Khách khứa đầy sảnh trầm trồ khen ngợi, bảo rằng Tạ nhị lang thật hào phóng. Đến lượt sinh thần của ta, lại chỉ có một chậu mẫu đơn.
Ta tự an ủi mình, có lẽ noãn ngọc khó tìm, mẫu đơn cũng là tấm lòng.
Chậu mẫu đơn ấy đặt trong sân nhà ta ba ngày, phụ mẫu liền tới bưng đi. Mẫu thân nói: "Dẫu sao con cũng chẳng nuôi nổi, để a tỷ con nuôi giúp cho."
Ta tuy thất vọng, nhưng cũng cảm thấy có lý. Bởi lẽ ta quả thực không giỏi trồng hoa nuôi cỏ. Mấy chậu trà hoa trong sân a tỷ, năm nào cũng nở rộ rực rỡ như mây hồng.
Nhưng về sau ta dần nhận ra, trong mối hôn sự này, dường như chẳng có thứ gì thực sự thuộc về ta.
Trước đây mỗi dịp sinh thần, lễ tết, những món đồ Tạ Quân tặng ta, luôn không hiểu sao lại chuyển sang chỗ a tỷ. Đợi đến khi ta phát giác muốn đòi lại, mẫu thân liền sầm mặt, giọng điệu không vui.
"Đó là đồ của a tỷ con, con tranh giành cái gì?"
Ta muốn nói rằng đó rõ ràng là Tạ Quân tặng ta. Nhưng câu tiếp theo của mẫu thân liền chặn họng ta: "Nó đã đem ngọc bội đính ước của Tạ nhị lang cho con rồi, con còn điều gì không thỏa mãn?"
"Đằng nào đặt trong sân a tỷ con, con muốn xem cũng có thể xem, hẹp hòi như vậy, khiến người ta nhìn thấy là chán gh/ét."
Ta không lời nào để đáp. Quả thực, miếng ngọc bội đó là a tỷ để lại cho ta. Tất cả mọi người đều cho rằng, đây là ân huệ a tỷ nhường cho ta.
Sau này Tạ Chinh ra trận mất tích, sống ch*t không rõ. Nhà họ Tạ trên dưới hổ thẹn khôn cùng, cảm thấy mắc n/ợ a tỷ. Một mối hôn sự tốt đẹp, vị hôn phu nói mất là mất. Tạ Quân lại càng danh chính ngôn thuận mà đối xử tốt với a tỷ, cứ có thứ gì tốt là lại mang tới chỗ nàng ấy.
Ta có, nàng ta tất có, mà còn tốt hơn ta. Ta không có, nàng ta cũng có. Dường như món hời lớn lao này, đều là a tỷ nhường cho ta. Ta chẳng qua là do sai sót mà nhặt được chỗ hở.
Nhưng dựa vào đâu chứ? Miếng ngọc bội đó, là nàng ta không cần nữa mới nhét cho ta. Thế mà cuối cùng, ai ai cũng thấy là ta n/ợ nàng ta, là ta chiếm hết lợi lộc mà còn không biết điều, so đo tính toán, tham lam vô độ.
Sáng nay mẫu thân lại tới trách cứ ta một trận. Bà nhìn thấy ta chật vật không chịu nổi, những lời khó nghe đến bên miệng, rốt cuộc cũng nuốt ngược vào phân nửa, chỉ buông lại một câu nặng nề.
"Đừng ra ngoài gây chuyện nữa."
"Chẳng được tích sự gì mà chỉ biết thêm phiền phức cho người khác."
Ta thu mình trong phòng suốt nửa tháng. Hải Đường sợ ta bí bách, ngày ngày sưu tầm vài quyển thoại bản về cho ta giải sầu, nhưng ta chẳng lật được mấy trang đã thất thần. Vết tím bầm trên đầu gối dần phai thành màu vàng lục, vết sưng trên trán cũng đã xẹp xuống. Nhưng nỗi uất ức nghẹn trong lòng, mãi vẫn chưa tan.
Cho đến khi thư của ngoại tổ mẫu gửi tới. Ta x/é phong thư, đ/ập vào mắt là nét chữ khí thế bàng bạc của người, lực bút thấu giấy, mở đầu chính là một câu.
"Biện Châu có gì tốt? Một đám nhà quê!"
Ta bật cười thành tiếng. Trên đời này kẻ dám nói như vậy, cũng chỉ có ngoại tổ mẫu mà thôi. Người còn m/ắng càng hăng hơn.
"Lúc trước nếu không phải mẹ con viết thư từng phong từng phong giục con về, ta tuyệt đối không để con đi! Con hãy tới kinh thành mà xem! Ở đây nam tử tốt đầy đường, ngoại tổ mẫu chọn cho con một người tốt nhất, đảm bảo tùy tiện nhặt ra một người, một ngón chân cũng có thể ngh/iền n/át tên Tạ nhị lang kia thành cám!"
Phía sau còn chê chưa đủ, lại bồi thêm một câu, kéo cả mẫu thân ta vào.
"Người mẹ kia của con, năm xưa cũng là kẻ thiển cận, tìm cho con một tên nhà quê!"
Ta nâng tờ giấy, cười đến rơi cả nước mắt. Cười xong, hốc mắt ngược lại có chút cay cay. Ngoại tổ mẫu cách xa ngàn dặm, lại một lòng một dạ thương nhớ ta.
Đọc đến cuối thư. Ngoại tổ mẫu nói người đã gọi hai vị tôn tử của bạn già tới đón ta, không bao lâu nữa sẽ tới Biện Châu, bảo ta thu dọn hành lý chờ đợi.
Lòng ta nhẹ nhõm, cất tiếng gọi.
"Hải Đường! Mau thu dọn đồ đạc!"
Hải Đường chạy vội vào, thấy đuôi mắt ta đều là ý cười, cũng vui mừng theo, lật rương lục tủ bắt đầu thu dọn y phục trang sức.
Lại qua vài ngày, vết thương trên người ta đã lành gần hết. Tạ Quân đại khái là đã nghe tin, đặc biệt xách một túi bánh tới thăm ta.
"A Mạn, mang cho con bánh phù dung này, chẳng phải con thích ăn nhất sao?"
Lòng ta khẽ động. Đón lấy túi giấy, mở ra xem. Một miếng bánh phù dung, bên cạnh khuyết một góc, rõ ràng là dấu vết của kẻ nào đó đã cắn một miếng.
Chút may mắn cuối cùng trong lòng tan biến sạch sẽ. Hóa ra không phải m/ua riêng cho ta. Là a tỷ ăn không hết.
Ta buộc lại túi giấy, đẩy trả lại: "Ta không ăn."
Tạ Quân nhíu mày, giọng điệu lại trở về vẻ thiếu kiên nhẫn: "Nhìn con hẹp hòi chưa kìa. Trước đây chẳng phải con thích ăn bánh phù dung nhất sao?"
"Sau này ta đều không thích ăn nữa."
Trước đây thích ăn, là vì bánh phù dung đó là Tạ Quân tặng. Yêu ai yêu cả đường đi lối về. Nhưng giờ thì khác rồi. Ta dựa vào đâu mà cứ phải đứng tại chỗ, nhận lấy đồ thừa của kẻ khác chứ?
Ai tặng bánh phù dung, ta cũng không thích ăn nữa.
Tạ Quân bị câu nói này của ta làm cho nghẹn họng.
"Con thật vô lý."
A tỷ không biết đã đi tới từ lúc nào, thấy túi bánh trên bàn, cầm lên xem, trên mặt lập tức lộ ra vài phần áy náy.
"Ôi chao, Tạ công tử, sao chàng lại đem túi bánh định cho ta đưa cho A Mạn? Thật không tôn trọng người khác, nếu ta là A Mạn, ta cũng gi/ận!"
