Ngày hôm đó về nhà ăn cơm, mẹ nắm tay tôi nói: “D/ao D/ao, Giang Dữ Bạch này đáng tin cậy hơn Lục Thời Hàn gấp trăm lần. Hồi đó mẹ đã thấy mắt nhìn người của con không ổn rồi.”
“Mẹ!”
“Mẹ nói thật đấy.” Bà vỗ vỗ mu bàn tay tôi, “Con nhìn người có bao giờ chuẩn đâu? Cấp ba mẹ bảo cậu họ Giang kia được đấy, con không nghe. Giờ thì sao?”
“Giờ thì…” tôi nói, “Cũng tạm được.”
“Cái gì mà tạm được? Người ta đợi con mười năm đấy! Con đối với người ta mà chỉ bảo là tạm được thôi à?”
Tôi bị bà nói đến đ/au cả đầu. Nhưng trong lòng tôi biết mẹ nói đúng.
Tối hôm đó, Giang Dữ Bạch đưa tôi về nhà. Dưới lầu, anh bỗng dừng lại. Ánh đèn đường rơi trên mặt anh, làm đường nét gương mặt anh trở nên rất dịu dàng.
“Thiên D/ao.”
“Hử?”
“Em không cần vội trả lời anh.” Anh nhìn vào mắt tôi, rất nghiêm túc, “Anh đợi mười năm rồi, không kém mấy ngày này đâu.”
Tôi nhìn vào mắt anh. Đôi mắt này, từ cấp ba đến giờ, cách nhìn tôi chưa bao giờ thay đổi. Vừa ôn hòa, vừa nghiêm túc. Tôi đã bỏ lỡ anh một lần, không thể bỏ lỡ lần thứ hai.
“Giang Dữ Bạch.” tôi gọi.
“Hử?”
“Chúng ta thử xem sao.”
Anh sững người, rồi cười. Cười như một đứa trẻ. Khóe miệng vươn tận mang tai, đôi mắt sáng như chứa cả những vì sao.
“Được.” anh nói.
Anh đưa tay nắm ch/ặt lấy tay tôi. Mười ngón đan vào nhau. Tôi cúi đầu nhìn một cái. Tim đ/ập rất nhanh.
12.
Một năm sau.
Studio của tôi ngày càng lớn mạnh. Từ lúc ban đầu chỉ có mình tôi, đến giờ đã tuyển thêm năm nhân viên. Các triển lãm được lên kế hoạch nối tiếp nhau, tạo dựng được danh tiếng trong ngành. Nhiều nhà thiết kế nổi tiếng đích thân chỉ định muốn tôi phụ trách triển lãm tác phẩm của họ.
Vụ án của Lý Thi Niên đã tuyên án. Tội phỉ báng, án treo một năm. Cô ta bị ngành nghề phong tỏa hoàn toàn, không một công ty nào dám nhận. Nghe nói cô ta đã về quê, tìm được một công việc văn thư ở huyện nhỏ.
Công ty của Lục Thời Hàn gặp vấn đề. Trạng thái của anh ta liên tục sa sút, mắc phải mấy sai lầm trong quyết định trọng yếu. Hội đồng quản trị đã mất kiên nhẫn với anh ta. Anh ta bị gia đình ném ra nước ngoài, mỹ miều gọi là “mở rộng thị trường hải ngoại”, thực chất chính là đi đày.
Trước khi đi, anh ta tìm tôi một lần. Đứng trước cửa studio. Mặc chiếc áo khoác dạ màu xám đậm, g/ầy đi nhiều. Những nếp nhăn nơi khóe mắt đều lộ rõ.
“Thiên D/ao, anh sắp đi rồi.”
“Ừ.”
“Đi châu Âu, có lẽ hai ba năm không về.”
“Thuận buồm xuôi gió. Đi thong thả không tiễn.”
Anh ta im lặng hồi lâu. Gió thổi qua, làm vạt áo khoác bay lên.
“Anh muốn nói với em… xin lỗi.”
Tôi nhìn anh ta. Người đàn ông này, tôi đã yêu hơn mười năm. Từ mười lăm tuổi đến hai mươi bảy tuổi. Tôi đã dành những năm tháng đẹp nhất cho anh ta. Anh ta lại ban cho tôi một đống mảnh vỡ thủy tinh. Nhưng giờ đây, tôi không còn cảm giác gì với anh ta nữa. Không h/ận, không yêu, không quan tâm. Giống như nhìn một người xa lạ.
“Lục Thời Hàn.” tôi nói, “Tôi cảm ơn anh.”
Anh ta sững người.
“Cảm ơn anh đã cho tôi biết, rời xa anh tôi sẽ sống tốt hơn. Nếu không tôi vẫn còn ngốc nghếch đợi anh đưa đi Santorini đấy.”
Anh ta im lặng hồi lâu. Rồi gật đầu. Quay người bỏ đi. Gió rất lớn, thổi phồng chiếc áo khoác của anh ta lên. Anh ta đi được một đoạn xa, bỗng dừng lại. Không quay đầu. Đứng vài giây. Rồi tiếp tục đi.
Tôi cũng quay người vào lại studio. Giang Dữ Bạch từ bên trong bước ra, tay cầm hai cốc cà phê.
“Ai đến vậy?”
“Không quen.”
Anh nhìn theo bóng lưng kia, không hỏi thêm. Đưa cà phê cho tôi: “Nếm thử xem, hương vị mới đấy.”
“Hương vị gì?”
“Latte hạt dẻ.”
Tôi nhận lấy uống một ngụm. “Ngọt quá.”
“Vậy lần sau anh cho ít đường.”
“Ừ.”
Anh đưa tay xoa xoa tóc tôi. Rất nhẹ, rất dịu dàng. Giống như rất lâu trước đây, khi anh còn học cấp ba. Chỉ là bây giờ, tôi đã là bạn gái của anh rồi.
Ba tháng sau. Giang Dữ Bạch cầu hôn. Anh đã lên kế hoạch rất lâu, giấu tôi suốt hai tháng. Hôm đó anh bảo đưa tôi đi xem một triển lãm. Đến nơi, đèn tắt ngóm. Tôi đang nghi ngờ thì đèn bỗng sáng lên. Studio của tôi. Tất cả đều đã được trang trí. Bóng bay, hoa tươi, trên tường dán đầy những bức ảnh chụp chung của chúng tôi từ cấp ba đến giờ. Có những bức ảnh tôi còn chưa thấy bao giờ. Không biết anh lôi từ đâu ra.
Gia đình, bạn bè, đồng nghiệp của tôi đều có mặt. Lâm Noãn Noãn mắt đã đỏ hoe, tay nắm ch/ặt gói khăn giấy. Tôi sững sờ.
“Giang Dữ Bạch, anh làm gì thế?”
Anh không nói gì. Ánh đèn tối xuống. Trên màn hình chiếu bắt đầu phát video. Từng đoạn một. Có những đoạn thời điểm chúng tôi học cấp ba. Anh lén chụp tôi gục xuống bàn ngủ. Tôi chạy tám trăm mét ở đại hội thể thao, anh đợi tôi ở vạch đích. Tôi khóc sướt mướt ở lễ tốt nghiệp, anh đứng bên cạnh đưa khăn giấy. Còn có những đoạn gần đây. Tôi bận rộn trong studio đến mức ngủ quên, anh quay video. Tôi nói chuyện với khách hàng, vẻ mặt hăng say. Tôi tưới hoa ngoài ban công, ánh hoàng hôn chiếu lên mặt.
Đèn sáng lên. Giang Dữ Bạch quỳ một gối. Lấy từ trong túi ra một hộp nhẫn.
“Ôn Thiên D/ao.” Giọng anh hơi run, nhưng đôi mắt rất sáng, “Lần này, em có thể chọn anh không?”
Tôi nhìn anh. Nhìn người đàn ông này. Từ cấp ba đến giờ. Mười năm rồi. Anh vẫn luôn ở đó.
“Đưa nhẫn đây.” tôi nói.
