Tiêu Minh Đình lập tức lên tiếng giải vây.
"Tạ đại nhân, Minh Châu tâm tư nặng nề, muội ấy cũng là vì quan tâm huynh, mới thổ lộ tiếng lòng với huynh thôi."
Tạ Vô Hành không nói gì, nhưng ai cũng thấy rõ vẻ mất kiên nhẫn trong ánh mắt hắn.
Ta trong lòng đã có tính toán.
Cha con nhà họ Tiêu m/ù quá/ng m/ù quá/ng, Tiêu Minh Châu thì tâm cơ thâm trầm.
Dù ta có bạc, nhưng ở Định Viễn Hầu phủ này, không được cha huynh yêu thương, sau lưng chẳng có chỗ dựa.
Ngày sau hoặc là bị gả đi tùy tiện, hoặc là bị họ âm thầm trừ khử.
Thay vì ch*t rồi mới hối h/ận, chi bằng lo xa từ trước.
Sau khi tiệc tan, ta đi đường tắt, chặn đường Tạ Vô Hành bên cạnh hòn non bộ trong hậu hoa viên.
Tạ Vô Hành dừng bước, ánh mắt sắc bén quét qua người ta.
"Đại tiểu thư có việc gì sao?"
Ta không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.
"Tạ đại nhân, chúng ta làm một cuộc giao dịch."
Tạ Vô Hành nhướng mày, dường như cảm thấy buồn cười.
"Tạ mỗ từ trước tới nay không giao dịch với nữ tử chốn khuê phòng."
"Nếu là chuyện về mật sổ ghi chép việc Hầu gia tư tàng quân lương thì sao?"
Ánh mắt Tạ Vô Hành lập tức trầm xuống, nhiệt độ xung quanh cũng giảm hẳn.
Ta không chút sợ hãi đối diện với ánh mắt hắn.
"Tạ đại nhân là người thông minh. Vừa rồi trên tiệc, thái độ của ngài đối với Tiêu Minh Châu, người tinh ý đều nhìn ra được. Ngài vốn không thích Tiêu Minh Châu, nhưng lại nhận lời mời đến Hầu phủ làm khách, hẳn là vì mục đích khác."
"Một nữ tử lớn lên nơi thôn dã như ta còn nhìn ra được, cha con Định Viễn Hầu nhận ra điều đó chỉ là chuyện sớm muộn."
Ta vốn là đá/nh cược một phen, dù sao Tạ Vô Hành là người khó dò.
Nhưng thấy sắc mặt hắn không đổi, động tác mân mê chiếc nhẫn ngón cái lại khựng lại trong khoảnh khắc.
Ta hiểu, ta đã cược đúng.
Ta tiến lên một bước, dẫn dụ.
"Tiêu Minh Châu là chim hoàng yến được Hầu gia nuôi trong lồng, nàng ta chẳng biết gì cả. Nhưng ta thì khác."
"Đại nhân mắt thông thiên hạ, hẳn phải biết thân phận thực sự của ta. Ta từ nhỏ lớn lên bên ngoài, ở Hầu phủ là người ngoài, ta không quan tâm sống ch*t của Định Viễn Hầu phủ."
"Chỉ cần ngài giúp ta đứng vững gót chân trong Hầu phủ, đoạt lấy thực quyền, đồng thời sau khi xong việc bảo toàn tính mạng cho ta, ta sẽ cung cấp cho ngài mọi bằng chứng ngài muốn."
"Thay vì cưới một Tiêu Minh Châu bị cha huynh kh/ống ch/ế mọi bề, chi bằng cưới một nội ứng có thể cùng ngài bày mưu tính kế."
Ta gần như tung ra tất cả những lợi ích có thể nghĩ tới.
Chức Đại lý tự khanh này rất tốt, quan trọng nhất là Tạ Vô Hành được thiên tử sủng ái.
Ta từng lén nghe cha con Tiêu gia nói chuyện, bệ hạ mới ban cho hắn một đặc quyền, đó là có thể bắt giữ bách quan.
Nói xong, ta nhìn chằm chằm Tạ Vô Hành đầy nóng bỏng.
Ý tứ rõ ràng là: Nếu ngài không đồng ý, chính là ngài ng/u ngốc.
Một lúc lâu sau, Tạ Vô Hành đột nhiên bật cười.
"Có chút ý nghĩa."
"Tiệc thưởng cúc nửa tháng sau, Tạ mỗ rất mong chờ th/ủ đo/ạn của Đại tiểu thư."
Người thông minh nói chuyện không cần quá rõ ràng.
Ta mỉm cười, gật đầu.
"Vậy xin đại nhân chuẩn bị sẵn canh thiếp sính lễ."
Nửa tháng tiếp theo, ba người nhà họ Tiêu coi như ta không tồn tại.
Ăn cơm không gọi ta, ngắm hoa không gọi ta, tóm lại là nói cho ta biết rõ ràng: ta chỉ là người ngoài.
Họ có lẽ nghĩ làm vậy sẽ khiến ta đ/au lòng.
Đáng tiếc, ta chẳng chút hứng thú với thứ tình thân này.
So với những thứ đó, ta quan tâm đến thân thế của Tiêu Minh Châu hơn.
Ngày đó Lý m/a m/a nhận ra ta, hôm sau cha ta đã bảo bà ấy tự nhận tâm nguyện đã xong, lấy bạc về quê rồi.
Sau khi ta dư dả, ta thuê hai kẻ giang hồ, bảo họ chặn đường Lý m/a m/a giữa chừng.
Hỏi ra mới biết, quả nhiên có điểm bất thường.
Lý m/a m/a gửi thư cho ta, trong thư nói là cha ta lấy lý do sợ ta bị kích động nên ép bà về quê.
Mà bà có thể nhận ra ta, là vì năm xưa khi mẹ sinh ta, bà cũng có mặt ở đó.
Lý m/a m/a nhớ rõ mồn một, cổ tay ta có một vết bớt hình hoa sen đỏ giống hệt mẹ.
Nhưng bà đi một chuyến rồi quay lại, vết bớt đó đã biến mất, người ở đó kẻ nào cũng gọi là "tiểu thư".
Cha ta thì khăng khăng Tiêu Minh Châu là con gái ông, và thuyết phục mẹ ta tin như vậy.
Lý m/a m/a tưởng mình nhìn nhầm, chỉ đành nén nghi ngờ, cho đến khi bà phát cháo gặp lại vết bớt của ta, cùng với gương mặt giống mẹ bảy phần này.
Đọc xong thư, trong lòng ta chợt nảy ra một suy nghĩ không tưởng.
Tiêu Minh Châu tuy giống ta ba phần, nhưng nàng ta lại không hề giống mẹ ta.
Khả năng duy nhất là, nàng ta thực sự là con gái của cha ta.
Ta lập tức bảo người truyền tin.
"Ta trả thêm năm trăm lượng, trong nửa tháng, tra rõ xem Định Viễn Hầu có ngoại thất hay không."
Hai kẻ kia mắt sáng rực lên, gật đầu lia lịa.
"Chỉ cần đủ bạc, chúng ta đảm bảo tra ra cho ngài!"
Thời gian thấm thoắt trôi qua nửa tháng.
Tiệc thưởng cúc là sự kiện lớn của giới quý phụ kinh thành, cũng là bữa tiệc Hồng Môn mà Tiêu Minh Châu chuẩn bị kỹ lưỡng cho ta.
Sau khi trở về Hầu phủ, ta từ chối đám tỳ nữ mà cha huynh và Tiêu Minh Châu gửi tới.
Mà tự mình tới chỗ buôn người chọn vài kẻ dùng được.
Lại chọn thêm vài người trong phủ, không nổi bật nhưng rất lanh lợi.
Đa số họ là gia nô, đời đời trung thành với Định Viễn Hầu phủ, chuyện kinh thành họ biết rõ hơn ta nhiều.
Một ngày trước tiệc, Tiêu Minh Châu cố ý sai người gửi cho ta một bộ váy màu đỏ rực thêu trăm bướm xuyên hoa.
