Nhưng lòng trung thành và sự quả cảm của chàng không thể bảo toàn tính mạng cho cả phủ!
Thẩm Tòng Viễn đ/ập nát tấm biển vẫn chưa hả gi/ận.
Hắn đứng giữa đống gỗ vụn thở dốc, bỗng quay đầu nhìn chằm chằm vào ta:
“Con trai của Chu bà bà đâu? Gọi nó đến đây cho ta!”
Ta không động đậy.
Hắn quát lớn với quản gia:
“Đi, lôi đôi vợ chồng đó đến đây cho ta! Ta muốn hỏi xem, mẹ nó trước lúc lâm chung rốt cuộc đã nhả ra những lời gì!”
Quản gia nhìn ta, ta khẽ gật đầu.
Nửa canh giờ sau, Chu Đại Tráng - con trai Chu bà bà - cùng vợ bị áp giải vào chính đường.
Hai vợ chồng chưa từng thấy cảnh tượng này, vừa vào cửa đã đổ gục xuống đất, toàn thân r/un r/ẩy như cầy sấy.
Thẩm Tòng Viễn ngồi trên ghế thái sư, vỗ mạnh vào tay vịn: “Ngẩng đầu lên!”
Chu Đại Tráng run cầm cập ngẩng đầu, mặt trắng bệch như tờ giấy.
“Mẹ ngươi trước lúc lâm chung đã nói gì? Một chữ cũng không được sót!”
Chu Đại Tráng mấp máy môi hồi lâu, mới nặn ra được mấy chữ:
“Bẩm... bẩm Hầu gia, lúc mẹ con đi, con... con không có mặt ở đó...”
Thẩm Tòng Viễn đứng dậy, bước tới, đ/á lật nhào chiếc ghế trước mặt Chu Đại Tráng.
Chiếc ghế đ/ập xuống sàn vang lên tiếng động lớn, vợ của Chu Đại Tráng thét lên một tiếng, ôm đầu cuộn tròn lại.
“Các ngươi không biết? Các ngươi là con trai con dâu bà ấy, mà các ngươi không biết ư?”
Giọng Thẩm Tòng Viễn như sấm rền:
“Bà ấy chỉ là một mụ gác cổng m/ù lòa, lời trối trăng mà khiến phu nhân ta sợ hãi đến mức khóa ch/ặt Hầu phủ như nhà lao! Ngươi bảo bản hầu là các ngươi không biết?”
Chu Đại Tráng sợ đến mức tè cả ra quần, một mùi khai nồng nặc lan tỏa.
Hắn bò dưới đất khóc lóc:
“Hầu gia, con thực sự không biết mà...”
“Mẹ con bình thường ít nói, một năm chẳng nói với con được mười câu...”
Thẩm Tòng Viễn định ra tay, ta bước tới, chắn trước mặt Chu Đại Tráng.
“Đủ rồi.”
Hắn trừng mắt nhìn ta: “Nàng bênh vực bọn chúng?”
“Bọn họ thực sự không biết gì cả.” Ta bình thản nhìn hắn: “Chàng muốn biết Chu bà bà rốt cuộc đã nói gì, ta sẽ nói cho chàng!”
Ta viết bốn chữ vào lòng bàn tay hắn.
Thân hình Thẩm Tòng Viễn cứng đờ trong giây lát, ánh mắt bỗng chốc k/inh h/oàng vô cùng.
Sau đó, hắn không bao giờ bước ra khỏi cửa phòng nữa.
Bốn chữ đó dường như có m/a lực.
Hắn mấp máy môi, không phát ra tiếng, xoay người đi vào thư phòng, tự tay chốt cửa từ bên trong.
Thanh La bưng trà tới, bị ta ngăn lại.
Ta lắc đầu.
Đêm đó, thư phòng không thắp đèn.
Ta áp tai vào cửa nghe hồi lâu, bên trong không một tiếng động.
Trời sáng, hắn không ra.
Ngày hôm sau, hắn vẫn không ra.
Đám hạ nhân bắt đầu xì xào bàn tán.
Có kẻ thấy cơm canh Thanh La đưa vào đều được bưng ra nguyên vẹn, bát canh còn chưa hề đụng tới.
Hầu gia không lâm triều, không xử lý việc công, không tiếp khách, ngay cả khi lão thái thái sai người đến hỏi thăm cũng không mở cửa.
“Hầu gia bị tà m/a nhập rồi sao?”
“Phu nhân chỉ nói một câu, mà ngài ấy đã nh/ốt mình lại?”
“Chắc chắn là di ngôn của Chu bà bà, nghe nói mặt Hầu gia trắng bệch cả ra.”
“Lời gì mà khiến Hầu gia sợ hãi đến thế?”
Ngày thứ ba, người trong cung tới.
Thái giám bên cạnh Hoàng thượng cưỡi ngựa đến trước cửa Hầu phủ, bị hộ vệ ngăn lại.
Thái giám cất giọng cao vút: “Khẩu dụ của Thánh thượng! Thẩm Hầu gia ba ngày không lâm triều, chẳng lẽ đã mắc trọng b/ệnh?”
Ta đích thân ra tiếp chỉ, quỳ sau ngưỡng cửa trả lời:
“Làm phiền công công bẩm báo với Thánh thượng,
Hầu gia tái phát b/ệnh cũ, nằm liệt giường, sợ lây b/ệnh sang cho Thánh thượng nên không dám vào cung.”
Thái giám vươn cổ nhìn vào trong, thấy cánh cửa góc đóng ch/ặt, sắc mặt nhăn lại.
Không hỏi thêm gì, hắn thúc ngựa quay về.
Ta xoay người lại, đám hạ nhân đầy sân đều nhìn ta với ánh mắt khác lạ.
Thanh La khẽ nói: “Phu nhân, ba ngày rồi, hạ nhân đều đồn rằng... ngài đã giam lỏng Hầu gia.”
“Đồn gì?”
“Đồn rằng trước lúc lâm chung Chu bà bà đã tố cáo bí mật của Hầu gia, phu nhân sợ sự việc bại lộ nên mới khóa ch/ặt Hầu phủ.”
“Còn có người nói, Hầu gia vốn không hề có b/ệnh, mà là bị ngài hạ đ/ộc.”
Ta cười lạnh một tiếng.
Chiều hôm đó, lão thái thái đích thân dẫn theo hai m/a m/a xông đến cửa thư phòng, đ/ập cửa quát:
“Tòng Viễn! Con mau ra đây cho ta! Rốt cuộc con bị làm sao? Có phải vợ con giam con lại rồi không?”
Cánh cửa vẫn im lìm không nhúc nhích.
Lão thái thái quay người lại, chỉ tay vào mũi ta m/ắng:
“Diệp Hướng Uyển! Hôm nay nếu nàng không nói rõ ràng, ta sẽ đến Thuận Thiên phủ tố cáo nàng!”
Ta quỳ xuống, trán dập xuống đất: “Lão thái thái, Hầu gia vẫn ổn, ngài ấy chỉ cần tĩnh dưỡng.”
“Tĩnh dưỡng?
Ngay cả ta mà nó cũng không gặp, đây gọi là tĩnh dưỡng sao?”
Bà sai người mang gia pháp ra, đó là một tấm ván gỗ nam mộc rộng hai ngón tay, dài ba thước, truyền qua bốn đời Hầu phủ, chuyên dùng để ph/ạt những chủ tử phạm lỗi lớn.
“Quỳ xuống!”
Lão thái thái ngồi trên ghế thái sư, giọng không lớn nhưng mang theo uy áp không thể chối cãi.
Ta quỳ xuống.
“Diệp Hướng Uyển, ta hỏi nàng lần cuối, Chu bà bà rốt cuộc đã nói gì?”
“Con dâu không thể nói.”
“Được.” Lão thái thái đứng dậy, tự tay nâng tấm ván lên, “Nàng nghịch lại bề trên, gây họa cho gia đình, trận gia pháp hôm nay là điều nàng đáng phải nhận.”
Tấm ván giáng xuống lưng, một tiếng bộp khô khốc, cơn đ/au bỏng rát từ cột sống lan tỏa ra.
Ta cắn ch/ặt môi, không kêu một tiếng.
đò/n thứ hai, đò/n thứ ba.
Thanh La lao tới ôm lấy lão thái thái:
“Lão thái thái, không được đá/nh nữa! Thân thể phu nhân yếu ớt lắm!”
