Hắn đột ngột ngẩng đầu, nước mắt tức thì rơi xuống, giọng nghẹn ngào:
"Ta biết... ta biết mình tội đáng muôn ch*t..."
"Phù nương, những năm qua ta vẫn luôn tìm cách trả th/ù và chèn ép phủ Thôi. Nàng dừng tay đi, ta đưa nàng đi, chúng ta rời khỏi kinh thành, đi đâu cũng được, ta sẽ dùng cả đời này để bảo vệ nàng, bù đắp cho nàng..."
Ta khẽ cười, nụ cười lạnh lẽo.
"Ta không cần sự bù đắp của ngươi, những gì các người n/ợ ta, ta sẽ tự mình lấy lại..."
Tạ Tắc cứng đờ tại chỗ, há miệng nhưng không thể thốt thêm lời nào.
Trước mắt hắn tối sầm lại,
cuối cùng lảo đảo ngã gục xuống.
Khi Tạ Tắc tỉnh lại lần nữa.
Đầu ngón tay chạm vào một mảnh lạnh lẽo bên cạnh.
Hắn bàng hoàng mở mắt, kinh hãi nhìn thấy Thôi Hà với gương mặt trắng bệch đang nằm bên cạnh mình.
Tạ Tắc sợ đến h/ồn bay phách lạc, lập tức tỉnh hẳn.
Ngước mắt lên thấy ta đang đứng bên giường.
Ta mỉm cười ôn hòa với hắn.
Bước sang trái một bước, nhường đường cho đám quan viên đang ùa vào phía sau.
Nửa canh giờ trước.
Tại yến tiệc, hạ nhân hốt hoảng chạy đến báo tin, nói trong phòng khách truyền ra dị động.
Khi chúng ta đến nơi, liền nhìn thấy Tạ Tắc đang trần như nhộng nằm cùng Thôi Hà đã sớm tắt thở.
Đúng vậy.
Thôi Hà ch*t rồi.
Quan viên tùy tùng tiến lên kiểm tra, trầm giọng kết luận:
"Phán đoán sơ bộ, là Tạ đại nhân vì tình riêng mà s/át h/ại Thôi thị."
Tạ Tắc bị bắt giữ tại chỗ, tống giam vào thiên lao.
Án mạng này, Bệ hạ trực tiếp giao cho Đại lý tự điều tra, mà người chủ thẩm, chính là ta.
Trong ngục, hắn nhìn ta, cười khóc đầy thê lương và tuyệt vọng:
"Đây là điều nàng muốn sao?"
Ta cười không đáp.
Làm sao ta có thể tha cho bọn họ.
Giờ đây ta nắm trong tay quyền hành hình ngục, hà cớ gì phải ẩn nhẫn chịu đựng nữa.
Vài ngày trước, ta đặc biệt phái người mời Thôi Hà đến dự tiệc.
Nàng ta nơm nớp lo sợ mà đến, ánh mắt nhìn ta đầy oán h/ận, nhưng vẫn cố gượng cười, cúi mình gọi ta một tiếng "Từ đại nhân".
Ta không còn ý định diễn kịch cùng nàng ta nữa.
Trực tiếp ra lệnh cho người trói ch/ặt tay chân nàng ta lại, y như cách năm xưa họ từng sai người trói ta.
Nàng ta liều mạng giãy giụa, rít gào ch/ửi bới, m/ắng ta là s/úc si/nh, m/ắng ta đ/ộc á/c.
Nói ta là Thôi Phù, phạm tội khi quân.
Ta sắc mặt bình thản, nhìn xuống nàng ta từ trên cao.
"Ngươi nói ta là Thôi Phù, bằng chứng đâu?"
"Dù ta có là Thôi Phù đi chăng nữa, năm xưa ngươi xúi giục Tạ Tắc hạ th/uốc ta, vu oan cho ta, hại ta bị b/án đi, việc nào không đáng để ta gi*t ngươi?"
Nàng ta đổ gục xuống đất, không nói nổi một lời.
Ta cầm lấy con d/ao nhỏ tùy thân của Tạ Tắc.
Không chệch một li.
Một nhát đ/âm thẳng vào ngựk nàng ta.
"Tạ đại nhân nói đùa rồi."
Trong ngục, ta nhìn hắn, chỉ thấy buồn cười.
"Con d/ao nhỏ đó rõ ràng khắc tên ngươi, sao có thể vu khống lên đầu bản quan?"
Tạ Tắc nhắm ch/ặt mắt, không muốn nhìn ta thêm lần nào nữa.
Trong thời gian Tạ Tắc ở tù, những tội chứng về việc nhà họ Tạ và phủ Thôi cấu kết ngầm, phụ thuộc vào Đại hoàng tử, đều được ta điều tra rõ ràng.
Nhà họ Tạ vì muốn tự bảo toàn,
cũng vì muốn giữ mạng cho Tạ Tắc, nên không dám manh động.
Đại hoàng tử thấy cánh tay đắc lực bị ch/ặt đ/ứt, không thể ẩn nhẫn thêm được nữa, thừa lúc Bệ hạ b/ệnh nguy kịch, liều lĩnh phát động binh biến.
Đáng tiếc đi sai một nước cờ, bị Nhị hoàng tử giăng thiên la địa võng, bắt sống tại chỗ.
Nhân chứng vật chứng đầy đủ, Bệ hạ nổi trận lôi đình, lập tức hạ chỉ giáng Đại hoàng tử làm thứ dân.
Sau sự việc này, Bệ hạ vì quá tức gi/ận mà không lâu sau đã băng hà.
Nhị hoàng tử thuận lợi đăng cơ, đổi niên hiệu triều mới.
Những thế gia cũ vốn phụ thuộc vào Đại hoàng tử đều lần lượt đầu hàng.
Mà yêu cầu duy nhất của họ chính là thỉnh cầu tân đế trừng trị ta – kẻ gian thần "th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc, cấu kết triều thần".
Ta không làm khó tân đế, chủ động dâng sớ từ quan, quy ẩn.
Trước khi từ quan, ta dùng quyền lực làm thêm một việc riêng.
Điều tra rõ những chuyện cũ của phủ Thôi năm xưa.
Vụ án của Liễu thị là một vụ án cũ được lật lại.
Năm xưa nương mất, ta đi báo quan, kết quả cuối cùng là nương u uất thành b/ệnh.
Nay, ta đã tìm được mụ già bên cạnh Liễu thị năm xưa, ép mụ nói ra sự thật.
"Là Liễu phu nhân, đã hạ th/uốc đ/ộc mãn tính vào thang th/uốc của Đại phu nhân."
"Mới khiến Đại phu nhân ngày càng suy nhược,
đến mức dầu cạn đèn tắt."
Ngày Liễu thị bị bắt vào Đại lý tự, vẫn còn gào thét "Ta là mệnh phụ triều đình, các ngươi không được bắt ta".
Nhưng khi nhìn thấy ta, sắc mặt mụ lập tức trắng bệch.
Liễu thị bị tuyên án trảm quyết.
Ngày hành hình, ta đến trước m/ộ nương, đ/ốt một bầu rư/ợu.
"Nương, kẻ hại người đã đền tội rồi."
"Kẻ khác cũng sắp đến rồi."
Còn về phụ thân.
Tội chứng của ông ta còn nhiều hơn.
B/án đích nữ, ép người làm thiếp, thêm vào đó là tham ô, kết bè kết cánh.
Nhân chứng vật chứng đều đủ cả, ông ta không thể biện hộ.
Chỉ có thể dập đầu liên tục mà nói:
"Phụ thân biết sai rồi, Phù nhi, con tha cho ta đi!"
Phụ thân cuối cùng bị lưu đày ra biên cương, trên đường đi không sống nổi quá một tháng.
Làm xong những việc này, ta đặc biệt đến thăm nhà lao một chuyến.
Ta dùng túi vải trùm đầu Tạ Tắc, đ/ấm đ/á hắn một trận tơi bời.
Hắn bị g/ãy một cái xươ/ng sườn, đ/au đến cuộn tròn trên đất.
Nhưng vẫn cố nói:
"Phù nương, xin lỗi nàng."
Sau đó người nhà họ Tạ đến thăm tù, hắn chỉ nói:
"Là do mình sơ ý ngã, đ/ập vào tường thôi."
Nhà họ Tạ quy phục tân đế, nhưng cũng chỉ giữ được mạng sống cho Tạ Tắc.
Hắn phải trải qua quãng đời còn lại trong thiên lao tối tăm không thấy ánh mặt trời này.
Ngày rời khỏi kinh thành.
