"Tô Cẩm Sắt, thất nghi trước điện, coi thường Đông cung, cô vốn nên trị tội nàng.
"Nể mặt Tô thừa tướng, cô không truy c/ứu. Nhưng nàng, cô không chọn. Nàng từ đâu đến, hãy về nơi đó."
Ta dập đầu: "Tạ điện hạ."
Ta đứng dậy, xoay người rời đi.
Sau lưng truyền đến tiếng xì xào bàn tán: "Tiểu thư Tô gia đi/ên rồi sao?" "Nàng ta có phải uống nhầm th/uốc rồi không?"
Ta không ngoảnh đầu lại.
Bước ra khỏi điện Thái Hòa, ta thở phào một hơi thật dài.
Kiếp trước, Thẩm Hạc Đình dùng hai mươi năm để ta hiểu thế nào là "lưỡi d/ao thiên vị".
Hôm nay, ta tự tay đưa lưỡi d/ao ấy cho Giang Yên Nhiên.
Để họ tự hànhz hạz lẫn nhau đi.
Mặc Ngọc chờ ta ngoài điện, thấy ta đi ra, vội đến mức giậm chân.
"Tiểu thư! Người làm sao vậy... Người đi/ên rồi sao?"
"Ta không đi/ên."
Ta tháo chiếc trâm phượng vàng ròng trên đầu xuống, đưa cho Mặc Ngọc.
"Cất đi, sau này không dùng đến nữa."
"Nhưng tiểu thư, người không chọn làm thái tử phi nữa sao?"
"Không chọn nữa."
Ta quay đầu nhìn về phía điện Thái Hòa.
Thẩm Hạc Đình đang đỡ Giang Yên Nhiên đi ra, cẩn thận tỉ mỉ lau nước mắt cho nàng ta.
Thật là ân ái.
Kiếp trước ta cũng từng nhìn như vậy, nhìn suốt hai mươi ba năm.
Đủ rồi.
"Mặc Ngọc, sau khi về, làm cho ta một việc."
"Việc gì ạ?"
"Nghe ngóng hành tung của Tam điện hạ."
Mặc Ngọc trố mắt: "Tam điện hạ? Thẩm Nghiễn Châu? Kẻ gi*t người không chớp mắt đó..."
Ta ngắt lời nàng: "Người ấy không phải, người ấy chỉ là không thích cười mà thôi."
Mặc Ngọc còn muốn nói gì đó, ta giơ tay ngăn lại.
Bởi vì không xa, Thẩm Nghiễn Châu đang từ điện bên bước ra.
Người ấy đi một mình, không mang theo tùy tùng, bước chân không nhanh không chậm.
Khi đi ngang qua ta, người ấy bỗng dừng lại một chút.
"Tô tiểu thư."
Giọng người ấy trầm thấp, tựa như ngọn gió phương Bắc.
"Tam điện hạ."
Người ấy nhìn ta một cái, ánh mắt lướt qua gương mặt ta, dừng lại trên đôi bàn tay trống không của ta.
"Nàng không lấy túi thơm."
"Ừm, không lấy."
"Tại sao?"
Ta ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt thâm sâu của người ấy: "Vì ta không muốn gả cho thái tử."
Người ấy im lặng một thoáng, rồi khóe môi khẽ động, không biết có tính là cười hay không.
"Quả là người thông minh."
Nói xong, người ấy sải bước rời đi.
Ta đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng người ấy biến mất ở cuối cổng cung.
Mặc Ngọc khẽ hỏi: "Tiểu thư, người không phải là muốn..."
Ta xoay người, khóe miệng không kìm được cong lên.
"Mặc Ngọc, nàng thấy Tam điện hạ là người thế nào?"
"Sát ph/ạt quyết đoán, chiến công hiển hách, chỉ là quá lạnh lùng.
"Nghe nói ở biên cương người ấy gi*t người như ngóe, về kinh rồi đến một thị thiếp cũng không có, cả triều văn võ đều nói người ấy..."
"Nói người ấy thế nào?"
"Nói người ấy... không gần nữ sắc, sợ là có ẩn tật gì đó."
Ta cười.
Kiếp trước trước khi ta ch*t, Thẩm Nghiễn Châu lập chiến công ở biên cương.
Thẩm Hạc Đình muốn ban hôn cho người ấy, người ấy nói một câu: "Trong lòng thần có người, không cần ban nữa."
Năm đó, người ấy ba mươi mốt tuổi, lẻ bóng mười bốn năm.
Có người hỏi người ấy đợi ai, người ấy không nói.
Giờ ta đã hiểu.
Người ấy đang đợi một người vĩnh viễn không bao giờ đến.
Kiếp này, ta sẽ không để người ấy đợi nữa.
Việc ta rớt khỏi vị trí thái tử phi đã gây nên một cơn sóng lớn ở kinh thành.
Phụ thân tức gi/ận đ/ập vỡ ba bộ ấm trà, mẫu thân khóc đỏ mắt, nói ta không hiểu chuyện.
Ta chỉ nói một câu.
"Phụ thân, trong lòng thái tử đã có người khác, con gái gả qua đó cũng chỉ làm bia đỡ đạn. Tô gia cần một vị hoàng hậu bị chèn ép sao?"
Phụ thân im lặng.
Ông làm thừa tướng hai mươi năm, hiểu rõ những khúc mắc chốn triều đình hơn bất cứ ai.
Một thái tử phi không được sủng ái chẳng có ích gì cho Tô gia.
"Nhưng con không chọn thái tử, thì có thể chọn ai?"
Ta nâng chén trà, khẽ thổi: "Con gái muốn gả cho Tam điện hạ."
Phụ thân phun cả ngụm trà ra.
"Con đi/ên rồi à? Thẩm Nghiễn Châu? Con không biết trên tay hắn dính bao nhiêu m/áu sao? Với cái tính tình đó, liệu hắn có đối xử tốt với con?"
"Phụ thân, nếu bàn về nhân phẩm tài học, Tam điện hạ điểm nào kém thái tử?"
Phụ thân há miệng, không nói được lời nào.
Bàn về chiến công, Thẩm Nghiễn Châu là danh tướng số một đương triều.
Bàn về năng lực, người ấy cai quản biên cương ba năm, đất hoang biến thành kho thóc.
Bàn về dung mạo, người ấy còn hơn Thẩm Hạc Đình ba phần.
Chỉ là người ấy không được lòng thánh, không phải con hoàng hậu, không có duyên với ngôi vị.
"Cẩm Sắt, con phải nghĩ cho kỹ. Gả cho hắn, con cả đời này không thể làm hoàng hậu."
"Con gái không muốn làm hoàng hậu."
Phụ thân nhìn ta, ánh mắt phức tạp.
"Con gái chỉ muốn tìm một người thật lòng đối đãi với mình.
"Người ấy không cần quyền thế ngút trời, không cần tiền đồ xán lạn.
"Chỉ cần gặp chuyện người ấy bảo vệ con trước, có đồ ngon người ấy nghĩ đến con trước, là đủ rồi."
Phụ thân im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài.
"Để ta suy nghĩ đã."
Ta không đợi ông.
Ba ngày sau, ta mang theo Mặc Ngọc, đến tửu lâu nổi tiếng nhất kinh thành.
Vọng Giang Lâu.
Thẩm Nghiễn Châu mùng một hằng tháng đều đến đây, ngồi một mình trong nhã gian tầng ba uống trà.
Ta đặt trước căn phòng bên cạnh người ấy.
Trước khi người ấy vào cửa, ta thấy bước chân người ấy khựng lại, ánh mắt lướt qua mành châu phòng ta.
Ta không trốn.
Đường hoàng vén mành, mỉm cười nhẹ với người ấy: "Tam điện hạ, thật khéo."
Người ấy nhìn ta: "Tô tiểu thư ở đây đợi người sao?"
"Đợi người hữu duyên."
Người ấy không hỏi thêm, bước vào phòng bên cạnh.
Ta bảo Mặc Ngọc bưng một đĩa bánh quế hoa qua đó."
