Người đàn ông cất giọng trầm thấp vang lên trên đỉnh đầu tôi:
“A Lan, tôi chèo thuyền không thạo lắm, để cô đợi lâu rồi. Trời hơi lạnh, cô cứ tạm mặc chiếc áo khoác này đi.”
“Lâu rồi không về nhà, tôi không rành quy tắc lắm, mẹ tôi bảo con gái hôm nay nên mặc cái này.”
“Yên tâm đi, là đồ mới tinh, mẹ và bà tôi tự tay làm đấy.”
Nói xong, anh ngồi ở đầu thuyền, bắt đầu khua mái chèo. Tôi chưa kịp cảm ơn đã bị thuyền lắc lư làm ngã ngồi xuống khoang.
“Ngồi vững nhé, chuẩn bị đi thôi.”
Khoác áo xong, tôi co người lại trên thuyền, không dám cử động lung tung. Lần đầu tiên lên thuyền rồng, cảm giác thật mới mẻ.
Thuyền lướt đi rất nhanh. Cũng giống như lúc anh đến bến, tựa như một cơn gió. Thoắt cái đã lướt qua.
Đám đông trên bến tàu vẫn chưa kịp phản ứng. Lâm Vạn Lý vừa ngẩng đầu lên, đâu còn bóng dáng tôi nữa. Hắn vội vã tự mình lên thuyền, đuổi theo.
Bạch Vãn Đường bị bỏ lại trơ trọi trên bờ, tức đến đỏ cả mắt. Cô ta túm lấy mẹ Lâm mà mách lẻo:
“Cô ơi, cô xem Vạn Lý kìa!”
“Đâu có lý nào rút trúng thẻ đỏ mà không lên thuyền, con không tha cho anh ấy đâu!”
Mẹ Lâm cũng hoảng lo/ạn. Bà ngẩng đầu nhìn cha tôi:
“Trưởng làng, hai đứa trẻ đã đính hôn rồi, chúng ta đi chuẩn bị hôn lễ thôi.”
Bà sốt sắng muốn có một câu trả lời. Cô gái theo đuổi con trai mình suốt bảy năm, sao lại dễ dàng lên thuyền rồng của người khác như vậy? Bà chỉ muốn răn đe tính cách mạnh mẽ của tôi, không ngờ lại ra nông nỗi này. Nhớ lại vẻ thất thần của Lâm Vạn Lý lúc nãy, lần đầu tiên bà cảm thấy hối h/ận. Đáng lẽ không nên nghe lời Bạch Vãn Đường. Tần Hương Lan mới là cô con dâu mà bà đã chọn!
Cha tôi cười lạnh:
“Giờ mới biết hối h/ận sao?”
“Chính các người nói, cứ theo quy tắc thủy trại mà làm. A Lan làm rất đúng, theo quy tắc lên thuyền rồng của nhà chồng.”
“Quy tắc lớn hơn trời, giờ các người cũng thấy rồi đấy.”
“Nhà họ Lâm các người cũng biết hai đứa đã đính hôn, bảy năm qua sao không chuẩn bị hôn lễ?”
Từng câu chất vấn găm vào lòng người nhà họ Lâm. Họ không dám trả lời.
“Yêu đương bảy năm, còn đòi tráo cả ống thẻ của A Lan.”
“Các người không xứng nhắc đến tên con bé nữa!”
Cha tôi túm lấy tay em trai Lâm Vạn Lý, móc từ người nó ra một nắm thẻ trắng, tung lên không trung. Thẻ trắng như mưa, bay lả tả trong gió. Nhà họ Lâm rõ ràng muốn cả đôi đường, vừa muốn bảo vệ Bạch Vãn Đường, vừa muốn chiếm hữu tôi.
“A Lan không phải món hàng để nhà họ Lâm các người chọn lên chọn xuống, nó là đứa con gái bảo bối của nhà họ Tần chúng tôi.”
“Từ hôm nay, hôn sự hai nhà chấm dứt!”
Cha tôi nói xong liền quay về bờ. Ông đang đợi, đợi tôi đi hết chín khúc mười tám vòng sông Lộ Giang rồi quay về.
Mẹ Lâm r/un r/ẩy, đứng không vững. Bạch Vãn Đường tiến lên dìu bà, bị đẩy ra một cách th/ô b/ạo:
“Đi, cô đi đi.”
“Đợi Vạn Lý về, chắc chắn nó sẽ trách cô, tranh thủ lúc này đi mau đi.”
Bà thở dài thườn thượt. Với tính cách của con trai mình, nếu không đuổi kịp tôi, khi về chắc hẳn sẽ làm lo/ạn cả lên.
Chương 6
Thủy trại nương theo dòng nước mà sống. Sông Lộ Giang ở giữa có chín khúc mười tám vòng, chín cây cầu vòm nằm rải rác trên mỗi khúc quanh. Trên cầu đã có những người phụ nữ có gia đình ngồi đợi, chờ ném túi thơm cho những chiếc thuyền rồng đi ngang qua.
Cây cầu đầu tiên đã ở ngay trước mắt. Nhìn từ xa thấy hai bóng người đứng trên đó.
Người đàn ông quay đầu lại:
“A Lan, đó là mẹ và bà tôi, cô đừng căng thẳng.”
“Họ rất thích cô, hồi còn đi học thường xuyên đến trường lén nhìn cô đấy.”
“Biết cô đồng ý lên thuyền của tôi, họ vui lắm.”
Trái tim đang treo ngược của tôi dần buông lỏng. Hôm qua lúc gọi điện cho Chu Lâm An, tôi đã căng thẳng đến mức không thở nổi. Những chàng trai ở thủy trại đều đã có mục tiêu của mình. Tôi không biết còn có thể tìm ai giúp đỡ. Chỉ thấy cậu ấy cập nhật vị trí trên mạng xã hội. Cậu ấy đã trở về Lộ Giang. Nghe nói cậu ấy học hành thành tài từ Cảng Thành về, chuẩn bị định cư tại quê nhà. Tôi ôm tâm lý đá/nh cược, gọi cho cậu ấy. Không ngờ cậu ấy đồng ý ngay lập tức. Còn chủ động hỏi tôi về phong tục ở đây.
“A Lan, hoạt động trang trọng thế này mà cô chọn tôi, tôi vui lắm.”
“Rõ ràng hồi cấp ba, chúng ta là bạn thân nhất, sao sau này cô lại xa cách tôi?”
Tôi không thể nói ra. Vì những tình cảm mơ hồ thời niên thiếu. Cậu ấy luôn đứng nhất, còn thành tích của tôi lại kém. Tôi không muốn đến cả bạn bè cũng không làm được. Nhưng khi tôi kịp điều chỉnh cảm xúc, chúng tôi đã ở hai nơi. Cậu ấy ở Cảng Thành, tôi ở nông thôn. Tôi đ/è nén những suy nghĩ chưa thành hình ấy xuống, sống thật tốt ở thủy trại.
Hôm nay Chu Lâm An cũng mặc áo khoác dài truyền thống. Chiếc áo khoác đen ôm ch/ặt lấy cơ thể rắn chắc, mạnh mẽ khua mái chèo. Chẳng mấy chốc đã đến cây cầu đầu tiên. Những túi thơm màu đỏ mang theo hương ngải c/ứu rơi vào khoang thuyền. Tôi ngẩng đầu nhìn lên. Ánh nắng lốm đốm, không nhìn rõ người trên cầu trông như thế nào. Tiếng cười sảng khoái của họ khiến tôi cảm thấy ấm áp. Tôi vẫy tay ra hiệu, không hiểu sao bắt đầu mong chờ hành trình phía trước. Hoàn toàn không biết rằng phía sau thuyền rồng của chúng tôi, Lâm Vạn Lý đang liều mạng đuổi theo. Hắn sa sầm mặt mày, dùng sức chèo thuyền, nhìn chằm chằm vào chấm đen phía trước. Chính là chiếc thuyền rồng màu đen kia, đột ngột xuất hiện, rồi đột ngột mang tôi đi. Người đàn ông trên đó, hắn vẫn chưa nhìn rõ là ai.
