Năm hắn mười sáu tuổi, đã quỳ trước mặt lão thái thái suốt một ngày trời, nhất quyết đòi cưới ta, một nữ tử của gia đình đã sa sút.
Lão thái thái không lay chuyển được hắn, đành gật đầu.
Ba năm đầu khi mới về phủ, bụng ta chưa có động tĩnh, lão thái thái ép hắn nạp thiếp, hắn đứng trước mặt cả nhà x/é nát tờ văn thư nạp thiếp, nói:
“Đời này ta chỉ cần một mình Diệp Hướng Uyển, nếu không sinh được con trai thì từ trong tộc nhận con thừa tự, tuyệt đối không nạp thiếp.”
Sau đó ta liên tiếp sinh được ba trai một gái, hắn vui mừng đến mức xoay tám vòng trong sân.
Thành thân mười lăm năm, ngay cả một nha đầu thông phòng hắn cũng chưa từng chạm qua.
Thanh La cắn môi lui xuống.
Nhưng ta biết, chỉ nói suông là vô ích.
Tại Thọ An đường, lão thái thái đặt mạnh chén trà xuống bàn, nước trà b/ắn tung tóe khắp mặt bàn:
“Nàng giam con trai ta trong nhà, bên ngoài đều đang đồn đại nó tằng tịu với kẻ khác! Cái mặt già này của ta biết để vào đâu?”
Ta quỳ trên mặt gạch lạnh lẽo, trán chạm đất:
“Con dâu xin chịu sự trách ph/ạt của lão thái thái.”
“Trách ph/ạt? Ta hỏi nàng Chu bà bà đã nói lời mê sảng gì, mà khiến nàng đến chồng mình cũng giam lỏng?”
Ta không lên tiếng.
Lão thái thái gi/ận dữ đ/ập bàn: “Nàng c/âm rồi sao?”
“Việc con dâu làm, tất cả đều vì an nguy của toàn bộ Hầu phủ.”
“Toàn bộ Hầu phủ? Nàng lấy cả nhà Hầu phủ ra để áp chế ta?” Lão thái thái vớ lấy chuỗi hạt Phật ném vào vai ta, những hạt châu rơi lả tả khắp đất. “Quỳ ở đó cho ta! Khi nào nghĩ thông suốt thì mới được đứng dậy!”
Ta quỳ suốt hai canh giờ.
Đầu gối sưng lên như cái bánh bao.
Khi Thẩm Tòng Viễn xông vào, lão thái thái đang m/ắng nhiếc ta.
Hắn kéo ta đứng dậy, mắt đỏ ngầu gầm lên với lão thái thái: “Nương, nàng là thê tử ta đã cưới hỏi đàng hoàng! Người muốn ph/ạt thì ph/ạt cả con luôn đi!”
Lão thái thái tức đến ngửa người ra sau: “Ngươi... ngươi bênh vực nó? Nó coi ngươi như tội phạm mà giam trong nhà đấy!”
“Giam thì giam! Nàng giam con, con cam lòng!”
Thẩm Tòng Viễn kéo tay ta bước ra ngoài.
Ta lảo đảo theo sau hắn, đi ngang qua đám hạ nhân đầy sân, tất cả mọi người đều nhìn thấy khóe mắt Hầu gia đỏ hoe.
Đêm khuya, ta bưng bát canh giải rư/ợu đẩy cửa thư phòng.
Thẩm Tòng Viễn gục trên bàn, bên cạnh là ba bình rư/ợu trống không.
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt đỏ như mắt thỏ.
“Uyển Uyển.”
Hắn gọi tên ta, giọng khàn đặc không ra hơi.
Ta đặt canh lên bàn, xoay người định đi.
Hắn nắm ch/ặt lấy tay ta, lực mạnh đến mức khiến xươ/ng cốt ta đ/au nhói.
Ta ngoảnh lại, nhìn thấy nước mắt hắn trào ra.
“Ta và nàng lớn lên cùng nhau, con người Thẩm Tòng Viễn ta thế nào, nàng còn không rõ sao?”
Giọng hắn r/un r/ẩy:
“Nếu ta có người khác ở bên ngoài, trời tru đất diệt! Đời đời kiếp kiếp không có hậu duệ!”
Ta cắn ch/ặt môi, vị m/áu lan tỏa trong miệng.
“Nàng đến ta mà cũng không tin?”
Hắn buông tay ra, cả người như bị rút cạn sức lực, đổ gục trên ghế:
“Phu thê mười lăm năm, ba con trai một con gái, vì nàng mà ta ngay cả một người thiếp cũng không nạp, giờ đây nàng đến một lời cũng không chịu nói với ta sao?”
Ta mấp máy môi, cuối cùng chỉ thốt ra ba chữ: “Ta tin chàng.”
“Vậy nàng nói cho ta biết, Chu bà bà rốt cuộc đã nói gì!”
Ta nhắm mắt lại.
Ta không thể nói, nếu nói ra, ba trăm bảy mươi mạng người sẽ thực sự mất mạng.
Thẩm Tòng Viễn thấy ta không lên tiếng, đột ngột đứng dậy, gạt bát canh giải rư/ợu xuống đất.
Bát sứ vỡ tan, nước canh b/ắn lên gấu váy ta.
“Được, nàng không nói, ta cũng không hỏi nữa.”
Hắn xoay lưng lại, giọng lạnh như băng:
“Nàng muốn giam ai thì giam, cái nhà này nàng quyết định.”
Ta bước ra khỏi thư phòng, tựa vào cột hành lang, toàn thân r/un r/ẩy.
Ba người con trai và một người con gái cùng quỳ trước cửa viện của ta.
Trưởng tử Thẩm Dục năm nay mười hai tuổi, quỳ ở hàng đầu, hốc mắt đỏ hoe:
“Mẫu thân, nếu phụ thân thực sự có lỗi với người, con xin thay người làm chủ.”
Ta ngồi xổm xuống, đỡ từng đứa trẻ đứng dậy.
Thẩm Dục không chịu đứng lên, nghiến răng nói:
“Nếu mẫu thân không nói rõ ràng, con xin quỳ ch*t tại đây.”
Nước mắt ta cuối cùng cũng rơi xuống.
Ta ôm ch/ặt Thẩm Dục vào lòng, ghé sát tai nó nói:
“Phụ thân con là người chồng tốt nhất trên đời, tất cả những gì mẫu thân làm, đều là để bảo vệ cái nhà này.”
“Bảo vệ cái gì? Ai muốn h/ủy ho/ại cái nhà này?”
Ta không trả lời.
Đến bữa tối, Thanh La khẽ nói với ta, trong phủ lại dấy lên lời đồn mới.
“Đồn gì?”
“Có người nói, liệu có phải Hầu gia thông đồng với địch khi ở biên cương không, chủ mẫu đóng cửa phủ là để ngăn chặn tin tức rò rỉ.”
Đôi đũa trong tay ta rơi bộp xuống bàn.
Chưa kịp mở lời, Thẩm Tòng Viễn đã xông vào chính đường, chỉ tay lên tấm biển bên trên.
Tấm biển “Trung Dũng” do vua ban đang sáng chói dưới ánh mặt trời, chói mắt đến lạ thường.
“Vết s/ẹo này, là hứng chịu ở Bắc Cảnh, mũi tên chỉ cần lệch thêm một tấc thôi là ta đã mất mạng tại chỗ rồi!”
Hắn thở hổ/n h/ển, giọng bỗng chốc trầm xuống, trầm đến mức r/un r/ẩy: “Bản hầu từng đổ m/áu vì triều đình, cả nhà họ Thẩm đều từng đổ m/áu vì triều đình. Kẻ nào dám nói thêm một chữ “phản” nữa --”
Hắn rút đoản đ/ao bên hông, xoay tay cắm phập vào tấm biển.
Lưỡi đ/ao ngập sâu vào gỗ, rung lên bần bật.
“Ta sẽ tự tay c/ắt lưỡi kẻ đó!”
Không một ai dám thở mạnh.
Ta đứng tại chỗ, nhìn tấm biển “Trung Dũng” bị lưỡi đ/ao xuyên thủng, nhìn vết s/ẹo dữ tợn trên ngựk Thẩm Tòng Viễn, nhìn khóe mắt đỏ hoe của hắn.
Tim ta như bị ai đó bóp nghẹt.
Ta biết hắn trung thành, ta biết cả nhà họ Thẩm đều là trung liệt, ta biết hắn tuyệt đối không bao giờ thông đồng với địch.
