Hai nhân viên phục vụ ở quầy lễ tân đang thì thầm với nhau, thấy tôi đi ra liền liếc nhìn một cái.
Có lẽ họ đã nhận ra điều gì đó qua sắc mặt và dáng đi của tôi.
Họ không bắt chuyện.
Tôi băng qua sảnh lớn.
Đẩy cửa xoay ra ngoài.
Gió đêm ùa tới.
Cái lạnh đầu thu.
Luồn vào trong cổ áo.
Tôi đứng trên bậc thềm.
Lấy chìa khóa xe ra.
Ngón tay hơi cứng lại.
Phải nắm ch/ặt hai lần mới giữ chắc được chìa khóa.
Bãi đỗ xe nằm ở phía bên trái khách sạn.
Tôi bước xuống bậc thềm.
Chỉ vừa đi được hai bước.
Một chiếc sedan màu đen lặng lẽ lướt tới cửa khách sạn.
Rồi dừng lại.
Cửa kính không hạ xuống.
Nhưng tôi nhận ra ngay biển số xe.
Cửa sau mở ra.
Một người đàn ông mặc bộ trung sơn trang màu xám đậm bước xuống xe.
Ông chừng sáu mươi tuổi.
Tóc đã bạc trắng nhưng được chải chuốt vô cùng chỉn chu.
Dáng người đứng rất thẳng.
Toát lên khí chất chỉ có ở những người nắm quyền lâu năm.
Theo sau ông là một thanh niên ngoài ba mươi tuổi.
Vest sang trọng.
Tay cầm một chiếc cặp tài liệu.
Sau khi người đàn ông mặc trung sơn trang xuống xe, ông liếc nhìn cửa khách sạn một cái.
Rồi nhìn thấy tôi đang đứng dưới bậc thềm.
Ông khựng lại một chút.
Sau đó sải bước đi tới.
"Thiếu gia."
Người thanh niên lên tiếng trước.
Giọng nói đầy cung kính.
"Lão gia bảo tôi và chú Chu tới đây trước."
"Phía chuyên cơ đã sắp xếp xong xuôi rồi ạ."
"Phu nhân bảo để ngài..."
"Được rồi."
Người đàn ông mặc trung sơn trang giơ tay ngắt lời cậu ta.
Rồi nhìn về phía tôi.
Đôi mắt ấy dưới ánh đèn đường trông đặc biệt sắc bén.
Nhưng khi nhìn tôi.
Sự sắc bén đó dịu đi đôi chút.
Biến thành một vẻ xót xa đầy kiềm chế.
"Mẹ con đã gọi ba cuộc điện thoại giục ta rồi."
Ông nói.
Giọng trầm thấp.
"Bà ấy bảo tối nay con đính hôn, không yên tâm."
"Bảo ta đích thân tới xem một cái."
Ông nhìn tôi từ trên xuống dưới.
"Xem ra, tới đúng lúc rồi."
Tôi đứng dưới bậc thềm.
Tay vẫn nắm ch/ặt chìa khóa xe.
Nhìn người đàn ông trước mặt.
Một chữ cũng không thốt ra được.
Cánh cửa xoay của khách sạn phía sau bỗng nhiên chuyển động.
Triệu Khải lao ra từ bên trong.
Mồ hôi nhễ nhại.
"Lục Viễn! Phương Tình đang khóc trong thang máy, rốt cuộc cậu..."
Lời anh ta bị nghẹn lại nơi cổ họng.
Bởi vì anh ta nhìn thấy người trước mặt tôi.
Nhìn thấy chiếc xe đó.
Nhìn thấy hai chữ mạ vàng trên chiếc cặp tài liệu của người thanh niên.
Hàn Lâm.
Triệu Khải đứng sững lại ngay cửa xoay.
Biểu cảm trên mặt anh ta từ lo lắng chuyển sang bàng hoàng, từ bàng hoàng chuyển sang không thể tin nổi.
Đôi môi anh ta mấp máy vài lần.
Cuối cùng cũng thốt lên được một câu.
"Lục... Lục Viễn..."
"Cậu... cậu mẹ nó là..."
Người đàn ông mặc trung sơn trang quay đầu lại.
Nhìn Triệu Khải một cái.
Rồi lại nhìn tấm biển hiệu của khách sạn.
Sau đó quay lại nhìn tôi.
"Đây là nơi tổ chức tiệc đính hôn tối nay sao?"
Ông hỏi.
Tôi không nói gì.
Ông gật đầu.
"Lên xe đi."
"Mẹ con đang đợi ở nhà."
"Có vài chuyện, cần phải nói cho rõ ràng rồi."
Nói xong, ông quay người đi về phía chiếc sedan màu đen.
Cửa xe mở ra.
Từ trong xe tỏa ra một mùi hương trầm thoang thoảng.
Cùng với giọng nói của một người phụ nữ.
Phát ra từ loa ngoài điện thoại.
"Chú Chu, đón được người chưa? Bảo nó về ngay đi."
"Cháu đang đưa nó về đây..."
Cửa xoay lại xoay thêm một vòng.
Giọng Phương Kiến Quốc truyền ra từ bên trong.
"Triệu Khải! Cậu có thấy Lục Viễn đâu không! Cậu bảo nó..."
Ông ta lao ra cửa.
Nhìn thấy cảnh tượng dưới bậc thềm.
Nhìn thấy chiếc xe đó.
Nhìn thấy người đàn ông mặc trung sơn trang.
Nhìn thấy dòng chữ trên cặp tài liệu của người thanh niên.
Giọng Phương Kiến Quốc im bặt.
Sắc mặt ông ta dưới ánh đèn đường.
Trong chớp mắt trở nên trắng bệch như tờ giấy.
Chương 11
Phương Kiến Quốc đứng ở cửa xoay.
Một tay vẫn bám vào khung cửa.
Tay kia cứng đờ giữa không trung.
"Hàn... Hàn Lâm..."
Ông ta lẩm bẩm một tiếng.
Rồi lại lẩm bẩm thêm lần nữa.
Như thể hai chữ này làm bỏng miệng ông ta vậy.
Triệu Khải đứng bên cạnh, cả người hóa đ/á.
Tôi liếc nhìn Phương Kiến Quốc một cái.
Không có ý định giải thích.
"Chú Chu."
Tôi lên tiếng.
Hướng về phía người đàn ông mặc trung sơn trang.
"Đi thôi ạ."
Chú Chu gật đầu.
Nghiêng người mở cửa xe cho tôi.
"Đợi đã!"
Phương Kiến Quốc cuối cùng cũng hoàn h/ồn.
Ông ta lao xuống bậc thềm.
Bước chân loạng choạng, suýt chút nữa thì ngã.
"Lục Viễn!"
Giọng ông ta lạc đi.
"Cậu... cậu rốt cuộc là người thế nào?"
Một chân tôi đã bước vào trong xe.
Dừng lại một chút.
Quay đầu nhìn ông ta.
"Chú Phương."
"Cháu là ai không quan trọng."
"Quan trọng là, nửa tiếng trước trên bàn tiệc chú đã nói những gì."
"Chú tự mình về nhà suy nghĩ cho kỹ đi."
"Nghĩ thông suốt rồi thì cũng không cần phải tìm cháu đâu."
Nói xong,
Tôi ngồi vào trong xe.
Cửa xe đóng lại.
Động cơ hầu như không phát ra tiếng động.
Chiếc xe từ từ lăn bánh rời khỏi cửa khách sạn.
Qua cửa kính phía sau.
Tôi thấy Phương Kiến Quốc đứng dưới bậc thềm.
Cả người như bị rút hết xươ/ng cốt.
Triệu Khải bên cạnh đỡ lấy ông ta một cái.
Ông ta không nhúc nhích.
Cứ đứng đó như vậy.
Ánh đèn đường kéo dài cái bóng của ông ta.
Giống như một chiếc đinh bị uốn cong.
Trong xe rất yên tĩnh.
Mùi ghế da hòa quyện với hương trầm.
Chú Chu ngồi ở ghế phụ.
Người thanh niên lái xe phía trước.
Không ai nói lời nào.
Tôi tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại.
Điện thoại lại rung.
Lần này không phải Phương Tình.
Là mẹ tôi.
Tôi bắt máy.
"Lên xe rồi à?"
"Vâng, con lên rồi."
"Chú Chu đón được con rồi chứ?"
"Vâng."
Đầu dây bên kia im lặng một hồi.
"Cô bé đó..."
"Mẹ."
Tôi ngắt lời bà.
