Thẩm Tri Nam khựng bước, không quay đầu lại.
"Đứa trẻ đó," giọng Lục Chí Viễn vang lên từ phía sau, "Hồi phục tốt không?"
"Rất tốt." Thẩm Tri Nam đáp.
Hai người im lặng một lát, Thẩm Tri Nam cuối cùng cũng nghiêng người nhìn anh một cái. Anh đã già hơn nhiều so với trong ký ức của nàng, tóc mai đã lấm tấm sương trắng, gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu. Vị doanh trưởng trẻ tuổi đầy khí thế mà nàng từng quen biết, giờ đây đã biến mất hoàn toàn. Thay vào đó là một người đàn ông trung niên bị năm tháng mài mòn mọi góc cạnh.
"Chuyện hôm đó," Thẩm Tri Nam lên tiếng, giọng rất nhẹ, "Cảm ơn anh."
Lục Chí Viễn như bị hai chữ này làm cho bỏng rát, vội vàng xua tay: "Không cần cảm ơn, đó là điều tôi nên làm."
Thẩm Tri Nam không nói thêm lời nào nữa, gật đầu rồi bỏ đi. Lục Chí Viễn nhìn bóng lưng nàng xa dần, đứng tại chỗ rất lâu, rất lâu, cho đến khi nàng khuất hẳn sau khúc quanh tường cung, anh mới chậm rãi quay người, bước về hướng ngược lại.
Anh bước trên đường cung, nhớ lại biểu cảm của nàng khi nói lời cảm ơn. Biểu cảm đó rất khách sáo, khách sáo như hai đồng nghiệp vừa mới quen biết.
Chương 28
Không h/ận, không oán, không còn bất kỳ cảm xúc nào như trước đây.
Hóa ra thứ đ/áng s/ợ hơn cả h/ận th/ù, chính là sự khách sáo.
H/ận một người, ít nhất chứng tỏ trong lòng vẫn còn vị trí cho người đó.
Còn khách sáo, tức là thực sự chẳng còn gì cả.
Lục Chí Viễn cười khổ, tự nghĩ, đây chẳng phải là điều anh đáng phải nhận sao.
Lại một năm nữa trôi qua.
Lục Chí Viễn làm ngày càng nhiều việc ở Thiếu Phủ Giám, nhưng anh âm thầm tự làm cho mình trở nên mờ nhạt. Anh không bao giờ dâng sớ kể công, cũng không tham gia vào cuộc tranh giành phe phái trong triều, mỗi ngày chỉ vùi đầu vào đồng ruộng, từng chút một thực thi những kiến thức nông nghiệp mang về từ thời hiện đại. Anh dạy nông dân cách luân canh, cách ủ phân, cách trữ nước vào mùa khô.
Nước Lương liên tiếp hai năm được mùa, tuy không thể tính hết công lao lên đầu anh, nhưng khi Hộ Bộ tổng kết cuối năm, họ đã tách riêng số liệu tăng trưởng của những huyện do anh phụ trách ra để xem xét. Hộ Bộ Thượng Thư ngay tại chỗ đã hỏi một câu: "Vị Khách Khanh Lục Chí Viễn này, có thể điều sang Hộ Bộ được không?"
Tin tức truyền đến tai Thẩm Tri Nam khi nàng đang chọn vải mới ở Thượng Công Cục. Tùy tùng truyền tin nói Hộ Bộ muốn điều Lục Chí Viễn sang quản lý việc nông tang thiên hạ, tay cầm xấp vải của Thẩm Tri Nam khựng lại một chút, rồi thản nhiên nói: "Đó là việc của Hộ Bộ, không liên quan đến ta."
Tùy tùng lại nói: "Nhưng nghe người của Hộ Bộ bảo, Lục Khách Khanh không đồng ý, anh ta nói mình chỉ muốn ở lại Thiếu Phủ Giám."
Thẩm Tri Nam đặt xấp vải xuống, nhíu mày khó hiểu. Phẩm cấp của Hộ Bộ cao hơn Thiếu Phủ Giám, sang đó chính là thăng quan, tại sao Lục Chí Viễn lại không đi?
Nàng không đi hỏi. Nàng biết, có những câu hỏi một khi đã thốt ra, đồng nghĩa với việc mở chiếc hộp không nên mở.
Nhưng nàng không hỏi, thì có người thay nàng hỏi.
Ngày hôm sau sau buổi chầu, Cố Khải Minh chặn Lục Chí Viễn ở cổng cung, mời anh đến phủ mình ngồi chơi.
Khi Lục Chí Viễn ngồi trong hoa sảnh phủ Cố, cả người anh không được tự nhiên. Anh rất ít khi đến những nơi thế này, hay nói đúng hơn, anh hoàn toàn không muốn nhìn thấy phủ Cố - không phải vì gh/en tị, mà vì nơi đây có tất cả những gì anh không dám đối diện.
Cố Khải Minh rót trà cho anh, đi thẳng vào vấn đề: "Hộ Bộ muốn điều ngươi sang, tại sao ngươi không đi?"
Bàn tay cầm chén trà của Lục Chí Viễn hơi khựng lại, rồi anh nhếch mép: "Thái phó hà tất phải biết mà còn cố hỏi."
Cố Khải Minh nhìn anh, không nói gì.
Lục Chí Viễn đặt chén trà xuống, giọng rất bình tĩnh: "Tôi xuyên không nghìn năm đến đây, không phải để thăng quan phát tài. Tôi ở lại đây, chỉ là muốn được ở gần cô ấy hơn một chút."
Anh dừng lại một chút, nói tiếp: "Thái phó không cần bận tâm, tôi không có ý gì khác. Cô ấy không còn là của tôi nữa, tôi thừa nhận. Tôi chỉ là... không làm được việc rời xa cô ấy."
Cố Khải Minh im lặng rất lâu, bỗng nhiên nói một câu khiến Lục Chí Viễn không ngờ tới:
"Cô ấy có biết không?"
Lục Chí Viễn lắc đầu: "Cô ấy không cần phải biết."
Cố Khải Minh nâng chén trà nhấp một ngụm, hồi lâu sau mới chậm rãi nói: "Ngươi người này, đến quá muộn rồi."
Lục Chí Viễn cúi đầu nhìn bọt trà trong chén, cười một tiếng, nụ cười mang theo sự tự giễu không tên.
"Phải rồi. Ở thời đại đó, tôi đến quá sớm, chẳng hiểu gì cả, làm mất cô ấy. Ở thời đại này, tôi đến quá muộn, cô ấy đã có tất cả rồi. Đời này của tôi, chẳng bao giờ làm đúng việc vào đúng thời điểm cả."
Ngoài hoa sảnh, Thẩm Tri Nam vừa đi đến hành lang, nghe thấy câu nói này liền dừng bước. Nàng hôm nay tan làm sớm, nghe nói Cố Khải Minh có khách ở hoa sảnh, cứ tưởng là đồng nghiệp nào đó trong triều nên muốn đến chào hỏi. Nàng đứng ngoài cửa, nghe rõ mồn một những lời tiếp theo của Lục Chí Viễn.
Chương 29
Nàng không vào trong, quay người bỏ đi. Cho đến khi đi được một quãng rất xa, nàng mới phát hiện lòng bàn tay mình đã hằn lên bốn vết móng tay.
Năm Vĩnh Định thứ 27, phía Bắc nước Lương xảy ra một đại sự.
Ba bộ lạc Đột Quyết liên minh tiến về phía Nam, thiết kỵ phá cửa ải, biên giới phía Bắc lâm nguy.
Tin tức truyền về kinh thành, cả triều đình chấn động. Thiếu Đế triệu tập trọng thần họp bàn trong đêm, Thái phó Cố Khải Minh kiên quyết chủ trương Ngự giá thân chinh để chấn hưng sĩ khí. Thiếu Đế chuẩn tấu, quyết định ba ngày sau khởi giá đích thân đến biên giới phía Bắc. Đây chỉ là tin tức trên triều đình.
