“Vậy ra, nàng từ đầu đến cuối đều lừa ta, ngay cả quân công cũng là mạo nhận.”
Tô Vãn Tình ngẩng đầu.
“Tướng quân, ta đúng là đã lừa ngài. Nhưng ngài dám nói ngài không hề rung động chút nào với ta sao? Nếu ngài thực sự yêu Thẩm D/ao, sao lại bị ta lừa gạt dễ dàng như vậy?”
Cố Trường Phong đột ngột đứng dậy.
Hắn bước đến trước mặt Tô Vãn Tình.
“Người đâu, áp giải nàng ta về kinh, giao cho Kinh Triệu Doãn xử lý. Tội danh: Tr/ộm cắp tài vật của chủ nhà, mạo nhận quân công.”
Hai tên lính bước tới, lôi Tô Vãn Tình ra ngoài.
Tiếng hét thất thanh của nàng ta vang vọng khắp hành lang.
Cố Trường Phong ngã ngồi xuống ghế.
Hắn ôm mặt, đôi vai run lên bần bật.
Trong suốt một tháng chờ đợi thánh chỉ, Cố Trường Phong ngày đêm nh/ốt mình trong doanh trại, mượn rư/ợu giải sầu.
Trong đầu hắn chỉ toàn hình ảnh đôi mắt đỏ hoe của Thẩm D/ao vì lo liệu lương thảo cho hắn, cùng bóng lưng quyết tuyệt rời đi trong trận tuyết lớn ngày ấy.
Vì uống rư/ợu quá độ, cộng thêm vết thương do đ/ao ch/ém sau lưng không được chữa trị cẩn thận, b/ệnh cũ tái phát.
Thân thể hắn ngày một suy sụp, ngay cả bàn tay cầm ki/ếm cũng bắt đầu r/un r/ẩy không kiểm soát.
Sự hối h/ận khôn cùng như loài rắn đ/ộc gặm nhấm tâm can, nhưng hắn hiểu, tất cả đã quá muộn.
Một tháng sau.
Thánh chỉ từ thượng kinh tới Nhạn Môn Quan.
Thái giám tuyên chỉ đứng trên sân tập.
“Cố Trường Phong tự ý rời bỏ chức trách, trị gia không nghiêm. Tước bỏ chức vụ Đại tướng quân chính nhị phẩm, thu hồi binh quyền. Giáng làm thứ dân, vĩnh viễn không được thu dụng.”
Cố Trường Phong quỳ trên mặt đất, dập đầu tiếp chỉ.
Hắn cởi bỏ giáp trụ trên người.
Đặt thanh trường ki/ếm xuống.
Bước ra khỏi cổng doanh trại.
Bên ngoài đang có tuyết rơi nhẹ.
Hắn ngoái đầu nhìn lại quân doanh.
Rồi xoay người, khập khiễng bước về phía phố xá.
Lưng hắn bị thương, không được chữa trị tốt nên đã để lại di chứng.
Mỗi bước đi đều kéo theo nỗi đ/au thấu xươ/ng.
Hắn đi đến chân tường thành, tìm một góc khuất gió rồi ngồi xuống.
Người đi đường qua lại đều tránh mặt hắn.
Vị Cố tướng quân từng một thời lẫy lừng, giờ đây đã trở thành một gã ăn mày ngay cả cơm cũng không có mà ăn.
Ba năm sau.
Mùa xuân ở Nhạn Môn Quan đến rất muộn.
Ngôi trường học mới ở phía nam thành đã được xây xong.
Ta ôm một chồng sách, bước vào sân trường.
Lũ trẻ vây quanh, ríu rít gọi.
“Thẩm tiên sinh!”
Ta phân phát sách vở cho chúng.
“Các con hãy về chỗ ngồi, chúng ta sắp bắt đầu buổi học rồi.”
Ba năm nay, ta dùng số bạc tích góp được để xây trường học và y quán tại biên quan.
Người dân nơi đây không còn gọi ta là Cố phu nhân nữa,
họ gọi ta là Thẩm tiên sinh.
Những ngày tháng vây quanh sổ sách và những chuyện vụn vặt trong phủ lớn ở thượng kinh, ngỡ như đã từ kiếp trước.
Giờ đây, mỗi ngày nhìn gương mặt ngây thơ của lũ trẻ trong trường.
Được dùng y thuật mẫu thân để lại để c/ứu giúp những người dân chịu nhiều sương gió tại y quán, lòng ta cảm thấy một sự bình yên và trọn vẹn chưa từng có.
Ta cuối cùng đã sống cuộc đời của chính mình, không còn là vật phụ thuộc của bất kỳ ai.
Sau giờ học, ta bước ra khỏi trường.
Thúy Trúc xách hộp cơm đứng ở cửa.
“Cô nương, hôm nay có bánh đậu đỏ người thích nhất đây.”
Ta nhận lấy hộp cơm.
“Đi thôi, đến y quán ngoài thành xem sao.”
Chúng ta đi qua con phố sầm uất.
Ở góc phố, có một người đàn ông rá/ch rưới đang ngồi.
Chân trái của hắn đã g/ãy, chỉ có thể dựa vào một chiếc gậy gỗ mục để chống đỡ thân thể.
Tóc đã bạc trắng, khuôn mặt đầy bụi bẩn và nếp nhăn.
Hắn cầm một cái bát mẻ, xin ăn những người qua lại.
Thúy Trúc liếc nhìn một cái.
“Người này thật đáng thương, nhìn tuổi tác cũng chưa lớn lắm, sao lại già nua đến thế này.”
Ta dừng bước.
Lấy một đồng tiền từ túi ra.
Bước đến trước mặt gã ăn mày.
Ta thả đồng tiền vào bát mẻ.
Tiếng “keng” vang lên.
Gã ăn mày đột ngột ngẩng đầu.
Nhìn thấy khuôn mặt ta, toàn thân hắn run lên dữ dội.
Đôi môi mấp máy, nhưng không phát ra được tiếng nào.
Trong mắt hắn đong đầy những giọt lệ đục ngầu.
Ta nhìn hắn.
Biểu cảm không chút gợn sóng.
“Đa tạ Thẩm tiên sinh.”
Người tiểu thương bên cạnh nói thay hắn.
Ta gật đầu, xoay người.
“Đi thôi, Thúy Trúc.”
Ta sải bước, tiến về phía trước.
Ánh nắng rải đều trên mặt phố, kéo dài cái bóng của ta.
Phía sau truyền đến tiếng nức nở nghẹn ngào.
Cố Trường Phong hai tay ôm lấy đồng tiền ấy, gục đầu thật sâu vào đầu gối.
Những thứ đã mất đi, vĩnh viễn sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.
Cơn gió nhẹ thổi qua, cuốn theo những chiếc lá rụng trên mặt đất.
Ta không ngoảnh đầu lại.
Cứ thế bước tiếp về phía trước.
(Kết thúc)
