Anh chợt nhớ lại nhiều năm về trước, khi Thẩm Tri Nam đứng trong ngôi nhà m/a thuật, ánh đèn sáng rực, cả căn phòng đầy người chỉ trỏ vào cô mà cười lớn. Đôi mắt cô đỏ hoe, siết ch/ặt tay, nhìn thấy anh trong đám đông, hy vọng cuối cùng trong mắt cô như ngọn nến trước gió, chao đảo rồi tắt ngấm. Khi đó, trong lòng anh từng có một thoáng áy náy, nhưng anh không để tâm. Anh cho rằng mình chỉ đang đùa vui, cho rằng mình đang giúp cô thích nghi với xã hội này, cho rằng cô không chịu nổi một trò đùa là kẻ hẹp hòi. Bây giờ, anh đã trở thành người "không chịu nổi trò đùa" đó. Anh cuối cùng cũng hiểu thế nào gọi là báo ứng.
Lục Chí Viễn được sắp xếp ở lại dịch quán. Hoàng Phủ Tĩnh tuy thấy người này kỳ quặc, nhưng trước khi đi Cố Thái phó đã dặn một câu "chăm sóc kỹ càng, đừng để sơ suất", nên hắn cũng không dám thực sự đối xử với anh như tù nhân. Chỉ phái hai binh lính canh giữ trong sân, ngày ngày đưa cơm nước đúng giờ, coi anh như một món đồ cần trông giữ. Lục Chí Viễn cũng không gây chuyện. Anh an phận ở trong phòng, mỗi ngày đòi giấy bút, rồi cúi đầu trên bàn, từng nét từng nét viết thứ gì đó. Anh viết không phải thứ gì khác, mà là những kiến thức từ Trung Quốc mới có thể áp dụng vào nước Lương: công trình thủy lợi, cải tiến nông nghiệp, y học cơ bản, thậm chí cả cấu trúc công sự phòng ngự anh học được khi còn trong quân đội. Anh hiểu Thẩm Tri Nam. Năm đó ở thời đại kia, Thẩm Tri Nam liều mạng học tập không phải vì bản thân, mà là để mang kiến thức trở về nước Lương. Hiện giờ cô đang nắm giữ chức vị cao, phụ trách việc dệt may và dân sinh của nước Lương, những kiến thức này chắc chắn cô sẽ dùng đến. Anh không quan tâm Thẩm Tri Nam có chịu gặp mình hay không, anh cứ làm trước đã. Làm xong rồi tính sau.
Hoàng Phủ Tĩnh thu lại những tờ giấy đó, xem mà ngẩn người. Tuy nhiều chỗ hắn không hiểu, nhưng phần về phòng ngự quân sự, dù sao hắn cũng là người trong nghề, nhìn qua là biết giá trị. Hắn không dám lơ là, vội vàng đem những thứ này đưa đến phủ họ Cố.
Khi Cố Khải Minh nhận được những tờ giấy đó, chàng đang phê duyệt tấu chương trong thư phòng. Chàng lật vài trang, chân mày nhíu lại, đọc kỹ hai lần tờ giấy trên cùng đầy những chữ giản thể ngay ngắn, rồi sai người mời Thẩm Tri Nam đến.
Chương 24
"Đây là anh ta viết," Cố Khải Minh đưa giấy cho nàng, "Nét chữ rất giống với những bản thảo năm xưa của nàng."
Thẩm Tri Nam nhận lấy tờ giấy, ánh mắt rơi vào kiểu chữ quen thuộc ấy, tim đ/au nhói một thoáng. Những chữ đó y hệt bản thảo nàng viết trong tiệm may năm nào, đều là chữ giản thể, đều là dấu vết mang về từ cùng một thời đại. Lục Chí Viễn dù chưa từng tin nàng đến từ nước Lương, nhưng anh vẫn ghi nhớ những chữ nàng viết, còn ở trong không gian xa lạ này, từng nét từng nét học theo dáng vẻ của nàng mà viết ra.
"Tri Nam," Cố Khải Minh nắm lấy tay nàng, kéo nàng thoát khỏi sự ngẩn ngơ, "Người này, nàng quen."
Đó là câu khẳng định, không phải câu hỏi. Đôi môi Thẩm Tri Nam mấp máy, cuối cùng vẫn khẽ gật đầu.
Cố Khải Minh im lặng một lát, rồi nói: "Vậy thì gặp đi. Những thứ anh ta gửi đến hiện nay rất có ích cho nước Lương, nếu nàng cứ giả vờ không quen, anh ta chỉ có thể bị giam giữ một cách vô lý. Những chuyện này cuối cùng vẫn cần một người ra mặt đối diện."
Thẩm Tri Nam ngẩng đầu nhìn chàng. Ánh mắt chàng kiên định và an ổn, không có lấy một chút gh/en t/uông hay bất an, chỉ có sự tin tưởng dành cho nàng. Nàng bỗng cảm thấy mình rất may mắn. Ở thời đại kia, người nàng gặp là Lục Chí Viễn, dùng cả thân đầy thương tích để đổi lấy cuộc gặp gỡ với thế giới này; còn ở thời đại này, người nàng gặp là Cố Khải Minh, dùng tất cả sự dịu dàng bao bọc lấy quá khứ đầy vết s/ẹo của nàng.
"Được," nàng hít sâu một hơi, "Em sẽ gặp."
Ba ngày sau, Thẩm Tri Nam một lần nữa bước vào dịch quán. Lục Chí Viễn đang cúi đầu viết chữ, nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, thấy là nàng, cây bút trong tay suýt rơi xuống. Anh đứng dậy, lúng túng đứng đó, như một đứa trẻ làm sai chuyện đang chờ chịu ph/ạt. Thẩm Tri Nam ngồi xuống đối diện anh, cách hai bước chân. Tùy tùng đi theo dâng trà lên rồi lui ra, cửa được đóng lại. Trong phòng chỉ còn lại hai người họ.
Im lặng hồi lâu, Thẩm Tri Nam lên tiếng trước: "Những thứ anh viết, tôi đã xem qua rồi."
Lục Chí Viễn nghẹn họng: "Có ích cho nàng không?"
"Có ích." Giọng Thẩm Tri Nam không chút gợn sóng, như đang bàn chuyện công việc, "Nhưng chỉ dựa vào những thứ này mà anh muốn tiếp tục ở lại đây, thì vẫn chưa đủ."
Lục Chí Viễn há miệng, cuối cùng nói nhỏ: "Anh biết là không đủ. Những gì anh n/ợ em, chỉ dựa vào giấy bút này không thể trả hết."
Thẩm Tri Nam rủ mắt, vuốt ve mép chén trà: "Lục Chí Viễn, tại sao anh lại đến?"
Lục Chí Viễn nhìn nàng, mắt đỏ hoe: "Bởi vì mỗi một phần tủi nh/ục mà em phải chịu ở thế giới kia, mẹ nó đều là lỗi của anh." Giọng anh khàn đặc, như thể đã bị gió cát bào mòn suốt bao năm qua, "Tri Nam, anh mất mười một năm mới hiểu ra chuyện này. Em không chịu quay về, anh chỉ có thể đến tìm em. Anh không phải đến để c/ầu x/in em tha thứ, anh là đến để..." Anh dừng lại. Anh đến để làm gì? Để chuộc tội? Để bù đắp? Hay để x/ác nhận xem cô có đang sống tốt hay không?
