh sát địa phương kiểm soát. Hộ chiếu của ông ta bị phong tỏa, trong vòng ba ngày sẽ bị dẫn độ về nước.”
Bạc Ngự Sâm “ừ” một tiếng.
“Thẩm Diệu Huy cũng bị đội điều tra kinh tế bắt đi rồi. Chu Đức Toàn với tư cách là nhân chứng, đã nộp toàn bộ bằng chứng rửa tiền tại sò/ng b/ạc Macau từ hai mươi ba đến hai mươi sáu năm trước. Tội danh của Thẩm Diệu Huy ít nhất bao gồm rửa tiền, làm giả chứng từ tài chính, chiếm đoạt chức vụ, làm giả báo cáo DNA. Tổng hợp các tội danh, bản án sẽ không ngắn đâu.”
Bạc Ngự Sâm lại “ừ” một tiếng.
Thẩm Thanh Hoan nghiêng đầu nhìn anh: “Anh chỉ biết ừ thôi à?”
Bạc Ngự Sâm đặt tách cà phê xuống, xoay người nhìn cô.
Trong phòng khách chỉ bật một chiếc đèn sàn, vòng sáng vàng ấm bao trùm khu vực sofa. Ánh đèn rơi trên mặt cô, làm sáng bừng điểm màu hổ phách ấm áp trong đáy mắt. Chiếc nhẫn bạch kim trên ngón áp út phản chiếu một vòng cung ánh sáng dịu dàng.
“Anh đang nghĩ,” anh nói, “em vừa nói ‘chắc là còn một hai cái’ thân phận ẩn giấu. Rốt cuộc những cái còn lại là gì?”
Thẩm Thanh Hoan nghiêm túc suy nghĩ một chút.
“Ừm... có một cái có lẽ anh sẽ không thích.”
“Cái gì?”
Cô cúi đầu nhìn Nian Gao trên đùi. Nian Gao đang dùng hai chân trước ôm đuôi mình gặm nhấm, rất ngon lành.
“Nian Gao không phải do anh tặng em.”
Bạc Ngự Sâm ngẩn người: “Cái gì?”
“Nian Gao là con mèo em nuôi khi còn học ở Thụy Sĩ. Lúc đó em mười sáu tuổi, vừa gọi điện thoại đầu tiên cho Queen. Hôm đó Zurich tuyết rơi dày đặc, em nhặt được nó trước cửa căn hộ. Nó mới một tháng tuổi, lạnh đến mức co ro trong thùng giấy, lông đều đóng băng.”
Bạc Ngự Sâm nhìn Nian Gao. Con mèo Ragdoll đang ôm đuôi gặm rất khoái chí, đôi mắt xanh nheo lại thành một đường chỉ, hoàn toàn không nhìn ra năm xưa nó từng là một con mèo hoang suýt ch*t cóng trong tuyết.
“Vậy nên việc em nói Nian Gao là anh tặng...”
“Em bịa đấy.” Thẩm Thanh Hoan nói, “Vì mỗi lần anh nhìn thấy Nian Gao đều hỏi ‘con mèo này ở đâu ra’, em lười giải thích.”
Bạc Ngự Sâm im lặng ba giây.
“Còn gì nữa không?”
“Hửm?”
“Những thân phận ẩn giấu còn lại. Em nói chắc còn một hai cái. Ngoài việc Nian Gao không phải mèo anh tặng, còn gì nữa?”
Thẩm Thanh Hoan nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt hướng về ngoài cửa sổ sát đất.
“Anh có biết lái máy bay không?” Bạc Ngự Sâm hỏi.
