"Không phải, chàng chịu cưới ta, ta vui mừng mà."
"Nhưng mà... nhưng mà đã không kịp nữa rồi."
"Gì cơ? Sao lại không kịp?"
Ta làm bộ mặt đưa đám, đem cả một thùng đủ loại tín vật định tình cho chàng xem.
"Đây là tín vật mà các công tử đến xem mắt hôm nay tặng ta, quý phi nương nương dường như đã nhắm trúng mấy người con nhà danh giá rồi."
"Bà ấy, bà ấy..."
Ta do dự hồi lâu, lấy hết can đảm:
"Bà ấy đưa cho họ một bài sách luận, bảo họ chuyên tâm nghiên c/ứu, đến lúc đó chắc chắn sẽ đỗ cao."
"To gan!"
Bùi Thanh Vân đ/ập bàn đứng dậy:
"Đây, đây chính là gian lận!"
"Kỳ thi mùa thu lần này, Bùi gia ta cũng là một trong những người đi tuần tra."
"Bà ta đây là đang làm lo/ạn triều cương!"
Chàng lộ vẻ phẫn nộ, nhưng trong ánh mắt lại không giấu nổi vẻ mừng rỡ, nắm lấy vai ta, khẽ lay lay:
"Tiểu Cửu, nàng có từng thấy bài sách luận mà yêu phi đưa cho họ chưa?"
Ta từ dưới bàn tìm ra một tờ bản thảo đưa cho chàng:
"Ta lén giấu được một tờ, chính là cái này đây."
Chàng cầm lấy, lướt nhanh qua một lượt, khóe miệng nhếch lên:
"Tốt."
"Tiểu Cửu, nàng cứ chờ xem."
"Ta nhất định sẽ không để yêu phi đó được như ý nguyện."
10.
Kỳ thi mùa thu diễn ra đúng hạn sau một tháng.
Sĩ tử khắp thiên hạ ùn ùn kéo đến, lần này, họ vừa muốn tranh trạng nguyên, lại vừa muốn tranh làm phò mã.
Đã là chọn phò mã, phụ hoàng cho phép ta quan sát kỳ thi, quý phi cũng đến.
Ta ngồi sau rèm, nhìn ra ngoài qua lớp sa mỏng.
Liếc mắt một cái liền thấy Bùi Thanh Vân đang đi tuần tra trong đám cử tử.
Chàng mặc tử bào, đội ngọc quan, tôn lên vẻ quý khí.
Khi đi ngang qua ngự giá, chàng nghiêng mặt, nhìn ta qua tấm màn mỏng, nở nụ cười thanh tú.
Trong ánh mắt toàn là sự quyết tâm chiếm lấy.
Kỳ thi kéo dài đúng ba ngày, Bùi Thanh Vân trận nào cũng có mặt.
Trong đám cử tử đang đầu tắt mặt tối, chàng đi lại thong dong như gió mát trăng thanh, bên hông vẫn đeo chiếc túi thơm vẹo vọ ta từng thêu cho chàng ngày trước.
Ngày thứ tư, chính là ngày yết bảng.
Người người đổ ra đường.
Ai cũng muốn biết vị thiên chi kiêu tử nào may mắn có được hai chuyện tốt, vừa đề tên bảng vàng, lại vừa có được phú quý thiên gia.
Ba người đứng đầu được phụ hoàng đích thân xướng tên trước điện.
Trong bảy mươi hai vị cử tử, ai nấy đều hiển hách, nhìn皇榜 trong tay phụ hoàng, lại lén liếc nhìn ta đang cúi đầu khép nép bên cạnh.
Ta thì cúi đầu, thỉnh thoảng ngước mắt lên, thẹn thùng nhìn mỗi một cử tử có khả năng trở thành phu quân của mình.
Ngay khi mọi người đang ngóng trông.
Bùi Thanh Vân sải bước ra khỏi hàng, vén áo vung tay, quỳ dài dưới đan trì, hai tay dâng tấu chương quá đầu, giọng như tiếng vàng đ/á va chạm:
"Vi thần muốn tố cáo quý phi gian lận khoa cử, làm lo/ạn triều cương, tội không thể tha!"
Mọi người đều ngây người.
Bùi Thanh Vân thẳng lưng, giọng vang như chuông:
"Vi thần trong lúc tuần tra phát hiện, trong số sĩ tử kỳ này, công tử tướng phủ, công tử thượng thư phủ, Hà Đông Liễu thị và hơn mười người khác, văn ý trong bài thi giống nhau như đúc, sách luận cũng y hệt nhau."
"Thực chất là quý phi nương nương muốn tìm lang quân tốt cho Thừa Chiêu công chúa, nên đã dò được đề thi, mời danh gia đại nho viết một bài sách luận dự phòng, lén chia cho đám con cháu nhà quyền quý, để từ đó mà chọn phò mã."
Chàng ngẩng đầu, ánh mắt rực ch/áy, từng chữ một:
"Nếu có nửa chữ không thực, thần xin chịu tội ch*t."
Nói xong chàng liền dâng lên mấy chục bài thi.
Phụ hoàng nhìn lướt qua, mấy chục bài thi, quan điểm, ví dụ quả nhiên đều giống nhau.
Ánh mắt người dần trở nên tà/n nh/ẫn.
Bùi Thanh Vân hiên ngang thẳng lưng:
"Quý phi nương nương vì Thừa Chiêu công chúa mà dụng tâm khổ cực, nhưng gian lận khoa cử như thế, làm lo/ạn triều cương, khiến sĩ tử hàn môn làm sao mà phục!"
"Việc làm này thực sự là trọng tội, thần xin hoàng thượng đừng vì tình xưa mà bỏ qua, hãy vì việc nước làm trọng, nghiêm trị yêu phi!"
Nói xong, liền dâng lên bản thảo gốc của bài sách luận đó.
"Đây chính là bản thảo gốc của bài sách luận đó, thần đã thu được rất nhiều văn bản tương tự trong cung của quý phi."
Hoàng thượng nhận lấy, lật xem từng trang.
Đại điện im phăng phắc, chỉ có tiếng tràng hạt trong tay hoàng thượng va vào nhau lạch cạch.
Bùi Thanh Vân cúi đầu, ta lại có thể nhìn thấy chàng nhếch mép cười đầy tự tin.
Chàng đang đợi hoàng thượng nổi trận lôi đình, quý phi tháo trâm xin tha.
Nhưng hoàng thượng lại khẽ nắm lấy tay quý phi, đưa bản thảo cho bà:
"Ái phi, đây chẳng phải là bài tập của Tiểu Cửu chúng ta sao?"
11.
"Không thể nào!"
Bùi Thanh Vân cao giọng phản bác, nhất thời quên cả tôn ti:
"Nét chữ của nàng ta ta hiểu rõ nhất, sao có thể có phong thái như thế này!"
Đúng vậy, rõ ràng là chàng vừa mới thấy ta chép "Diêm Thiết Luận".
Nét chữ trên bản tập đó vẹo vọ, x/ấu như giun bò, làm sao so được với nét chữ "Nhan cân Liễu cốt" trên bài sách luận này?
Đây là ta đã phải vất vả lắm mới cố tình viết x/ấu đi, tốn không ít công sức đấy.
Hoàng thượng nhìn ta:
"A Cửu, con lại đây xem."
Mọi người đều nhìn về phía ta trong góc.
Ánh mắt mọi người đầy xót xa, chỉ nghĩ một nàng công chúa ngốc nghếch sắp bị làm khó công khai thế này, chắc là sợ hãi lắm.
Bùi Thanh Vân mỉm cười dịu dàng, ánh mắt đầy khích lệ và an ủi:
"Công chúa đừng sợ, có ta ở đây, nàng cứ nói thật là được."
Ta liền xách váy, đứng dậy nhận lấy bài sách luận đó.
Nhìn một cái, liền bật cười.
"Là nhi thần viết."
Bùi Thanh Vân nhíu mày, quở trách ta một câu:
"Công chúa, việc này không được đùa giỡn."
"Bài sách luận này thấu tình đạt lý, châm biếm thời cuộc."
"Nàng chỉ vừa biết mặt chữ, sao có thể viết ra được cơ chứ?"
