Chúng phủ phục xuống trước mặt tôi, ngay cả can đảm để ngẩng đầu nhìn tôi cũng không có. Tất cả những người sống sót, bao gồm cả Giang Tố Quỳnh, đều ngơ ngác không hiểu vì sao tôi lại triệu hồi những kẻ “rác rưởi” này.
Ánh mắt tôi quay trở lại phía Giang Lam, kẻ đang co gi/ật trên mặt đất, lúc thì khóc lúc thì cười.
“Nó,” tôi chỉ vào Giang Lam, ra lệnh cho mấy con biến dị thú hèn mọn kia, “là của các ngươi.”
Khoảnh khắc mệnh lệnh được ban ra, ánh mắt tham lam hung á/c bùng lên trong mắt lũ dị thú. Đối với chúng, một con người sống sờ sờ là một bữa tiệc thịnh soạn mà chúng chưa từng dám mơ tới.
“Không—!” Giang Tố Quỳnh gào thét x/é lòng. Bà ta muốn lao tới nhưng bị một sức mạnh vô hình ghì ch/ặt tại chỗ, chỉ có thể quỳ đó, trơ mắt nhìn. Bà ta nhìn lũ dị thú yếu ớt nhất, những kẻ mà ngày thường bà ta chẳng buồn liếc mắt lấy một cái, nay đồng loạt lao vào “đứa con mạnh mẽ” mà bà ta tự hào nhất.
Tiếng vải vóc x/é rá/ch, tiếng xươ/ng cốt bị nhai nát, cùng những tiếng kêu thảm thiết vô nghĩa của Giang Lam trong cơn lo/ạn trí, đan xen thành một bản giao hưởng ngày tận thế. Giang Tố Quỳnh trơ mắt nhìn đứa con gái mạnh mẽ nhất của mình bị lũ quái vật yếu ớt nhất xâu x/é đến chẳng còn gì. Quy luật mà bà ta tôn thờ đã được tái hiện ngay trước mắt theo cách tà/n nh/ẫn nhất, chỉ là vai chính và vai phụ đã hoán đổi vị trí cho nhau.
Khi mọi chuyện kết thúc, trên mặt đất chỉ còn lại một vũng m/áu th!t lẫn xươ/ng vụn, tôi mới giải trừ sự giam cầm đối với bà ta. Giang Tố Quỳnh đổ gục xuống như một đống bùn nhão, đôi mắt vô h/ồn.
“Bây giờ, đến lượt bà.” Tôi bước đến trước mặt, cúi nhìn bà ta, “Ch*t quá rẻ cho bà rồi. Từ hôm nay, bà chính là kẻ dọn rác của khu trú ẩn này.”
Giọng tôi vang vọng trên đống đổ nát, truyền rõ mồn một vào tai mỗi người sống sót.
“Công việc của bà là dọn dẹp tất cả x/ác ch*t ở đây, dù là của con người hay dị thú. Dùng đôi tay của bà, dọn sạch từng mảnh th!t vụn, từng vũng m/áu tanh. Cho đến khi bà ch*t, hoặc là khi tôi thấy chán.”
Tôi ban cho bà ta cái thân phận mà bà ta kh/inh miệt nhất, để bà ta ngày ngày bầu bạn với cái ch*t do chính tay mình tạo ra. Đó chính là cái giá cho sự lạnh lùng đứng ngoài quan sát của bà ta.
Tôi không nhìn bà ta nữa, xoay người bước về phía góc tối nơi những người sống sót đang ẩn nấp. Họ kinh hãi lùi lại, như thể tôi là một thực thể đ/áng s/ợ hơn cả dị thú. Ánh mắt tôi quét qua từng gương mặt sợ hãi, cuối cùng dừng lại ở một góc.
Bác sĩ Lâm Tu đang co quắp ở đó, vòng tay bảo vệ mấy đứa trẻ đang hoảng lo/ạn. Chiếc áo blouse trắng của ông đã bị m/áu và bụi bẩn làm cho chẳng còn nhận ra màu gốc, nhưng ánh mắt ông vẫn giữ được chút bình tĩnh. Ông không c/ầu x/in, chỉ lặng lẽ nhìn tôi, dường như đang đợi phán quyết cuối cùng.
“Ông, và những người phía sau ông,” tôi chỉ vào ông và những người sống sót được ông che chở, trong đó có vài người tôi còn nhớ mang máng là những người thường từng mỉm cười với tôi, “có thể sống tiếp.”
Ánh mắt tôi chuyển hướng sang phía bên kia, dưới đống đổ nát của nhà ăn, một nửa cái x/ác ch/áy đen bị đ/è dưới tấm bê tông, tay vẫn còn nắm ch/ặt chiếc nồi sắt ch/áy sém. Đó là dì Triệu. Tôi im lặng một lúc. Sự tử tế từng có, là thứ duy nhất đáng được ghi nhớ trong ngày tận thế.
Tôi thu hồi ánh mắt, hướng về phía tất cả những người sống sót: “Phán quyết cũ đã kết thúc, luật lệ mới, do tôi định đoạt.”
Lời vừa dứt, đống đổ nát chìm vào sự tĩnh lặng ch*t chóc. Những người sống sót co rúm trong góc, ánh mắt họ nhìn tôi đã chuyển từ sợ hãi sang kính sợ. Tôi không để tâm đến họ, mà hướng mắt về phía ngoài khu trú ẩn, về phía x/ác của vị vua dị thú khổng lồ đã lạnh ngắt sau khi bị tôi tước đoạt lõi năng lượng.
Tôi giơ tay, khẽ nắm lại. Ở đằng xa, bộ h/ài c/ốt to lớn như núi non phát ra tiếng vỡ vụn chói tai. Vô số xươ/ng cốt khổng lồ tách khỏi phần th!t th/ối r/ữa, bay vút lên không trung, hóa thành những luồng sáng trắng bệch, rít gào bay về phía tôi. Chúng tụ lại, xoay tròn, tái cấu trúc sau lưng tôi, phát ra những tiếng m/a sát nghe đến rợn người. Những người sống sót k/inh h/oàng nhìn cảnh tượng như thần tích này, ngay cả tiếng hét cũng nghẹn lại trong cổ họng.
Cuối cùng, một ngai vàng được xây dựng từ xươ/ng trắng thuần khiết, tràn đầy vẻ đẹp nguyên thủy và hoang dã, sừng sững hình thành giữa quảng trường. Hộp sọ dữ tợn của vua thú tạo thành phần tựa lưng, hốc mắt trống rỗng như vẫn đang quan sát vùng đất mà nó từng dày xéo. Tôi chậm rãi bước lên ngai vàng và ngồi xuống. Những đ/ốt ngón tay khẽ gõ lên tay vịn bằng xươ/ng, phát ra âm thanh giòn tan. Cả thế giới dường như tĩnh lặng theo tiếng động đó.
“Từ hôm nay, ở đây không còn viện trưởng, không còn đội chiến đấu, cũng không còn thể tịnh hóa.” Giọng tôi vang vọng khắp mọi ngóc ngách của đống đổ nát, “Chỉ có ta, và thần dân của ta.”
Tôi hướng ánh mắt về phía Lâm Tu. Ông run lên một cái, nhưng vẫn gắng gượng đứng dậy, che chở cho những đứa trẻ phía sau và nhìn thẳng vào tôi.
“Ông là một nhà khoa học thông minh.” Tôi nói, “Trước đây, ông nghiên c/ứu ta. Bây giờ, ta giao cho ông đề tài mới.”
Tôi giơ một ngón tay lên, một sợi năng lượng bức xạ đậm đặc như thực thể lượn lờ nơi đầu ngón tay, tỏa ra ánh sáng vừa ch*t chóc vừa mê hoặc.
