Bà ta cứ ngỡ Bệ hạ là đệ đệ từ Vân Châu tới. Đại lang quân nhỏ giọng nói với lão phu nhân: "A bà, nương từng dạy không được bàn tán sau lưng người khác." Lão phu nhân bĩu môi.
Sau khi đưa vào động phòng, chẳng bao lâu sau nhị cô nương nhỏ nhắn gõ cửa.
"Ai đó?"
"Là con, Tương Tương."
Ta mở cửa, chỉ thấy trong lòng con bé nhét đầy đồ ăn, đưa cho ta.
"Con nghe nói tân nương tử cả ngày không được ăn gì, cho người ăn này."
Ta dịu dàng dắt con bé vào cửa: "Tương Tương, sao con lại tới đây?"
Con bé nhỏ giọng nói, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn ta.
"A nương từng nói sau này a cha chắc chắn sẽ cưới người mới, bảo con và ca ca đừng làm lo/ạn, càng không được b/ắt n/ạt tân mẫu thân, bảo chúng con phải ngoan."
"Con muốn tới xem tân mẫu thân."
"Ca ca cũng muốn tới, nhưng phu tử nói nam nữ bảy tuổi không cùng chiếu, để ngày mai lại tới."
Ta ôm nhị cô nương ngồi trên hỉ sàng, con bé có chút căng thẳng, không biết nên xưng hô thế nào.
Chẳng lẽ cứ gọi mãi là tân mẫu thân.
"Con có thể gọi ta là Đoạn di, không cần gọi là mẫu thân."
Chẳng biết qua bao lâu, nhị cô nương đã ngủ thiếp đi, hỉ yến mới kết thúc. Trần Chiêu Viễn sai người tới nhắn, bảo ta cùng tới tiễn đệ đệ.
Trước cửa lớn, Bệ hạ đã lên xe ngựa. Trần Chiêu Viễn kéo ta quỳ xuống.
Hóa ra hắn sớm đã biết thân phận của Bệ hạ.
Ngày đó Bệ hạ nói gạch tên Trần Chiêu Viễn, rồi hỏi ta chọn ai giữa Thôi đại công tử và Lâu Nhất Bạch? Ta không hiểu ánh mắt nháy liên hồi của Trương Văn Viễn, liền nói: "Ta chọn Trần Chiêu Viễn."
Bệ hạ im lặng hồi lâu, chỉ dùng đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào ta.
"Được, được."
Ta cứ coi như người đã đồng ý.
Đến tân phòng, Trần Chiêu Viễn áy náy nói với ta:
"Văn Vinh mới mất chưa lâu, ta vốn không có ý định tục huyền, muốn giữ tiết cho nàng ấy ba năm."
"Chuyện phu thê——chỉ đành ủy khuất cho nàng."
Ta biết ý hắn, thực ra mối hôn sự này đối với hắn cũng là miễn cưỡng.
Những ngày tiếp theo, Trần Chiêu Viễn tuy ở chung một phòng với ta, nhưng hắn luôn ngủ dưới đất.
Khi Quý phi sai người hỏi ta sống thế nào, ta đã kể cho Quý phi nghe. Xuân Lan xuất cung làm của hồi môn cho ta: "Nương nương nói Trần đại nhân người này thực sự không tệ, chỉ tiếc là quá nặng tình với Tạ phu nhân, sợ rằng cuộc sống của phu nhân sẽ không dễ dàng."
Cũng không đến nỗi không dễ dàng.
Hai đứa trẻ đều hiểu chuyện, lễ phép, dễ gần, Trần Chiêu Viễn tuy không thân thiết với ta nhưng cũng dành cho ta sự tôn trọng đầy đủ. Còn giao cho ta quản lý việc chi tiêu trong nhà.
Chỉ là lão phu nhân có chút ý kiến.
"Chẳng phải chỉ là một cung nữ sao? Nó đã bị người trong cung đuổi ra rồi."
Thực ra gia cảnh nhà họ Trần rất mỏng, tổ tiên ba đời của Trần Chiêu Viễn đều là nô bộc nhà họ Tạ, sau này nhà họ Tạ khai ân, cấp giấy phóng nô, Trần Chiêu Viễn đỗ đạt tiến sĩ, vào Hàn lâm, lại cưới đích trưởng nữ nhà họ Tạ. Mọi thứ ăn uống, sử dụng trong nhà đều là của hồi môn của Tạ phu nhân.
Ta xem sổ sách rất kỹ, bảo Xuân Lan liệt kê toàn bộ của hồi môn của Tạ phu nhân vào sổ sách.
Lão phu nhân gi/ận dữ làm càn.
"Ngươi thu hết của hồi môn của Tạ Văn Vinh lại, cả nhà chúng ta uống gió tây bắc mà sống à?"
Ta kiên nhẫn giải thích với lão phu nhân.
"Mẫu thân, Tạ phu nhân đã đi rồi, theo lý thì của hồi môn của nàng ấy nên được niêm phong lại, đợi ca nhi tỷ nhi lớn lên rồi đưa cho chúng."
"Sao ta không biết có cái lệ này? Hay là ngươi muốn biển thủ riêng?"
Đại lang quân ở bên cạnh khuyên lão phu nhân.
"A bà, Đoạn di sẽ không làm thế đâu, mấy ngày nay người đã thêm vào nhà không ít đồ đạc, còn m/ua cửa tiệm gây dựng sản nghiệp."
Lão phu nhân trút gi/ận xong, Trần Chiêu Viễn mới tới giảng hòa, áy náy nói: "Mi Trân, việc này là ta suy nghĩ không chu đáo."
"Việc lớn nhỏ trong nhà đều do mẫu thân quản, ta lại không biết bà ấy toàn tiêu của hồi môn của Văn Vinh."
Lão phu nhân nhân chuyện này, đuổi hết đám hạ nhân làm việc nặng trong nhà. Nói bổng lộc của Trần Chiêu Viễn không nhiều, sau này phải sống tiết kiệm. Cơm nước bắt ta phải dậy từ lúc trời chưa sáng để nấu, quần áo còn bắt ta tự tay giặt.
Nhưng khi Trần Chiêu Viễn ở nhà, bà ta lại tỏ ra thân thiết với ta, miệng gọi: "Con dâu của ta, con thật là hiếu thảo."
Bệ hạ không chịu nổi áp lực của văn võ bá quan, sách lập Quý phi làm Thái hậu, dời đến Thọ Khang cung. Ta thay Thái hậu nương nương vui mừng. Thái hậu cũng triệu ta vào cung đi lại.
Một ngày trước khi vào cung, ta vô ý nhắc với Trần Chiêu Viễn chuyện từng đọc bài văn của hắn năm xưa.
"Không ngờ chúng ta lại có duyên đến thế."
Những bài văn năm xưa của Trần Chiêu Viễn, ta đều cẩn thận thu gom mang ra khỏi cung, nhiều bài đã thuộc làu làu.
Trần Chiêu Viễn nhìn thấy, thần sắc có chút không tự nhiên.
Chuyển hướng câu chuyện: "Hàn lâm viện mới tới một vị biên tu, là con rể quý của Lại bộ Thượng thư, cả Hàn lâm viện nơi nơi đều nịnh hót hắn, chỉ còn lại vài vị thanh lưu kêu khổ không thôi."
Hắn thở dài nói.
"Sợ rằng sau này cuộc sống ở Hàn lâm viện cũng chẳng dễ dàng gì, ta và hắn từng có chút xích mích."
Hắn nắm lấy tay ta, tình cảm dạt dào.
"Mi Trân, lần này nàng vào gặp Thái hậu nương nương, có thể nói giúp ta vài câu không?"
Ta khéo léo từ chối.
Thái hậu tuy trông vẻ vang, nhưng ngăn cách giữa người và Bệ hạ vẫn còn đó, ta không thể gây thêm phiền phức cho Thái hậu.
Ngày vào cung, ta nhìn thấy từ xa một cái x/ác đắp vải trắng. Là Vân Trân.
