Nụ cười của người phục vụ nhiệt tình đến mức quá đà.
“Chào quý cô, đây là phúc lợi hộp m/ù VIP mới ra mắt của khách sạn chúng tôi, cháo dưỡng vị được tặng ngẫu nhiên, chúc mừng cô đã trúng thưởng.”
Tôi liếc nhìn logo trên hộp cơm.
“Tùng Hạc Đường”.
Tiệm cơm tư gia ở phía đông thành phố cần phải đặt trước ba ngày.
Cháo long nhãn táo đỏ không đường.
Lục Yến Chi không thích ăn cháo.
Nhưng Tô Nhiên thì thích, vì vậy tại sao phần cháo này lại xuất hiện ở đây, tôi không còn muốn đào sâu thêm nữa.
“Cảm ơn, không cần đâu.”
“Nhưng đây là miễn phí mà—”
Tôi đóng sầm cửa lại.
Hộp cơm bị người phục vụ đặt ở cửa, tôi mở cửa ném nó vào thùng rác cạnh hành lang.
Dạ dày bắt đầu đ/au âm ỉ từ chiều.
Sáng nay vội đi, tôi chỉ uống nửa cốc nước lạnh.
Tôi khom lưng ngồi trên mép giường, đợi cơn đ/au thắt qua đi.
Nhưng nó không qua.
Càng lúc càng dữ dội, như có bàn tay đang chậm rãi vặn xoắn bên trong.
Tôi cầm thẻ phòng xuống lầu, đi đến cửa hàng tiện lợi ở góc phố.
Th/uốc giảm đ/au nằm ở kệ thứ ba.
Khi tôi vươn tay lấy, một người từ phía sau kệ hàng lao ra, suýt chút nữa va vào tôi.
Là Triệu Tự, trợ lý riêng của Lục Yến Chi.
Anh ta mồ hôi nhễ nhại, tay nắm ch/ặt một hộp th/uốc dạ dày, hơi thở gấp gáp như thể vừa chạy qua mấy con phố.
“Phu nhân Lục.”
Anh ta lắp bắp, cố tỏ ra bình tĩnh.
“Thật trùng hợp, tôi vừa đi ngang qua. Cái này, th/uốc này hiệu quả tốt lắm, dạ dày tôi không tốt nên thường xuyên dùng, tiện tay giúp cô…”
“Triệu Tự.”
Anh ta im bặt.
Tôi nhìn hộp th/uốc trên tay anh ta.
Th/uốc nhập khẩu, chuyên trị viêm dạ dày do căng thẳng, phải có đơn th/uốc mới m/ua được.
Cửa hàng tiện lợi không bao giờ có thứ này.
“Anh ta bảo anh đến à?”
Ánh mắt Triệu Tự né tránh, đôi môi mấp máy.
Tôi vươn tay hất văng hộp th/uốc đó.
Vỏ nhựa đ/ập xuống đất, nảy lên hai cái, viên th/uốc rơi ra, lăn xuống dưới kệ hàng.
“Về nhắn lại với anh ta.”
“Bớt ban phát thứ lòng thương hại rẻ tiền này đi. Ký vào đơn ly hôn còn có ích hơn nhiều.”
Triệu Tự cúi xuống nhặt th/uốc, tay chân luống cuống, mãi không đứng dậy nổi.
Cho đến khi tôi thanh toán xong chuẩn bị rời đi, anh ta mới từ trong túi lấy ra một tấm thiệp mời mạ vàng đuổi theo.
“Phu nhân Lục, đây là thứ tiên sinh dặn tôi nhất định phải chuyển tận tay cô.”
“Tối mai là tiệc tối kỷ niệm 100 năm thành lập trường. Tiên sinh nói, vì sự ổn định giá cổ phiếu của tập đoàn, mong cô nhất định phải tham dự với tư cách là phu nhân Lục.”
Tôi nhận lấy tấm thiệp.
Trên bìa in huy hiệu đại học A và một dòng chữ nhỏ: Ghế khách mời — Tiên sinh Lục Yến Chi và phu nhân.
Dạ dày lại bắt đầu đ/au.
Nhóm cựu sinh viên đã không còn tồn tại, nhưng tin tức vẫn truyền đến tai tôi.
Tô Nhiên đăng một bộ ảnh.
Trước gương trong phòng thay đồ, cô ấy mặc một chiếc váy dài chấm đất màu sâm panh, nghiêng người ngoái đầu nhìn lại, đường nét xươ/ng quai xanh tinh xảo.
Chú thích: “Dù chỉ có thể làm vai phụ, cũng muốn gặp cố nhân một cách đàng hoàng.”
Nghe nói bên dưới toàn là những lời khen ngợi và thương xót.
Tôi thay một chiếc váy đỏ.
Là chiếc váy diễm lệ nhất trong tủ đồ của tôi, vải satin đỏ rực, hai dây, hở lưng.
Kiếp trước tôi chưa bao giờ mặc màu này.
Lục Yến Chi từng nói: “Da em thiên về trắng lạnh, mặc màu đỏ tươi dễ trông phù phiếm.”
Tôi cứ thích mặc đấy.
Tiệc tối diễn ra tại hội trường kỷ niệm 100 năm của trường.
Đèn chùm sáng chói mắt, khắp nơi là bóng dáng người qua lại.
Tôi một mình bước vào.
Ánh mắt từ khắp bốn phương tám hướng đổ dồn về phía tôi, mang theo sự đá/nh giá, cười cợt và cả sự hả hê không chút che giấu.
Đi chưa được mười bước, Tô Nhiên từ trong đám đông lướt ra.
Bên cạnh cô ấy vây quanh bảy tám người, thấy tôi, bước chân khựng lại một chút, rồi chủ động bước tới.
“Phu nhân Lục.”
Giọng cô ấy nhẹ nhàng, như sợ làm kinh động đến loài vật nhỏ nào đó.
“Xin lỗi, nếu sự xuất hiện của mình làm bạn khó xử… mình đi ngay đây, được không?”
Khi cô ấy nói câu này, đầu hơi cúi xuống, vai co lại, một tư thế sẵn sàng rút lui bất cứ lúc nào.
Những người xung quanh lập tức ném ánh mắt thương cảm — dành cho cô ấy.
Và ánh mắt kh/inh bỉ — dành cho tôi.
Tôi không nhìn cô ấy, bưng một ly sâm panh từ khay của người phục vụ đi ngang qua.
Đúng lúc này, từ phía lối vào truyền đến một trận xôn xao.
Lục Yến Chi được vài vị hội đồng quản trị vây quanh bước vào, bộ vest xám đậm, khuy măng sét hơi phản quang.
Ánh mắt anh lướt qua đại sảnh.
Lướt qua Tô Nhiên, lướt qua đám đông vây quanh cô ấy, lướt qua tôi.
Sau đó anh mặt không cảm xúc dời tầm mắt, đi thẳng về phía bục phát biểu.
Giống như vừa nhìn một người lạ mặt.
Một nam sinh bên cạnh Tô Nhiên đột nhiên tăng âm lượng: “Ôi, phu nhân Lục đến rồi kìa. Sao lại đi một mình? Tổng giám đốc Lục không đi cùng bạn à?”
Là Trương Triết Viễn.
Người nổi tiếng thầm thương tr/ộm nhớ Tô Nhiên thời đại học.
Tôi không đáp.
Anh ta lại như nhận được tín hiệu gì đó, bưng ly rư/ợu đi về phía tôi, khi đi ngang qua, khuỷu tay đột ngột va mạnh.
Không phải va vào tôi.
Mà là va đổ tháp sâm panh bên cạnh.
Loảng xoảng một tiếng, thủy tinh vỡ tan, rư/ợu b/ắn tung tóe.
Sâm panh lạnh buốt dội từ đầu xuống chân,
Chiếc váy đỏ của tôi ướt sũng, dính ch/ặt vào người.
Cả hội trường im lặng trong giây lát, rồi là những tràng cười không thể kìm nén.
“Ôi chao, xin lỗi xin lỗi nhé.”
Trương Triết Viễn khoa trương dang tay, nhưng khóe miệng lại nhếch lên.
Càng nhiều người vây lại.
“Năm năm trước chính là cô ép Nhiên Nhiên xuất ngoại đúng không?”
“Nhiên Nhiên vì cô mà phải ở nước ngoài một mình suốt năm năm, lương tâm cô không thấy cắn rứt à?”
