"Không phải, chàng chịu cưới ta, ta vui lắm."
"Nhưng mà... nhưng mà đã không kịp nữa rồi."
"Cái gì? Sao lại không kịp?"
Ta làm vẻ mặt đưa đám, đem một rương đủ loại tín vật đính ước cho chàng xem.
"Đây là tín vật mà các công tử đến xem mắt hôm nay đưa cho ta, Quý phi nương nương dường như đã chấm trúng vài người trong số các tử đệ môn đăng hộ đối rồi."
"Bà ấy, bà ấy..."
Ta ngập ngừng hồi lâu, lấy hết can đảm:
"Bà ấy đưa cho họ một bài sách luận, bảo họ chuyên tâm nghiên c/ứu, đến lúc đó chắc chắn sẽ đỗ cao."
"To gan!"
Bùi Thanh Vân đ/ập bàn đứng dậy:
"Đây, đây chính là gian lận!"
"Kỳ thi mùa thu lần này, Bùi gia ta cũng là một trong những vị giám khảo."
"Bà ta đây là đang làm lo/ạn triều cương!"
Chàng lộ vẻ phẫn nộ, nhưng trong ánh mắt lại khó giấu được vẻ vui mừng, nắm lấy vai ta, khẽ lắc:
"Tiểu Cửu, nàng đã từng thấy bài sách luận mà yêu phi đưa cho họ chưa?"
Ta từ dưới bàn tìm ra một tờ bản thảo đưa cho chàng:
"Ta lén giấu được một tờ, chính là cái này đây."
Chàng nhận lấy, liếc nhanh qua một cái, khóe miệng khẽ nhếch:
"Tốt."
"Tiểu Cửu, nàng cứ chờ xem."
"Ta nhất định sẽ không để yêu phi đó được như ý nguyện."
10.
Kỳ thi mùa thu diễn ra đúng hạn sau một tháng.
Sĩ tử thiên hạ đổ xô về, lần này, họ vừa muốn tranh trạng nguyên, lại vừa muốn tranh phò mã.
Đã là chọn phò mã, phụ hoàng cho phép ta đi xem thi, Quý phi cũng đến.
Ta ngồi sau rèm, nhìn ra ngoài qua lớp sa mạc.
Ánh mắt vừa chạm đã thấy Bùi Thanh Vân đang đi tuần tra giữa đám cử tử.
Chàng mặc tử bào, đội ngọc quan, làm nổi bật phong thái quý tộc.
Khi đi ngang qua ngự giá, chàng nghiêng mặt, nhìn ta qua tấm màng mỏng, hướng về phía ta mỉm cười thanh tao.
Ánh mắt hoàn toàn là vẻ giành lấy bằng được.
Kỳ thi kéo dài suốt ba ngày, mỗi buổi thi Bùi Thanh Vân đều có mặt.
Giữa đám cử tử đang đầu bù tóc rối, chàng đi lại thong dong như gió mát trăng thanh, bên hông vẫn buộc chiếc túi thơm vẹo vọ ta từng thêu cho chàng ngày trước.
Ngày thứ tư, chính là ngày yết bảng.
Vạn người đổ ra đường.
Ai cũng muốn biết kẻ thiên chi kiêu tử nào lại giành được hai điều tốt đẹp, vừa đề tên bảng vàng, lại vừa có được phú quý thiên gia.
Ba người đứng đầu do phụ hoàng đích thân xướng danh trước điện.
Trong bảy mươi hai vị cử tử, ai nấy đều hiển quý, nhìn hoàng bảng trong tay phụ hoàng, lại lén lút liếc nhìn ta đang cúi đầu khép nép ở một bên.
Ta thì cúi đầu, thỉnh thoảng ngước mắt lên, thẹn thùng nhìn mỗi vị cử tử có khả năng trở thành phu quân của mình.
Đúng lúc mọi người đang ngóng chờ.
Bùi Thanh Vân bước lớn ra khỏi hàng, phủi áo quỳ dài dưới đan trì, hai tay dâng cao tấu chương, giọng nói vang như tiếng kim khí va chạm:
"Vi thần muốn tố cáo Quý phi gian lận khoa cử, làm lo/ạn triều cương, tội không thể tha!"
Mọi người đều ngẩn người.
Bùi Thanh Vân thẳng lưng, giọng vang dội:
"Vi thần phát hiện trong kỳ thi lần này, các vị công tử phủ Tướng quốc, phủ Thượng thư, Hà Đông Liễu thị... hơn mười người có văn ý bài thi tương đồng, sách luận giống hệt nhau."
"Thực ra là do Quý phi nương nương muốn tìm lang quân như ý cho Thừa Chiêu công chúa, nên đã dò được đề thi, mời danh gia đại nho soạn sẵn một bài sách luận, lén lút chia cho đám tử đệ nhà cao cửa rộng, để từ đó mà chọn phò mã."
Chàng ngẩng đầu, ánh mắt rực ch/áy, từng chữ từng chữ một:
"Nếu có nửa chữ sai sự thật, thần nguyện chịu tội ch*t."
Nói xong chàng liền dâng lên mấy chục bài thi.
Phụ hoàng khẽ liếc qua, mấy chục bài thi, quan điểm, dẫn chứng quả nhiên giống hệt nhau.
Ánh mắt người dần trở nên hung tàn.
Bùi Thanh Vân hiên ngang thẳng lưng:
"Quý phi nương nương vì Thừa Chiêu công chúa mà dụng tâm khổ sở, nhưng gian lận khoa cử thế này, làm lo/ạn triều cương, khiến sĩ tử hàn môn sao có thể phục!"
"Hành vi này thực sự là tội lớn, thần khẩn cầu hoàng thượng đừng vì tình xưa mà bỏ qua, hãy lấy quốc sự làm trọng, nghiêm trị yêu phi!"
Nói xong, liền dâng lên bản thảo gốc của bài sách luận đó.
"Đây chính là bản thảo gốc, thần đã lục soát được rất nhiều văn bản tương tự trong cung của Quý phi."
Hoàng thượng nhận lấy, lật xem từng trang một.
Đại điện im phăng phắc, chỉ có tiếng tràng hạt trong tay hoàng thượng va vào nhau lạch cạch.
Bùi Thanh Vân cúi đầu, nhưng ta có thể thấy chàng đắc ý nhếch mép.
Chàng đang chờ đợi hoàng thượng nổi trận lôi đình, Quý phi phải tháo trâm xin tha.
Thế nhưng hoàng thượng lại khẽ nắm lấy tay Quý phi, đưa bản thảo cho bà:
"Ái phi, đây chẳng phải là bài tập của Tiểu Cửu nhà chúng ta sao?"
11.
"Không thể nào!"
Bùi Thanh Vân lớn tiếng phản bác, nhất thời quên cả tôn ti:
"Nét chữ của nàng ta ta biết rõ nhất, sao có thể có phong cốt thế này!"
Đúng vậy, rõ ràng chàng mới chỉ thấy ta chép cuốn "Diêm Thiết Luận" thôi mà.
Nét chữ trên bản thảo đó vẹo vọ, x/ấu như giun bò, sao có thể so với nét chữ "Nhan cân Liễu cốt" trên bài sách luận này được?
Đây là ta đã phải vất vả lắm mới cố tình viết x/ấu đi, tốn không ít công sức đâu đấy.
Hoàng thượng nhìn ta:
"A Cửu, con lại đây xem."
Tất cả mọi người đều nhìn về phía ta ở góc điện.
Trong ánh mắt của mọi người đầy vẻ xót xa, chỉ cảm thấy một tiểu công chúa khờ khạo sắp bị làm khó công khai thế này, chắc hẳn là sợ ch*t khiếp rồi.
Bùi Thanh Vân mỉm cười dịu dàng, ánh mắt đầy khích lệ và an ủi:
"Công chúa đừng sợ, có ta ở đây, nàng cứ nói thật là được."
Ta liền xách váy, đứng dậy đi nhận lấy bài sách luận đó.
Nhìn qua, liền bật cười.
"Là nhi thần viết."
Bùi Thanh Vân nhíu mày, quở trách ta một câu:
"Công chúa, việc này không thể đùa giỡn."
"Bài sách luận này thấu đáo, châm biếm thời cuộc."
"Nàng chỉ mới nhận được vài mặt chữ, sao có thể viết ra được?"
