Ta nói: "Tạ Quân, chàng không phải sai rồi."
"Chàng chỉ là phát hiện ra, ta thực sự không còn chờ chàng nữa."
Sắc mặt chàng trắng bệch.
Ôn Cảnh Diêm đỡ ta lên xe.
Trước khi tấm rèm xe buông xuống, ta nghe thấy Tạ Quân khàn giọng nói: "Vậy ta phải làm sao đây?"
Ta không ngoảnh đầu lại.
Người ta không thể cả đời sống dựa vào việc người khác quay đầu lại được.
Đêm đó về phủ, Ôn Cảnh Diêm tiễn ta tới ngoài cổng viện.
Ánh trăng rất sáng.
Ta xoay người muốn nói lời cảm ơn với chàng.
Lời còn chưa kịp thốt ra, chàng bỗng tiến lại gần một bước.
Lưng ta chạm vào cột hành lang.
Chàng cúi đầu nhìn ta, đáy mắt đ/è nén thứ gì đó rất trầm mặc.
"Hứa Mạn."
Tim ta thắt lại: "Ừm?"
"Hôm nay nàng nói, không cần hắn nữa."
Giọng chàng khàn đặc.
"Vậy còn ta thì sao?"
Gió đêm lướt qua những chiếc đèn lồng dưới hành lang, ánh sáng lung lay khiến lòng người rối lo/ạn.
Ta muốn lùi lại, nhưng chàng đã giơ tay chống lên hai bên người ta.
Không chạm vào ta, nhưng phong tỏa mọi đường lui.
"Ôn Cảnh Diêm, chàng..."
Chàng nhìn chằm chằm ta, yết hầu khẽ lăn.
"Ta đợi cũng không tính là lâu."
"Nhưng ta sợ nàng lại mềm lòng."
Ta sững sờ.
Khoảnh khắc tiếp theo, chàng cúi người hôn xuống.
Rất nhẹ.
Như thử dò xét, lại như sự mất kiểm soát đã kìm nén quá lâu.
Ngón tay ta nắm ch/ặt tay áo chàng, muốn đẩy ra, nhưng lại không nỡ.
Hơi thở của chàng thanh khiết, mang theo cái lạnh của màn đêm.
Nhưng đôi môi lại nóng bỏng.
Khi tách ra, bên tai ta chỉ còn lại tiếng tim đ/ập lo/ạn nhịp không thể kiểm soát.
Trán chàng tựa vào trán ta, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy.
"A Mạn."
"Sau này, đừng nhặt đồ người khác vứt đi nữa."
"Muốn thì phải lấy thứ tốt nhất."
Khi tấm thiệp hủy hôn của nhà họ Tạ gửi tới, ngoại tổ mẫu đang dạy ta xem sổ sách vận tải đường thủy.
Bà liếc nhìn tấm thiệp, hừ lạnh một tiếng.
"Coi như bọn chúng còn biết điều."
Ta không nhận.
Hải Đường thu lại giúp ta, cười đến cong cả mắt.
"Cô nương, tự do rồi."
Ta cũng cười.
Nhưng chuyện vẫn chưa kết thúc.
Ba ngày sau, Tạ đại lang Tạ Chinh trở về kinh.
Năm đó ai cũng nói chàng tử trận nơi sa trường, ngay cả nhà họ Tạ cũng lập m/ộ gió cho chàng.
Ai ngờ chàng chỉ bị trọng thương được dân biên thùy c/ứu sống, dưỡng b/ệnh hai năm mới nhặt lại được cái mạng.
Ngày chàng trở về, kinh thành bàn tán xôn xao.
Người khó xử nhất, chính là Hứa Vân Hi.
Nàng ta vốn đội cái danh "vị hôn phu tử trận", nhận được sự áy náy của nhà họ Tạ, nhận được sự chăm sóc của Tạ Quân, cũng nhận được sự thương cảm của người đời.
Nhưng giờ đây Tạ Chinh còn sống trở về.
Những mối qu/an h/ệ m/ập mờ giữa nàng ta và Tạ Quân, liền trở thành một cái t/át vang dội.
Khi Tạ Chinh đến Khương phủ, ta đang kiểm kê hàng hóa trong kho.
Chàng cao hơn Tạ Quân một chút, mày mắt lạnh lùng, cổ tay trái quấn vải đen, đi đứng cũng hơi khập khiễng.
Nhưng khí thế toàn thân rất vững chãi, như một thanh đ/ao đã từng g/ãy lưỡi trên chiến trường.
Chàng hành lễ với ta.
"Hứa nhị cô nương."
Ta đáp lễ: "Tạ đại công tử."
Chàng im lặng một lúc, nói: "Chuyện cầu hôn năm xưa, ta tới để tạ tội với nàng."
Ta hơi bất ngờ.
Chàng lấy từ trong tay áo ra một phong thư cũ.
"Năm đó trước khi xuất chinh, ta từng để lại thư cho gia đình. Nếu ta ba năm không về, hôn ước liền hủy bỏ, không được làm lỡ dở Hứa đại tiểu thư."
"Bức thư này bị mẹ ta giấu đi, Tạ Quân không biết, nhà họ Hứa cũng không hay."
Ta nhận lấy bức thư.
Nét chữ trên đó mạnh mẽ cứng cáp.
Viết rõ ràng rành mạch.
Nếu ba năm không về, hôn ước hủy bỏ.
Ta bỗng cười.
Hóa ra những năm qua, a tỷ căn bản không phải là người đáng thương bị hôn ước trói buộc.
Nàng ta sớm đã có thể tự do.
Chỉ là nàng ta không nỡ từ bỏ sự áy náy của nhà họ Tạ, không nỡ từ bỏ sự thiên vị của Tạ Quân, cũng không nỡ từ bỏ câu "số phận khổ cực" trong miệng người đời.
Tạ Chinh nhìn thấu suy nghĩ của ta, rũ mắt nói: "Hôm nay ta sẽ tới nhà họ Hứa hủy hôn."
"Sau này nhà họ Tạ, sẽ không làm phiền nhị cô nương nữa."
Chàng nói đến đây, khựng lại một chút.
"Còn về Tạ Quân, cha ta đã quyết định đưa nó tới quân đội Tây Bắc để rèn luyện."
Ta gật đầu.
"Như vậy rất tốt."
Tạ Chinh nhìn ta một cái.
"Hứa cô nương không h/ận hắn sao?"
Ta suy nghĩ một chút.
"Từng h/ận."
"Giờ thì không rồi."
"Người như hắn, không đáng để ta ghi nhớ quá lâu."
Tạ Chinh sững sờ, rồi khẽ cười một tiếng.
"Ôn nhị công tử có ánh mắt rất tốt."
Tai ta nóng bừng lên.
Chàng hành lễ cáo từ.
Chiều tối hôm đó, nhà họ Hứa cũng gửi thư tới.
Thư không phải do mẫu thân viết, mà là phụ thân.
Giữa những dòng chữ không gì khác ngoài sự hối h/ận, sự hổ thẹn, và mong muốn đón ta về nhà ở một thời gian.
Ngoại tổ mẫu xem xong, trực tiếp ném vào chậu than.
"đá/nh rắm."
Ta: "..."
Bà nhìn ta: "Muốn về không?"
Ta lắc đầu.
"Không muốn."
Ngoại tổ mẫu hài lòng gật đầu.
"Có tiền đồ."
Nhưng ta vẫn trở về nhà họ Hứa một chuyến.
Không phải trở về nhận người thân.
Mà là trở về lấy đồ của ta.
Ta dẫn theo chưởng quầy và kế toán của nhà họ Khương, khiêng ba cái rương vào cửa.
Mẫu thân thấy ta trở về, mắt đỏ hoe.
"A Mạn, cuối cùng con cũng chịu về rồi."
Ta tránh bàn tay bà đưa ra.
"Con tới lấy những món quà sinh thần, lễ tết mà mẫu thân giữ giúp con những năm qua, cùng với khế ước cửa hàng mà ngoại tổ mẫu đã cho con năm xưa."
Sắc mặt mẫu thân cứng đờ.
A tỷ đứng sau lưng bà, sắc mặt trắng bệch hơn cả trước kia.
Lâu không gặp, nàng ta g/ầy đi rất nhiều.
Nhưng ánh mắt nhìn ta vẫn mang theo sự oán h/ận không thể che giấu.
"A Mạn, con đã thắng rồi, còn trở về s/ỉ nh/ục chúng ta làm gì?"
Ta nhìn nàng ta.
"Ta chỉ lấy lại đồ của mình mà thôi."
Kế toán mở sổ ra, từng khoản từng khoản đọc lên.
"Năm Khánh An thứ mười bốn, Khương lão phu nhân tặng nhị cô nương một hộp ngọc trai phương Nam, hiện đang để trong đồ trang điểm của đại tiểu thư."
