Tấm biển khen thưởng của Nội vụ phủ dành cho nhà cung ứng cung đình, giới thương nhân kinh thành cố gắng tranh giành bằng mọi giá, mỗi năm cũng chỉ phát ra một hai tấm.
Khương Ký lần đầu tiên cung cấp hàng đã đoạt được.
Khi ta bước xuống đài, mấy vị đông gia thương hộ trước kia thờ ơ với ta giờ chủ động sà tới, nụ cười còn rực rỡ hơn hoa mùa xuân.
"Khương đông gia, thật là lợi hại!"
"Sau này mong được hợp tác nhiều hơn!"
"Nhãn quang của lệnh tôn quả nhiên bất phàm, mới dưỡng dục được người con gái như vậy!"
Ta lần lượt đáp lời, lễ nghi chu đáo, không xa không gần.
Trần Trung đứng bên cạnh cười đến không khép miệng lại được.
Lúc tan hội, ta đi đến cửa, vừa vặn đụng mặt Từ Vĩnh Xươ/ng.
Hắn đứng trên bậc thềm, sắc mặt như nuốt phải con ruồi.
"Khương cô nương."
"Từ đông gia."
"Lô tơ lụa của nàng..."
Hắn nuốt khan.
"Làm sao nàng biết giữa đường bị tráo hàng?"
Ta nhìn hắn.
"Từ đông gia, làm buôn b/án chú trọng một chữ 'tín'. Người làm của ngươi ở bến đò Thông Tế tráo tơ lụa của ta, tưởng ta tra không ra sao?"
"Ngươi..."
"Nếu ngươi muốn giở trò ngáng chân ta, lần sau ra tay hãy dò hỏi cho rõ, kẻ đứng đối diện với ngươi là ai."
"Cha ta mười sáu tuổi lăn lộn bến tàu, hai mươi tuổi bôn ba Giang Nam, bốn mươi tuổi đứng vững ở kinh thành - những thiệt thòi ông chịu đựng còn nhiều hơn tổng số trò x/ấu ngươi từng giở."
"Người con gái do ông dạy dỗ, ngươi nghĩ sẽ dễ lừa đến vậy sao?"
Miệng Từ Vĩnh Xươ/ng gi/ật gi/ật hai cái.
Không thốt nên lời, hắn xoay người bỏ đi.
Lúc đi suýt chút nữa va vào khung cửa.
Chương 22
Tin tức đoạt được biển khen thưởng truyền đến nhà họ Bùi, vừa vặn lúc Bùi lão phu nhân đổ b/ệnh nặng.
Không phải giả vờ, là thực sự ốm.
Trời nóng cộng thêm tâm hỏa vượng, chứng đàm suyễn cũ của bà tái phát, hànhz hạz suốt ba ngày ba đêm, thái y tới mấy lượt đều nói "lần này lão phu nhân tổn thương nguyên khí".
Chiều hôm Bùi Du chạy tới tìm ta, vừa vào cửa đã khóc.
"Tẩu tẩu, ta biết ngươi không muốn quản chuyện nhà họ Bùi nữa. Nhưng mẹ ta b/ệnh nặng, đại phu trong phủ đều đã khám, kê đơn uống cũng không đỡ."
"Vị Trương lão tiên sinh ở Nhân Hòa Đường trước kia từng chữa b/ệnh cho mẹ ta, còn liên lạc được không?"
Ta trầm mặc một lúc.
"Có."
"Ngươi có thể giúp ta thỉnh mời ngài ấy được không? C/ầu x/in ngươi."
"Bùi Cẩn Ngôn không đi thỉnh sao?"
Trên mặt Bùi Du thoáng qua vẻ khó xử.
"Ca ca ta... đã đi rồi. Nhưng Trương lão tiên sinh ở Nhân Hòa Đường nói, năm đó chính là tẩu tẩu đích thân đi cầu bảy lần mới thỉnh được, ngài ấy chỉ nể mặt tẩu tẩu."
Chỉ nể mặt ta.
Năm đó vì chữa trị đôi chân cho Bùi lão phu nhân, ta đã mạo mưa lớn chạy tới Nhân Hòa Đường bảy lượt.
Vị Trương lão tiên sinh ấy tính khí cổ quái, không nhận quan hàm không nhận bạc tiền, chỉ xem nhân phẩm.
Lần thứ bảy ta tới, ông ở cửa sau gặp ta, nói một câu:
"Cô nương, ngươi tốn bao công sức chữa b/ệnh cho bà cô, bà ấy đã từng nói với ngươi một lời tốt đẹp nào chưa?"
Ta lắc đầu.
Ông thở dài, thu xếp hòm th/uốc đi theo ta.
"Ta đi thỉnh." Ta đứng dậy, "Nhưng có lời ta nói trước."
Bùi Du vội vã gật đầu.
"Ta đi thỉnh đại phu, là nể tình lão phu nhân mười hai năm trước đã sinh dưỡng Bùi Cẩn Ngôn, không phải vì nhà họ Bùi."
"Thỉnh xong, ân tình giữa ta và nhà họ Bùi coi như dứt sạch."
"Sau này có việc gì, đừng tới tìm ta nữa."
Nước mắt Bùi Du lại rơi xuống.
"Tẩu tẩu..."
"Đừng khóc nữa. Đi thôi, ta dẫn ngươi tới Nhân Hòa Đường."
Nhân Hòa Đường nằm trong một con ngõ nhỏ phía Đông thành.
Trương lão tiên sinh đã ngoài bảy mươi, râu tóc bạc trắng, đang phơi dược liệu ở hậu viện.
Thấy ta, ông đặt chiếc sàng xuống, nhìn ta kỹ vài lượt.
"Khương cô nương. Nàng g/ầy đi nhiều."
"Tiên sinh an hảo. Có việc muốn làm phiền ngài."
"Bà cụ nhà họ Bùi lại b/ệnh sao?"
"Phải."
"Hừ." Ông hừ một tiếng, ngữ khí mang theo bất mãn, "Bà cụ đó, lần trước ta chữa khỏi chân cho bà, ngay cả một lời cảm ơn cũng không có. Còn chê th/uốc của ta đắng, bảo tỳ nữ đổ th/uốc đi."
"Ta biết."
"Biết vậy ngươi còn tới?"
"Ngài chữa là b/ệnh, không phải tính khí của bà ấy."
Trương lão tiên sinh nhìn ta một cái.
"Nha đầu nhà ngươi, tâm thiện quá mức rồi."
"Không phải tâm thiện. Là ta không muốn n/ợ bất kỳ ai."
Ông xách hòm th/uốc lên.
"Đi thôi. Lão già này lại xem cho bà ấy một lần. Lần cuối cùng."
Ta dẫn Trương lão tiên sinh tới Bùi phủ.
Lúc vào cửa, Tô Minh Châu đang đứng ở tiền sảnh chỉ huy tỳ nữ bưng th/uốc dâng nước. Mặc một bộ váy áo màu lam bảo thạch, trên đầu cài trâm vàng, dáng vẻ đường hoàng của một vị đương gia phu nhân.
Thấy ta, động tác của nàng ta khựng lại.
"Nhược Vãn muội muội tới rồi."
Ta đi thẳng qua người nàng ta, dẫn Trương lão tiên sinh hướng về Thọ An đường.
Tô Minh Châu bị bỏ lại tại chỗ, sắc mặt biến đổi liên hồi, không dám đuổi theo.
Bùi lão phu nhân nằm trên giường, sắc mặt vàng vọt, hơi thở gấp gáp.
Trương lão tiên sinh bắt mạch, kê đơn, lại dặn dò vài thứ kiêng kỵ trong ăn uống.
"Th/uốc uống đúng giờ, kiêng đồ cay nóng dầu mỡ, nửa tháng sẽ ổn định."
"Đa tạ tiên sinh." Bùi Du vội vàng cảm tạ.
Ta đứng ở cửa, không bước vào trong.
Bùi lão phu nhân mơ màng mở mắt, nhìn thấy ta.
"Ngươi... sao lại tới?"
"Ta thỉnh đại phu tới rồi, lão phu nhân hãy tĩnh dưỡng cho tốt."
"Ta đi đây."
"Khoan đã."
Giọng lão thái thái khàn đặc.
