Ông Vương thở dài: "Thật là quái gở. Gần đây mấy hộ dân phản ánh trong nhà có tiếng cào xước nhỏ, nhất là vào ban đêm, nghe như tiếng chuột, nhưng đặt bả thì không ăn, cũng không tìm thấy lỗ hổng nào. Vừa nãy một hộ ở tầng 16 nói rằng trên trần nhà họ có tiếng sột soạt, chúng tôi lên kiểm tra thì lại không thấy gì nữa."
Tôi lập tức liên tưởng đến ngăn kẹp và hốc sàn nhà.
"Chuyện này bắt đầu từ khi nào?"
"Chính là... sau khi 402 xảy ra chuyện, hình như ngày càng có nhiều hộ phản ánh." Nhân viên sửa chữa chen lời, "Hơn nữa không cố định nhà nào, hôm nay nhà đông, mai nhà tây."
Giống như một nguồn âm thanh di động.
"Giếng ống nước đã kiểm tra chưa?" Tôi hỏi.
"Kiểm tra rồi, không phát hiện gì cả. Có thể là do nhà cũ đường ống co giãn nhiệt, hoặc là chuột thành tinh thật rồi." Ông Vương lắc đầu.
Tôi đóng tiền xong, tâm sự nặng nề về nhà. Khi đi đến tầng 3, tôi thấy bà cụ Tôn ở 301, người trước đó từng phụ họa cho Trương Phi, đang xách một túi rác nhỏ từ trong nhà ra, sắc mặt có chút hoảng lo/ạn. Thấy tôi, bà ấy khựng lại, vội vàng giấu túi rác ra sau lưng.
"Dì Tôn, đi đổ rác ạ?" Tôi chào một tiếng.
"À, vâng, đúng vậy." Bà cụ ánh mắt né tránh, vội vã đi lướt qua tôi rồi xuống lầu.
Tôi nhìn theo bóng lưng có phần vội vã của bà ấy, lại liếc nhìn túi rác mà bà ấy vừa cố giấu. Túi là loại túi siêu thị b/án lẻ b/án trong suốt, mơ hồ nhìn thấy bên trong có vài vỏ hộp sữa trống không.
Nhà 301 là bà cụ Tôn sống một mình, con trai cả nhà ở nơi khác, tôi nhớ cháu nội bà ấy đều đã học trung học rồi. Tại sao nhà bà ấy lại có nhiều đồ ăn vặt cho trẻ con như vậy?
Một manh mối nhỏ nhặt, suýt chút nữa bị bỏ qua, đột nhiên xẹt qua tâm trí tôi. Lúc trước khi Trương Phi khiếu nại tiếng giường ở 402 lần đầu tiên, bà cụ Tôn cũng từng phụ họa theo. Bà ấy ở 301, ngay dưới tầng Trương Phi, chếch phía dưới 402. Theo lý mà nói, âm thanh bà ấy nghe được phải mơ hồ hơn Trương Phi mới đúng.
Chẳng lẽ...
Tôi không dám nghĩ tiếp, nhưng tim đ/ập như muốn nhảy ra ngoài.
Tôi không đá/nh rắn động cỏ. Về đến nhà, tôi cẩn thận hồi tưởng lại cuộc sống thường ngày của bà cụ Tôn. Bà ấy nghỉ hưu đã lâu, tính cách cô đ/ộc, nhưng không đến nỗi lập dị. Bà ấy thích xuống lầu phơi nắng, trò chuyện với mấy bà lão khác. Có vẻ đặc biệt yêu trẻ con, trước đây gặp Hạo Hạo, luôn cười híp mắt xoa đầu thằng bé, cho kẹo.
Bà ấy có phải là người giúp đỡ Hạo Hạo không? Vậy tại sao bà ấy không báo cảnh sát? Ngược lại còn muốn che giấu? Trừ khi... chuyện bà ấy biết khiến bà ấy không dám báo cảnh sát.
Sau khi do dự nhiều lần, tôi vẫn cung cấp nghi ngờ về bà cụ Tôn cho cảnh sát Trương.
Cảnh sát phản ứng rất nhanh. Họ lấy lý do rà soát nguy cơ an toàn, kiểm tra đường dây cũ để thăm hỏi tất cả các hộ dân trong tòa nhà. Sau đó, cảnh sát Trương gọi cho tôi, giọng điệu có chút tinh tế.
"Bà cụ Tôn thừa nhận gần đây bà ấy có m/ua một ít đồ ăn vặt cho trẻ em, nói là chuẩn bị cho đứa chắt thỉnh thoảng đến chơi, bao bì không vứt kịp. Chúng tôi kiểm tra nhà bà ấy, không phát hiện đứa trẻ nào. Tuy nhiên..."
Ông ấy dừng lại một chút, "Chúng tôi phát hiện vài sợi tóc trẻ em trong khe đệm sofa phòng khách nhà bà ấy."
"Bà ấy có nói gì không?"
"Bà ấy khẳng định mình không biết gì cả, chỉ là thấy thương đứa bé, nếu thấy chắc chắn sẽ giúp đỡ." Cảnh sát Trương nói, "Chúng tôi tạm thời chưa có bằng chứng, chỉ có thể điều tra gián tiếp. Nhưng bà ấy đã bị đưa vào đối tượng quan sát trọng điểm. Nếu đứa trẻ thực sự có liên hệ với bà ấy, sớm muộn bà ấy cũng sẽ lộ đuôi cáo."
Sự việc dường như có tia hy vọng, nhưng vẫn m/ù mịt sương khói. Nếu bà cụ Tôn biết chuyện, bà ấy đang che giấu cái gì?
Qua hai ngày nữa, sự bình yên bị phá vỡ. Vào lúc nửa đêm, toàn bộ khu chung cư đột nhiên vang lên tiếng chuông báo ch/áy chói tai! Đồng thời, điện bị c/ắt, rơi vào bóng tối hoàn toàn. Trong hành lang truyền đến tiếng bước chân hoảng lo/ạn và tiếng la hét.
Tôi chộp lấy điện thoại và chìa khóa, mở cửa. Đèn khẩn cấp đã sáng lên, dưới ánh sáng xanh lét, hàng xóm hoảng lo/ạn chạy về phía cầu thang.
"Ch/áy ở đâu thế?"
"Không biết nữa!"
"Mau xuống lầu!"
Tôi chạy theo đám đông xuống dưới. Khi chạy đến tầng 4, tôi vô thức liếc nhìn 402. Tờ niêm phong dưới ánh đèn khẩn cấp phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Đột nhiên, tôi hình như thấy cửa 402 dường như động đậy một chút. Giống như có ai đó vừa nhìn ra ngoài qua mắt mèo rồi nhanh chóng thu lại. Ảo giác? Hay là...
Dòng người đẩy tôi tiếp tục đi xuống. Khi chạy đến tầng 3, tôi thấy cửa nhà bà cụ Tôn ở 301 đóng ch/ặt, bên trong không có động tĩnh gì. Vào lúc này, một người già sống một mình đáng lẽ phải hoảng lo/ạn hơn mới đúng.
Chạy xuống khoảng sân trống dưới lầu, đã tập trung rất đông người. Xe c/ứu hỏa nhanh chóng đến nơi, tiếng còi chói tai x/é toạc bầu trời đêm. Lính c/ứu hỏa nhanh chóng vào tòa nhà rà soát. Mùi khét hình như truyền đến từ tầng thấp. Sau khi kiểm tra, là một đầu nối đường dây cũ trong phòng phân phối điện ở tầng 2 bị quá nhiệt nóng chảy, tạo ra khói và mùi khét, gây ra báo động và kích hoạt ngắt điện bảo vệ. Một phen hú vía.
Nhưng ngay khi lính c/ứu hỏa và nhân viên ban quản lý xử lý hiện trường, chuẩn bị khôi phục nguồn điện, cảnh sát Trương đang túc trực dưới lầu nhận được một cuộc điện thoại, sắc mặt thay đổi đột ngột. Ông ấy lập tức gọi vài đồng nghiệp, đi ngược dòng người đang quay lại tòa nhà, nhanh chóng chạy lên trên.
