Cha đứng sau lưng tôi, thở dài nặng nề:
“Đây chính là nhà họ Lâm mà con liều mạng muốn gả vào sao?”
“Cha mẹ chỉ mong con vui vẻ, nhưng thế này thì...”
“Cha, con đi rút quẻ đây, nhất định sẽ ra thẻ đỏ.”
Câu trả lời khác hẳn mọi năm khiến ông ngạc nhiên:
“Được! Được... Cha đợi con, không phải thẻ đỏ cũng không sao.”
Tôi ngẩng đầu nhìn mẹ con nhà họ Lâm:
“Hai người nói đúng lắm, cứ theo quy tắc thủy trại mà làm.”
“Tôi đi rút quẻ đây, xin nhường đường.”
Lướt qua nhau, mẹ Lâm sững sờ. Bà túm lấy tay áo tôi:
“A Lan, thuyền rồng của Vạn Lý đã có Vãn Đường rồi, con đi rút cái gì nữa?”
“Nếu con lên thuyền rồng của người khác, cả đời này đừng hòng bước chân vào cửa nhà họ Lâm chúng ta.”
“Nhà họ Lâm chúng ta không nhận loại con dâu đã vấy bẩn!”
“Mẹ, đừng nói bậy!”
Lâm Vạn Lý luống cuống xoay vòng. Một bên là mẹ, một bên là vị hôn thê. Hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc cưới người khác. Hắn đưa tay định chặn đường tôi, nhưng lại bị ánh mắt lạnh lẽo của tôi đ/âm trúng mà rụt tay lại.
Tôi nghiêng người tránh khỏi ba người họ:
“Ông nội không đợi được, mà tôi cũng không đợi được nữa.”
“Lâm Vạn Lý, tôi đợi anh bảy năm rồi, năm nay tôi không muốn đợi nữa.”
Chương 4
Hắn bỗng chốc hoảng lo/ạn, chặn đứng trước ống rút quẻ:
“Tại sao? Lần này tại sao em không chịu xuống nước một chút?”
“Em nhìn đám con trai trên đài xem, đứa nào dám để em lên thuyền rồng?”
“Các người nói xem, đứa nào dám để Tần Hương Lan lên thuyền rồng?!”
Ánh mắt đầy sát khí của hắn quét qua, tất cả đám con trai đều cúi đầu. Ai dám cưới chứ? Cả thủy trại này, cả những ngôi làng dọc hai bên bờ Lộ Giang đều biết tôi chạy theo đuổi Lâm Vạn Lý suốt bảy năm. Một người vợ như vậy cưới về nhà, chắc chắn sẽ không toàn tâm toàn ý. Không ai dám để tôi lên thuyền rồng cả.
Tôi chẳng bận tâm. Vốn dĩ tôi cũng đâu có muốn gả cho họ.
Lâm Vạn Lý quay đầu nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt lộ vẻ c/ầu x/in. Bạch Vãn Đường đã nhân cơ hội lên thuyền rồng của hắn, ngồi yên vị trong khoang:
“A Lan, đợi năm sau đi.”
“Vạn Lý chỉ là không muốn em gả đi nơi khác, chúng ta đều là người một nhà, sau này em gả vào cũng phải gọi tôi một tiếng chị thôi.”
“Đừng rút trúng thẻ đỏ, đến lúc đó không có thuyền để lên thì không hay đâu.”
Nói xong, cô ta che miệng cười. Những gia đình vốn không ưa cha tôi cũng bắt đầu cười theo.
Nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì tức gi/ận của cha, lòng tôi đầy ân h/ận. Những năm tháng chạy theo Lâm Vạn Lý, không chỉ làm mất mặt tôi mà còn làm mất mặt cả gia đình.
Tôi đã xuống nước quá nhiều lần rồi. Tôi không muốn hèn mọn cả đời.
Đẩy Lâm Vạn Lý ra, tôi đưa tay vào ống rút quẻ.
Những lá thẻ dày đặc như những con cá bơi lội bên trong. Chưa kịp chạm vào lá thẻ nào, Lâm Vạn Lý đã ấn tay tôi lại:
“A Lan, em phải suy nghĩ kỹ, trên thuyền rồng của anh đã có người rồi.”
“Rút trúng thẻ đỏ anh cũng không thể để em lên đâu.”
Tôi gật đầu. Tất nhiên là đã suy nghĩ kỹ rồi. Chiếc thuyền rồng hôm nay, tôi nhất định phải lên.
Thấy cứng không được, hắn lại nhỏ giọng nài nỉ:
“A Lan! Em làm thế này anh sẽ không cùng em đi thăm ông nội đâu.”
“Em thực sự nhẫn tâm để ông nội thất vọng sao?”
Tôi cười khẽ, nhìn thẳng vào hắn:
“Lâm Vạn Lý, anh tưởng ông nội thích anh vì sao?”
“Không phải vì anh là anh, mà là vì tôi thích anh.”
“Tôi không thích anh nữa, ông nội cũng sẽ không thích anh đâu.”
“Đi mau đi, tôi phải rút quẻ rồi.”
Cha sai người lôi hắn xuống. Hắn không cam tâm nhìn tôi:
“Tần Hương Lan, em đã theo tôi bảy năm, cả đời này em là người của nhà họ Lâm rồi!”
“Em rút bảy năm thẻ trắng, năm nay cũng chỉ có thể là thẻ trắng thôi!”
Tôi không thèm đếm xỉa đến hắn. Tập trung cảm nhận bên trong ống rút quẻ. Thẻ trắng thì nhẵn nhụi, thẻ đỏ thì thô ráp. Hóa ra cái trò rút quẻ này vốn chỉ là trò tiêu khiển cho mọi người cười đùa. Chỉ có kẻ ngốc như tôi, năm nào cũng chỉ là một ống thẻ trắng. Còn thực sự tin rằng vận khí của mình quá kém.
Bảy năm, bảy lá thẻ trắng. Khiến tôi sống như một trò đùa.
Lần mò đến cảm giác thô ráp chưa từng chạm tới, tôi rút lá thẻ đó ra.
Cả hội trường xôn xao:
“Là thẻ đỏ!”
“A Lan rút được thẻ đỏ!”
“Không! Điều này không thể nào!”
Lâm Vạn Lý thoát ra được, đẩy đổ cả ống rút quẻ. Những lá thẻ đỏ trắng bay lả tả giữa không trung. Hắn hoảng lo/ạn nhìn em trai:
“Không thể nào! Không thể có thẻ đỏ!”
Người em trai cố hết sức trốn sau đám đông, không dám nhìn hắn. Vừa nãy trên đài người đông như vậy, căn bản không có cơ hội giở trò. Cha tôi bỗng chốc hiểu ra, tại sao bảy năm qua tôi đều rút phải thẻ trắng.
Ông trầm mặt xuống:
“Rút được thẻ đỏ, theo đúng quy tắc thủy trại.”
“A Lan! Lên thuyền rồng!”
Lâm Vạn Lý lại chấn chỉnh tinh thần. Nhìn mặt nước trống trải trước mặt tôi, thuyền rồng của những người khác đều lùi lại phía sau. Hắn đứng trước thuyền rồng của mình:
“A Lan, xuống nước một chút đi, anh sẽ bảo Vãn Đường xuống thuyền.”
Tôi cúi đầu nhìn những gợn sóng trên sông, không thèm để ý đến hắn.
Một chiếc thuyền rồng màu đen huyền bí đang chậm rãi tiến về phía tôi.
Hắn bắt đầu h/oảng s/ợ, lên thuyền kéo Bạch Vãn Đường:
“Chị Vãn Đường, chị xuống trước đi, em đón A Lan.”
Không kịp nữa rồi. Trong lúc hai người họ giằng co tranh cãi, thuyền đã cập bến vững chãi. Một bàn tay to lớn với những khớp xươ/ng rõ ràng đưa ra trước mặt tôi, vững vàng đỡ tôi lên thuyền rồng.
Chương 5
Chiếc áo đỏ mới tinh khoác lên người tôi, mang theo hơi ấm.
