Lễ nghi trong cung chu toàn, vừa bước ra khỏi điện phụ, người nhà họ Tống đã đợi sẵn ta ở bên ngoài. Mẫu thân vừa thấy ta bước ra, trong mắt như chứa đầy d/ao găm. Tống Phù Cừ khóc đến đỏ hoe cả mắt, cả người vùi vào vai mẫu thân, như thể bị ta cư/ớp mất thứ gì đó vô cùng quan trọng.
Trên xe ngựa về phủ, mẫu thân giáng một cái t/át mạnh vào mặt ta.
"Ngươi mang lòng dạ gì vậy?"
Ta bị đá/nh nghiêng đầu, một bên mặt nóng rát đ/au đớn.
"Ta bảo trưởng tỷ tự mình đi, tỷ ấy ngã. Thẻ xăm Hoa Thần bay vào lòng ta, điều này cũng tính là lòng dạ ta sao?"
Mẫu thân gi/ận đến run người.
"Ngươi biết rõ nó sợ lửa, vậy mà còn dám ép nó lên cầu trước mặt mọi người!"
Tống Phù Cừ khóc lóc kéo lấy tay áo mẫu thân.
"Nương, đừng trách muội muội. Muội ấy cũng không cố ý, ai mà biết được thẻ xăm đó lại rơi vào lòng muội ấy."
Nàng ta vừa nói, vừa ngước mắt nhìn ta, trong ánh mắt toàn là oán đ/ộc.
Ta nhìn đôi mắt này, bỗng nhớ lại đêm tuyết trong Đông cung kiếp trước.
Ta quỳ trước đèn lửa, vết thương cũ nơi cổ chân đ/au nhói từng cơn. Nàng ta khoác áo lông cáo trắng đi vào, cúi đầu nhìn ta, khẽ hỏi:
"Muội muội, cảm giác này có đ/au không?"
Khi đó ta đã quỳ cả một đêm, môi khô nứt đến mức không nói nên lời.
Nàng ta ngồi xổm xuống, đầu ngón tay vuốt ve vân lửa trên cổ chân ta, cười đầy dịu dàng.
"Nhưng mỗi lần nhìn thấy nó, trong lòng ta như bị đ/âm một nhát gai."
"Muội thay ta chịu đựng, cũng coi như là xứng đáng."
Khoảnh khắc đó, ta mới thực sự hiểu ra, nàng ta từ đầu đến cuối chưa bao giờ vô tội.
Xe ngựa vừa dừng lại, ta vừa xuống xe đã thấy Triệu Tế Viễn đứng dưới hành lang đợi ta.
Chàng đuổi hết người nhà họ Tống ra ngoài, chỉ để lại mình ta.
Gió dưới hành lang thổi mạnh, y bào của chàng bay phấp phới.
Chàng nhìn ta, giọng hạ rất thấp:
"Tống Chi Tuyết, nàng muốn gì?"
Ta mỉm cười.
"Điện hạ nói câu này thật thú vị. Thẻ xăm Hoa Thần đâu phải ta đưa tay cư/ớp lấy, chàng lại như đang thẩm vấn kẻ tr/ộm vậy."
Sắc mặt Triệu Tế Viễn lạnh xuống.
"Phù Cừ hôm nay kinh hãi trên cầu lửa, Hoàng hậu lại muốn ban nàng vào Đông cung. Nếu nàng còn chút tình tỷ muội, thì nên tự nghĩ cách mà từ chối cuộc hôn nhân này."
Ta nhìn chằm chằm vào chàng.
"Từ chối thế nào?"
"Nếu điện hạ thật sự không nỡ rời xa nàng ấy, thì hãy c/ầu x/in bệ hạ, c/ầu x/in Hoàng hậu, nói rằng chàng chỉ cần trưởng tỷ thôi."
Ánh mắt chàng trầm xuống.
"Hôn sự Đông cung sao có thể là trò đùa?"
"Vậy ta thì có thể sao?"
Ta tiến lên một bước, vòng vân lửa nơi cổ chân thấp thoáng ẩn hiện sau gấu váy.
"Điện hạ trong lòng chứa ai, đó là việc của chàng. Thẻ xăm Hoa Thần nhận ai, là việc của Hoa Thần. Hai người tình thâm nghĩa trọng, đừng lấy mạng của ta ra để Iót đường."
Triệu Tế Viễn rõ ràng sững sờ, như thể không ngờ ta lại dám chống đối như vậy.
Một lúc sau, chàng cười lạnh.
"Nàng nay cậy vào thẻ xăm Hoa Thần, nên mới cứng rắn được như vậy sao."
Ta lười nói thêm với chàng, quay người bỏ đi.
Sau lưng lại truyền đến một câu lạnh lùng của chàng:
"Tống Chi Tuyết, nàng đừng hối h/ận."
4.
Thánh chỉ hôn sự xuống rất nhanh.
Chỉ ba ngày sau, Hoàng đế hạ chỉ, ban ta làm Thái tử phi, chọn ngày lành để kết hôn. Trong cùng một đạo thánh chỉ, Tống Phù Cừ cũng được phong làm Thái tử Lương đệ.
Cả thành đều nói Hoàng đế hậu đãi nhà họ Tống, một nhà có hai chuyện vui. Chỉ có ta biết, đây là Triệu Tế Viễn đã cúi đầu, vừa không dám trái ý thẻ xăm Hoa Thần, lại không nỡ buông bỏ Tống Phù Cừ, nên muốn thu nạp cả hai chúng ta vào Đông cung.
Mẫu thân ngày nhận chỉ khóc rất dữ dội.
Bà ôm lấy Tống Phù Cừ, miệng toàn là "uất ức cho con rồi". Đến lượt ta, ánh mắt bà lại lạnh như băng.
"Ngươi nhập Đông cung rồi, đừng quên chăm sóc trưởng tỷ của ngươi."
Ta cúi đầu uống trà, coi như không nghe thấy.
Đêm trước khi xuất giá, Tống Phù Cừ đến phòng ta.
Nàng ta mặc váy trắng nguyệt, mắt sưng húp, như thể đã khóc rất lâu.
"Muội muội, ta đến tiễn muội."
Nàng ta đặt một chiếc hộp gấm lên bàn, bên trong là một đôi giày hỷ đỏ rực.
"Đây là ta tự tay thêu cho muội."
Ta nhìn một cái rồi mỉm cười.
Bề mặt giày thêu cực kỳ tinh xảo, mũi kim khít đến mức gần như không thấy vết tích. Chỉ tiếc là bên trong mép giày dính một ít bột trắng li ti, nếu không nhìn kỹ, rất dễ bị bỏ qua.
Kiếp trước, nàng ta cũng từng tặng ta một đôi giày như vậy.
Ta mang nó vào Đông cung, vết thương nơi cổ chân nhanh chóng sưng đỏ lở loét. Sau này mới biết, nàng ta bôi bột kiến lửa vào trong giày, loại bột này đ/ộc nhất với lửa.
Ta đẩy hộp giày trả lại.
"Tấm lòng của trưởng tỷ, ta không dám nhận."
Sự yếu đuối trên mặt nàng ta suýt chút nữa không giữ nổi.
"Muội muội vẫn còn gi/ận ta sao?"
Ta ngước mắt nhìn nàng ta.
"Nếu tỷ thật sự thương ta, ngày mai đừng theo vào Đông cung."
Ánh mắt nàng ta cứng lại, một lát sau mới miễn cưỡng cười.
"Ta cũng không muốn. Nhưng điện hạ không thể rời xa ta."
Câu nói này quá nhẹ, nhưng lại như những cây kim nhỏ, đ/âm vào tai ta.
Ta lười đáp lại, trực tiếp gọi thị nữ tiễn khách.
Ngày hôn lễ, chính môn Đông cung mở rộng, đèn hoa bao quanh mái hiên.
Ta đội phượng quan khăn quàng, ngồi vào kiệu hỷ, bên tai là tiếng chúc mừng khắp phố phường.
Thế nhưng trong lòng ta không hề có chút vui mừng. Ngoài màn kiệu tiếng trống chiêng vang dội, ta chỉ nhớ đến đêm vén khăn che đầu kiếp trước, ánh mắt đầu tiên Triệu Tế Viễn nhìn ta lạnh lẽo đến nhường nào.
Quả nhiên, đêm tân hôn chàng không đến tẩm điện của ta.
Ta đợi đến canh ba, đợi được là nội thị bên cạnh chàng.
"Điện hạ đang ở chỗ Lương đệ, đêm nay không qua đây nữa."
Các thị nữ nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.
Ta ngồi bên giường hỷ, tự mình tháo phượng quan trên đầu xuống.
