Chiếc mũ phượng quá nặng, đ/è xuống khiến cổ ta đ/au nhức. Khi đặt lên bàn trang điểm, các chuỗi ngọc khẽ đung đưa, tựa như một giấc mộng sai lầm ngay từ thuở ban đầu.
Sáng hôm sau, ta vào cung thỉnh an Hoàng hậu.
Khi trở về, Tống Phù Cừ đã ngồi trong tẩm điện của ta, tay bưng bát yến sào, tươi cười chờ đợi. Triệu Tế Viễn ngồi bên cạnh nàng ta, trong tay còn cầm thẻ xăm Hoa Thần của ta.
Bước chân ta khựng lại.
Thẻ xăm đó vốn nên được thờ phụng trên đài hoa trong tẩm điện Thái tử phi, đó là điều Hoàng hậu đã đặc biệt dặn dò.
Triệu Tế Viễn thấy ta trở về, sắc mặt nhàn nhạt.
"Phù Cừ đêm qua ngủ không yên, tâm can bức bối, cô bèn sai người mang thẻ xăm Hoa Thần đến để nàng ấy trấn an tinh thần."
Ta nhìn chàng.
"Đồ đạc trong tẩm điện Thái tử phi, điện hạ nói dời là dời sao?"
Chàng đặt thẻ xăm trở lại án thư, giọng điệu bình thản đến mức gần như lạnh lùng.
"Chỉ là một món đồ bày biện thôi."
"Nếu nàng đến cả cái này cũng muốn tính toán với nàng ấy, thì thật quá nhỏ nhen."
Tống Phù Cừ vội kéo tay áo chàng.
"Điện hạ đừng nói vậy, muội muội sẽ buồn lòng. Trả lại thẻ xăm cho muội ấy đi, lát nữa ta chép thêm vài cuộn kinh văn cũng giống nhau thôi mà."
Miệng nàng ta nói thế, nhưng tay vẫn luôn đ/è lên đuôi thẻ xăm, như không nỡ rời xa.
Triệu Tế Viễn nhìn thấy cảnh đó, sắc mặt càng lạnh lùng hơn.
"Nếu nàng cứ mềm lòng, nàng ta sẽ chỉ được đằng chân lân đằng đầu."
Khoảnh khắc đó, ta bỗng nhiên không còn cảm thấy đ/au lòng nữa.
Lòng lạnh đến tận cùng, thì chỉ còn lại sự tê liệt.
Ta bước tới, cầm lại thẻ xăm Hoa Thần.
"Điện hạ nói đúng."
"Thứ này ta nên cất giữ cho kỹ, tránh để kẻ khác nhìn thêm vài lần lại tưởng thật rằng nó là của mình."
Tống Phù Cừ lập tức trắng bệch mặt.
Triệu Tế Viễn gi/ận dữ ngẩng đầu.
"Tống Chi Tuyết."
Ta không thèm để ý đến chàng, quay người đem thẻ xăm Hoa Thần đặt lại lên đài hoa.
Sau lưng ta, hai ánh mắt một lạnh lẽo, một oán h/ận, ta đều lười nhìn lại.
5.
Những ngày tháng trong Đông cung còn khó sống hơn cả kiếp trước.
Sự chán gh/ét của Triệu Tế Viễn đối với ta như một lưới lửa dày đặc, ngày ngày treo trên đỉnh đầu, chỉ cần chạm vào là sẽ ập xuống. Chàng không cho phép ta đụng vào đồ đạc của Tống Phù Cừ, cũng không cho phép ta nhắc đến lễ hội Hoa Thần trước mặt nàng ta. Chỉ cần nàng ta nhíu mày, chàng sẽ nhớ lại vẻ chật vật khi nàng ta ngã trên cầu lửa, rồi đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ta.
Chẳng bao lâu sau, Tống Phù Cừ bắt đầu gặp á/c mộng.
Nàng ta luôn nói mơ thấy mình đứng giữa cầu lửa, dưới chân toàn là lửa, đi thế nào cũng không thoát ra được. Mỗi lần tỉnh dậy đều khóc lóc chui vào lòng Triệu Tế Viễn. Thái y, phù thủy, th/uốc an thần đều đã dùng qua, nàng ta vẫn đêm đêm gi/ật mình tỉnh giấc.
Cuối cùng có một ngày, Triệu Tế Viễn gọi ta đến điện đèn.
Trong điện đèn thờ tám mươi mốt ngọn đèn Trường Minh, nóng như một cái lò lửa. Ta vừa bước vào, mồ hôi đã túa ra trên trán.
Tống Phù Cừ ngồi dưới hành lang ngoài điện, sắc mặt tái nhợt, khoác trên người tấm chăn mỏng.
Triệu Tế Viễn đứng trước đèn lửa, nhìn thấy ta, giọng lạnh đến trầm xuống.
"Phù Cừ là vì bị kinh hãi trên cầu lửa hôm đó nên mới gặp á/c mộng. Nàng đã cư/ớp mất cơ duyên của nàng ấy, thì nên thay nàng ấy tiêu tai."
Ta nhìn khắp điện đèn, bỗng nhiên bật cười.
"Điện hạ định bắt ta tiêu tai thế nào?"
"Quỳ."
Chàng chỉ vào chiếc bồ đoàn giữa điện.
"Quỳ đến khi đèn tắt."
Khoảnh khắc đó, ta dường như lại trở về kiếp trước. Cũng từng có một đêm như thế, ta quỳ trong điện đèn, đèn lửa nướng đến mức vết thương nóng rát, vân lửa trên cổ chân đ/au nhức theo từng nhịp nhiệt khí. Tống Phù Cừ nhìn từ ngoài cửa sổ, trong mắt mang theo nụ cười đầy thương hại.
Nay, mọi thứ lặp lại.
Ta không tranh cãi, chỉ bước tới, vén váy quỳ xuống.
Triệu Tế Viễn có lẽ không ngờ ta lại phục tùng như vậy, trong mắt thoáng qua một tia sững sờ.
Ta ngước mắt nhìn chàng, giọng rất nhẹ.
"Nếu điện hạ cảm thấy ta quỳ, nàng ấy có thể ngủ yên, thì ta quỳ."
"Chỉ mong điện hạ sau này đừng hối h/ận."
Đường môi chàng mím ch/ặt, cuối cùng không nói gì cả.
Đêm đó, ta quỳ đến tận bình minh.
đ/á lát trong điện đèn nóng đến mức đầu gối tê dại, từng đợt sóng nhiệt ập tới, vòng vân lửa dưới cổ chân ta ngày càng diễm lệ, như bị lửa từng chút một nuôi lớn.
Sau khi trở về, ta đổ b/ệnh ba ngày.
Triệu Tế Viễn không đến thăm ta, ngược lại Tống Phù Cừ mang yến sào đến hai lần. Nàng ta ngồi bên giường ta, giọng điệu nhẹ nhàng.
"Muội muội đừng trách điện hạ, chàng cũng là vì thương ta thôi."
Ta nhắm mắt, không muốn nhìn nàng ta.
Nàng ta lại cố tình nói tiếp.
"Vòng vân lửa của muội, lúc quỳ dưới ánh đèn trông thật đẹp. Hèn gì mỗi lần nhìn thấy, điện hạ đều nhớ đến việc thẻ xăm đó vốn là của ta."
Ngón tay ta siết ch/ặt.
Nàng ta cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt thật, cúi người ghé sát tai ta, cười rất khẽ.
"Muội tưởng làm lại một lần, kết cục sẽ thay đổi sao?"
"Chỉ cần điện hạ còn yêu ta, thì vân lửa này của muội sớm muộn gì cũng có người muốn xóa sạch."
Ta bỗng mở mắt, nhìn thấy sự đắc ý trong đáy mắt nàng ta, chút b/ệnh khí trong lòng bỗng tan biến.
Nàng ta cũng nhớ.
Hóa ra không chỉ một mình ta trọng sinh.
Ta chậm rãi chống người ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào nàng ta.
"Trưởng tỷ, đã nhớ thương vòng vân lửa này đến thế, hà tất phải vòng vo."
"Có bản lĩnh thì chính tỷ tự đến lấy."
Sắc mặt nàng ta thay đổi, nhưng rất nhanh lại bình tĩnh trở lại.
"Ta không hiểu muội đang nói gì."
Ta mỉm cười.
"Không hiểu thì thôi vậy."
"Dù sao nhát d/ao đó, sẽ không rơi xuống lần thứ hai đâu."
Trong mắt nàng ta thoáng qua một tia tàn đ/ộc.
Ta biết, nàng ta sẽ không cam tâm. Cũng biết, tai họa thực sự vẫn còn ở phía sau.
6.
Đại điển phong hậu được ấn định sau tết Trung thu.
