Tana lôi kéo Tiêu Thừa Viễn đi đua ngựa rồi bị ngã thương.
Ta có ý muốn giảng hòa, dắt Nam Châu mang th/uốc đến.
"Con gái thảo nguyên chúng ta không hề yếu đuối đến mức đó!"
Nàng ta kiêu ngạo đẩy mạnh ta ra.
Ta và Nam Châu không cẩn thận liền ngã nghiêng.
Kéo theo cả chén trà trên bàn vỡ tan tành.
Loảng xoảng, lẫn cùng những giọt nước sôi sùng sục, b/ắn tung tóe khắp nơi.
Nam Châu bị dọa cho sợ hãi, gào khóc ầm ĩ.
Nàng ta lại mỉa mai: "Một đứa con trai mà cũng yếu đuối đến thế sao?"
"Chân ta trẹo đến mức này còn chẳng thốt ra một lời, huống chi Thừa Viễn ca ca ngày nhỏ dù g/ãy tay g/ãy chân cũng chẳng hề chớp mắt, nó làm sao có thể là con của Thừa Viễn ca ca được?"
Một câu nghi vấn khiến bàn tay Tiêu Thừa Viễn đang đưa ra khựng lại.
Chàng thở hắt ra một hơi, trầm giọng ra lệnh cho Nam Châu:
"Tự đứng dậy, ngay lập tức, ngay bây giờ!"
Nhưng Nam Châu càng khóc càng dữ dội.
Ta nhếch nhác muốn ôm lấy thằng bé để đứng dậy, nhưng hơi nóng bỏng rát trên tay áo khiến cánh tay ta chẳng còn chút sức lực.
Giãy giụa mấy lần, Tiêu Thừa Viễn vẫn chắp tay sau lưng, lạnh lùng đứng nhìn.
Tana đắc ý nhếch môi:
"Thôi bỏ đi, chim non đã bị dạy hư rồi, e là cả đời cũng chẳng thể thành chim ưng."
Nàng ta nhón mũi chân đang băng bó, đứng bật dậy, lao vào lòng Tiêu Thừa Viễn:
"Nhưng không sao, ta đến đây là để thực hiện lời hứa mười năm trước."
"Thừa Viễn ca ca, ta sẽ giúp chàng sinh ra con đại bàng dũng mãnh nhất thảo nguyên."
Trên đường hồi cung, ta không ngồi kiệu như lúc đến mà muốn đi bộ.
Nam Châu vẫn còn khóc lóc đòi bế.
Ta có chút mất kiểm soát, cao giọng chất vấn thằng bé rốt cuộc là khóc cái gì.
Thằng bé r/un r/ẩy kéo kéo tay áo ta, thốt lên hai tiếng:
"Nóng! đ/au!"
Thằng bé đang nói rằng, lúc ta che chở cho nó, cánh tay bị nước sôi bỏng phải, rất đ/au.
Một đứa trẻ ba tuổi còn nhận ra được.
Tiêu Thừa Viễn đứng ngay trước mặt, lại làm như không thấy.
Ta ôm ch/ặt Nam Châu, thầm nói lời xin lỗi, ch/ôn vùi mọi nóng rát trong mắt vào lồng ngựk nhỏ bé của thằng bé.
Một lúc lâu sau ngẩng đầu lên, ta đã bình thản lạ thường.
Thằng bé cẩn thận bôi th/uốc cho ta: "Mẫu thân, đ/au không?"
Ta vốn muốn bảo là không đ/au.
Nhưng nhìn đôi mắt nhỏ chân thành ấy, ta nở một nụ cười khàn đặc:
"đ/au, nhưng có con bôi th/uốc cho mẫu thân rồi, mẫu thân đỡ hơn nhiều."
Ta dắt thằng bé đi về phía trước.
Đi sâu vào nơi cung ngõ thâm u hun hút.
Thằng bé tò mò hỏi:
"Th/uốc này hiệu nghiệm vậy sao?"
"Phải, th/uốc này gọi là lý trí. Có thể giúp tỉnh táo đầu óc, hiệu quả tức thì."
"Thần kỳ vậy sao? Vậy lát nữa con cũng bôi cho Phụ hoàng."
"Không cần đâu, Phụ hoàng con không thiếu thứ th/uốc này, ngược lại là mẫu thân, cầu còn không được. Cho nên, con phải luôn nhắc nhở mẫu thân nhé, Nam Châu."
Câu cuối cùng này, ta lặp đi lặp lại mấy lần.
Cho đến khi về tới Phượng Tường cung, Nam Châu mất kiên nhẫn, xụ mặt phàn nàn:
"Con biết rồi, mẫu thân."
Ta không để ý đến thằng bé.
Chui vào hộp trang sức, lục lọi góc sâu nhất hồi lâu.
Cuối cùng, tìm thấy viên Nam Châu ngày xưa, giờ đã phủ một lớp bụi dày.
Ta nhẹ nhàng thổi bụi, mỉm cười an tâm.
Nam Châu.
Đây mới là viên Nam Châu ta cần.
Cùng một từ ngữ, nếu không qua tôi luyện của thời gian và trải nghiệm, hoặc là nhạt nhẽo, hoặc là tối nghĩa.
Giờ đây, lời dặn dò của A m/a trước lúc lâm chung, ta cuối cùng cũng thấu hiểu.
Cố chấp vào tranh giành quyền lợi tình ái, kẻ chịu khổ cuối cùng, vẫn là bản thân.
Là một công chúa hòa thân, là Hoàng hậu Bắc Yên, những việc ta cần làm, có thể làm, còn rất nhiều.
Thế nhưng đám cung nhân theo ta cùng đi hòa thân vẫn không thể chấp nhận được sự thật này.
Nhất là Huệ Ngôn, vì ta từng c/ứu nàng, nên nàng luôn giữ tâm ý báo ơn.
Đúng lúc có quan viên tới dâng tấu chương chuẩn bị gửi về Đại Ngụy, nàng sống ch*t không cho người ta viết sự thật.
Luôn miệng nhấn mạnh, ta là công chúa, là công chúa Đại Ngụy.
Bị công chúa Bắc Nhung b/ắt n/ạt, thì mặt mũi để đâu.
Ta nghiêm giọng bắt nàng lui ra, rồi dặn người quan viên kia:
"Viết đi, viết đúng sự thật."
"Ngoài ra, khẩn cầu Phụ hoàng khai ân, nể tình bao năm nay ta dốc sức duy trì qu/an h/ệ hai nước, hãy ban cho ta mảnh đất hoang không rõ chủ quyền ở biên giới đó."
Vốn dĩ là thuận nước đẩy thuyền, Phụ hoàng trả lời rất nhanh.
Không lâu sau, chiếu cáo thiên hạ, tám trăm dặm đất hoang trở thành phong địa của Xươ/ng Bình Trưởng công chúa Đại Ngụy, có thể tự mình điều phối.
Đêm đó, Tiêu Thừa Viễn - người đã biến mất suốt nửa tháng trời - bước vào Phượng Tường cung của ta.
Như thể chưa có chuyện gì xảy ra, chàng mệt mỏi nằm gối đầu lên đùi ta như một đứa trẻ, thổ lộ sự thật:
"Từ khi A Bố lên ngôi, Bắc Yên ta không còn là con chim ưng hoang dã như năm xưa, chúng ta chọn cầu hòa với Đại Ngụy, nhưng Bắc Nhung chúng ta cũng không thể đắc tội."
"Ta thừa nhận, vì chút tình xưa thuở nhỏ nên Tana đối với ta rất khác biệt, nhưng Xươ/ng Bình..."
Chàng ngước nhìn ta, đưa tay chạm vào má ta.
Đầu ngón tay thô ráp khẽ vuốt ve, rồi chuyển sang dải san hô bên tóc mai mà chàng tự tay mài giũa cho ta:
"Nàng là người vợ đầu tiên của ta, dù bất cứ lúc nào, ta cũng sẽ không quên."
Ta giữ im lặng.
Để mặc tay chàng rời khỏi dải san hô, cởi bỏ những xiềng xích trên người ta.
Đồng hành cùng tiếng đàn mã đầu cầm bi ai xa xăm, vang vọng suốt đêm dài trong hoàng thành tĩnh lặng.
Sáng hôm sau, Huệ Ngôn vừa vào cửa đã vội chúc mừng ta:
