“Công chúa, lần này người đã được sủng ái trở lại, con ớt nhỏ Bắc Nhung kia dù có kéo đàn suốt ba ngày ba đêm cũng không sánh bằng người đâu. Hay là người cứ làm vài món bánh mà bệ hạ yêu thích, nô tỳ mang qua đó cho người.”
“Không cần nữa, gọi tất cả những người này tới đây cho ta.”
Ta lắc đầu từ chối, đưa cho nàng một danh sách.
Trên đó không ai khác chính là những người ta đã cẩn thận cân nhắc suốt mấy ngày qua.
Nàng hỏi ta gọi họ đến làm gì, ta hỏi ngược lại nàng:
“Cành liễu đã đ/âm chồi chưa?”
“đ/âm rồi ạ.”
Nàng chạy ra sân, bẻ cho ta nửa cành.
Sắc xanh mơn mởn, điểm xuyết những chồi non biếc biếc.
Như đang báo cho thế gian biết rằng, mùa đông giá rét đã qua, xuân về tràn đầy sức sống.
Đây chính là thời điểm tốt nhất trong năm.
Ta không ngờ rằng, có một ngày, ta lại cảm thấy may mắn vì những tháng ngày khốn khổ thuở nhỏ ở Đại Ngụy.
Những năm gả đến Bắc Yên này, ta chưa bao giờ tự coi mình là bề trên, khiến cho những bộ tộc Bắc Yên vốn dĩ nhìn thời thế mà đối đãi với ta, cũng phải tâm phục khẩu phục.
Dệt vải, thêu thùa, nhận biết dược liệu, pha trà.
Những kỹ nghệ vốn dĩ bình thường ở Đại Ngụy, họ lại khao khát vô cùng.
Thần dân thiên hạ đều giống nhau, không ai là không mong cuộc sống tốt đẹp hơn.
Vì vậy, khi ta đề nghị họ cùng ta khai hoang trồng trọt, chuyển từ chăn thả sang làm nông, không một ai từ chối.
Mọi sự chuẩn bị đã xong xuôi, ta đi xin chỉ dụ của Tiêu Thừa Viễn.
Khi đến gần cửa, tên thị vệ trực gác vốn thích uống trà ta pha cứ nháy mắt ra hiệu cho ta liên hồi.
Ghé tai nghe rõ tiếng roj quất vù vù bên trong, ta hiểu ngay.
Là Tana đang đại náo bên trong.
Nguyên do lại là vì nàng ta không hài lòng với quy chế ta đặt ra, cho phép các phi tần hàng tháng đều có cơ hội hầu hạ.
“Công chúa Đại Ngụy đó thì thôi không nói, mấy con tiện tỳ trong các bộ lạc kia là cái thá gì, chẳng qua chỉ là lũ súc vật chiến lợi phẩm, cũng xứng làm nữ nhân của Thừa Viễn ca ca sao!”
“Họ không phải súc vật, họ là con người!”
Thị vệ và Huệ Ngôn ngăn cản ta hết lần này đến lần khác, nhưng ta vẫn phá cửa xông vào.
Lời phản bác đanh thép như một thanh ki/ếm sắc bén đ/âm vào tim Tana.
Nàng ta vung chiếc roj mềm trong tay, lao thẳng về phía ta.
Nhưng không quất trúng mặt ta, mà lại quất vào cánh tay của Tiêu Thừa Viễn.
Vết roj rướm m/áu, da th!t lật ra ngoài.
Xem chừng là đã dùng hết mười hai phần sức lực.
Đêm đó, để lấy lòng ta, Tiêu Thừa Viễn đã kể cho ta nghe câu chuyện giữa chàng và Tana.
Ngày ấy, chàng chỉ là một hoàng tử không có bộ tộc chống lưng, phải đi làm con tin vì mượn đất chăn thả, còn Tana là hòn ngọc quý trên tay của Bắc Nhung Vương.
Tuân theo chân lý của thảo nguyên, chỉ có mạnh mẽ mới có thể đứng trên vạn vật, đứng ở thế bất bại.
Cho nên Tana không quan tâm những phi tần trong cung đến vì lý do gì, hay vì sao lại sắp xếp cho họ hầu hạ, nàng ta chỉ biết.
Ta là cái gai trong mắt, dù có chống lưng vững chắc không thể nhổ bỏ, nhưng những kẻ thất bại vốn không có tư cách kia, căn bản không xứng đáng chia sẻ sự sủng ái của chồng nàng ta.
Nhưng ta hiểu rất rõ họ.
Họ không phải là kẻ thất bại, chỉ là những vật hy sinh giống ta, bị giam cầm trong lồng sắt này vì lợi ích của gia tộc và bộ tộc.
Sự xuất hiện đột ngột của Tana khiến ta từng có lúc rơi vào vòng xoáy tình cảm, có ý định sa ngã.
Nhưng khi nhớ lại những phi tần này, nhớ lại những lúc ta từng không chấp niệm vào sự đ/ộc sủng mà mang lòng đồng cảm, đẩy họ vào lòng Tiêu Thừa Viễn.
Ta mới nhận ra, ta đã yêu Tiêu Thừa Viễn.
Nhưng có lẽ, cũng không yêu đến thế.
Ít nhất là không đến mức m/ù quá/ng quên mình như Tana.
Tiêu Thừa Viễn nổi gi/ận, ch/ém đ/ứt roj của nàng ta, ra lệnh cho binh sĩ giam lỏng nàng ta một tháng.
Chàng lại liên tục dỗ dành ta, nói rằng trong một tháng này chàng sẽ không đi đâu cả, chỉ ở lại Phượng Tường cung cùng ta.
Ta cúi người từ chối.
Lấy ra bản tấu chương đã chuẩn bị sẵn, nói rõ mục đích.
Từ bang giao hai nước, đến dân sinh bách tính, rồi đến kế sách lợi cho muôn đời sau.
Nhưng chàng chỉ nghe vào câu cuối cùng.
“Vì vậy, thần thiếp đến để xin từ chức.”
Không một dấu hiệu báo trước, Tiêu Thừa Viễn vốn đã bình tĩnh lại, hất văng bản tấu chương ta nâng trong lòng bàn tay.
Hơn hai mươi trang giấy viết đầy tâm huyết.
Bay lượn như dải lụa trắng, vướng vào xà nhà rồi rơi lả tả xuống đất.
Chàng dẫm một chân lên đó, chỉ vào ta, trở nên cuồ/ng lo/ạn:
“Trẫm cứ tưởng kẻ hồ đồ là Tana, còn nàng từ trước đến nay luôn hiểu chuyện.”
“Không ngờ, những gì nàng ta nói không sai chút nào!”
“Nàng mưu mô tính toán, cố chấp tự phụ, dùng th/ủ đo/ạn để u/y hi*p trẫm, dùng dân chúng để áp bức trẫm, nàng thực sự cho rằng trẫm không nhìn ra sao!”
Chàng tiến lại gần ta từng bước.
Sự chán gh/ét và hung á/c bị kìm nén nay đã lộ rõ:
“Roj vừa rồi, nếu trẫm không đỡ cho nàng, với công lực của Tana, nàng không ch*t cũng bị thương.”
Trong khoảng cách ba tấc, đôi mày chàng sắc như đ/ao.
Ánh mắt nhìn ta lạnh lẽo đầy sát khí:
“Đừng tưởng trẫm không biết, nàng đang đá/nh cược, cược vào tình ý của trẫm dành cho nàng!”
Nhưng không hiểu vì sao.
Đối mặt với những lời buộc tội và c/ăm gh/ét tồi tệ như thế, ta lại có cảm giác nhẹ nhõm.
Thở dài một cách thư thái, ta ngẩng đầu, không chút cảm xúc đối diện với ánh mắt hừng hực lửa gi/ận của chàng.
Thẳng thắn cất lời:
“Người đặt cược không phải là ta, mà là bệ hạ.”
“Vừa rồi nếu không ai đỡ, ta cũng sẽ không né tránh.”
“Từ trước đến nay, bệ hạ chỉ nhớ ta là công chúa Đại Ngụy, chứ chưa từng nhớ rằng, ta hiện tại cũng là Hoàng hậu Bắc Yên!”
Trước khi khởi hành, Nam Châu hỏi chúng ta sẽ đi bao lâu, khi nào mới trở về.
Trăng sáng treo cao, ta nhất thời không thốt nên lời.
