Ta đứng dậy, giọng không lớn: “Thay Chu Lão Căn mà niệm.”
Sắc mặt Thúy Nhi biến đổi trong khoảnh khắc, nhanh như chớp, nhưng ta đã nhìn thấy.
Ta cười lạnh, lặng lẽ chờ cá cắn câu.
Ngày thứ sáu, người trong cung tới.
Kẻ dẫn đầu là một thái giám mặt mày nhẵn nhụi, chính là Lý công công bên cạnh Thục phi nương nương.
“Hầu phủ đóng cửa, khẩu dụ của Thánh thượng mà cũng dám ngăn cản sao?”
Giọng Lý công công chói tai:
“Lâm thị, nhà ta phụng mệnh Thục phi nương nương, đến đón Hầu gia và lão thái thái vào cung trò chuyện. Mở cửa!”
Ta không mở, ngăn cách bởi cánh cửa mà trả lời:
“Hầu gia tái phát b/ệnh cũ, nằm liệt giường.”
“Lão thái thái lễ Phật tĩnh dưỡng, không gặp người ngoài.”
“Xin công công bẩm báo lại với nương nương, đợi Hầu gia khỏe lại, tự khắc sẽ vào cung vấn an.”
Lý công công cười lạnh:
“Lâm thị, nhà ta hầu hạ trong cung hai mươi năm, trận mạc nào chưa từng thấy.”
“Nàng giam Hầu gia không cho ra ngoài, bên ngoài đã đồn đại khắp nơi, có kẻ nói nàng muốn mưu đoạt gia sản Hầu phủ, cấu kết với kẻ tr/ộm bên ngoài, b/án chủ cầu vinh.”
“Thục phi nương nương đã nói, hôm nay không thấy được Hầu gia, cấm quân sẽ không rời đi.”
Ta nhìn ra ngoài, một chiếc xe ngựa sơn son thếp vàng đang đỗ trước cửa Hầu phủ.
Rèm xe vén lên một góc, lộ ra khuôn mặt trang điểm tinh xảo nhưng lạnh như băng giá.
Thục phi Thẩm Nghiên Hoa không xuống xe, giọng nói từ sau tấm rèm truyền ra, mang theo uy nghiêm kẻ bề trên:
“Diệp Hướng Uyển, bản cung cho nàng cơ hội cuối cùng. Mời mẹ và đệ đệ của bản cung ra đây, bản cung sẽ bỏ qua chuyện cũ.”
Ta quỳ trên mặt gạch xanh sau cánh cửa:
“Nương nương, thần phụ không thể.”
“Không thể?” Giọng nàng ta cao vút lên, “Nàng ăn gan hùm mật gấu rồi sao? Đệ đệ ruột của bản cung, mẹ ruột của bản cung, nàng nói giam là giam? Ai cho nàng cái quyền đó?”
“Việc thần phụ làm, tất cả đều vì an nguy toàn bộ Hầu phủ.”
“Toàn bộ? Nàng là đàn bà con gái, hiểu thế nào là toàn bộ? Chuyện Hầu phủ, đã có bản cung và Hầu gia làm chủ, không đến lượt một kẻ ngoại tộc như nàng chỉ tay năm ngón!”
Ngoại tộc.
Hai chữ này như một mũi kim, đ/âm vào nơi mềm yếu nhất trong lòng ta.
Ta gả vào nhà họ Thẩm mười lăm năm, sinh ba trai một gái, đến cuối cùng trong mắt nàng ta, ta vẫn là kẻ ngoại tộc.
“Nương nương nói đúng, thần phụ là người ngoài.” Ta ngẩng đầu, ngăn cách bởi cánh cửa, giọng bình tĩnh:
“Nhưng chính vì là người ngoài, mới nhìn rõ được những việc người trong cuộc không thấy.”
“Nàng thật to gan!”
Trong xe ngựa vang lên tiếng chén trà bị ném vỡ.
“Được, nàng không thả người, bản cung tự đi xin thánh chỉ.” Giọng Thẩm Nghiên Hoa lạnh như băng, “Nàng đợi đó, đợi thánh chỉ tới, bản cung xem nàng còn cứng đầu được đến bao giờ.”
Xe ngựa quay đầu rời đi, bụi tung m/ù mịt phủ kín mặt ta.
Thanh La đỡ ta dậy, nhỏ giọng nói:
“Phu nhân, nếu Thục phi nương nương thực sự xin được thánh chỉ...”
“Vậy thì để họ tới.” Ta phủi bụi trên đầu gối, “Thứ ta chờ chính là thánh chỉ.”
Chiều hôm đó, nhị phu nhân Tôn thị tới.
Nàng ta không đi một mình.
Trong lòng ôm đứa con út ba tuổi là Thẩm Lương, đứa trẻ mặt vàng như nến, môi thâm tím, mắt nhắm hờ, hơi thở thoi thóp. Tôn thị nước mắt đầm đìa, tóc tai rối bời, vừa vào cửa đã quỳ sụp xuống trước mặt ta, khóc lóc thảm thiết:
“Tẩu tẩu, muội dập đầu lạy người!”
“Người thả muội ra ngoài tìm phủ y đi! Lương nhi sốt hai ngày rồi, kéo dài thêm nữa sẽ mất mạng mất!”
“C/ầu x/in người, cho muội xuất phủ mời đại phu!”
Nàng ta vừa nói vừa dập đầu, trán đ/ập vào gạch xanh kêu cộp cộp. Đứa trẻ trong lòng bị xóc nảy đến ho sặc sụa, tiếng khóc nhỏ như tiếng mèo kêu.
Thanh La đứng sau lưng ta, môi mấp máy, muốn nói gì đó rồi lại thôi.
Ta nhìn chằm chằm vào mắt Tôn thị, rồi nhìn đứa trẻ kia.
Đứa trẻ quả thực đã b/ệnh, mặt sốt đỏ gay, môi khô nứt nẻ, điều này không thể giả được.
Nhưng ta không động đậy.
“Nhị đệ muội, trong phủ có Lưu tiên sinh, ta sẽ sai người đi mời ngay.”
“Mời Lưu tiên sinh đến viện nhị phòng, trị b/ệnh cho Lương nhi cho tốt. Tiền th/uốc men lấy từ tư khố của ta, dùng loại tốt nhất.”
“Tôn thị ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn ta, giọng r/un r/ẩy:
“Tẩu tẩu, y thuật của Lưu tiên sinh... b/ệnh của Lương nhi đến rất hung hiểm, muội muốn mời Từ thái y ở thành nam, ông ấy chuyên trị b/ệnh cấp tính cho trẻ nhỏ...”
“Không được.” Ta ngắt lời, giọng không lớn nhưng không thể nghi ngờ, “Cửa phủ không thể mở, nếu Lưu tiên sinh không trị được, ta sẽ sai người cầm đối bài đi mời Từ thái y vào phủ. Nhưng muội và đứa trẻ, không được ra ngoài.”
Sắc mặt Tôn thị thay đổi, nước mắt vẫn còn trên mặt, ánh mắt bỗng chốc lạnh đi:
“Tẩu tẩu, người đây là muốn nhìn Chiêu Viễn b/ệnh ch*t sao?”
“Ta đã nói, Từ thái y có thể vào phủ.”
Ta từng chữ một: “Nhưng bất kỳ ai cũng không được xuất phủ, đây là quy củ.”
Nàng ta ôm con quỳ ở đó, nhìn chằm chằm vào ta, môi r/un r/ẩy hồi lâu, cuối cùng không nói gì nữa, đứng dậy xoay người bỏ đi.
Đứa trẻ trong lòng vẫn đang khóc, tiếng khóc ngày càng nhỏ dần.
Thanh La nhỏ giọng nói:
“Phu nhân, đứa trẻ đó hình như b/ệnh nặng thật...”
“Ta biết.” Ta nhắm mắt lại, “Sai người canh chừng nhị phòng, khi Lưu tiên sinh tới khám, phải theo sát từng bước. Phương th/uốc ông ta kê, th/uốc bốc, th/uốc sắc, mỗi bước đều phải có người canh chừng.”
