Ánh sáng âm u ló ra từ sau cánh cửa, tôi nhìn thấy chính giữa điện treo một ngọn đèn dẫn h/ồn, tim đèn chính là nửa mảnh h/ồn của mẹ, còn trên đế đèn khắc họa chính là hình ảnh dấu ấn đồng sau gáy tôi.
“Cầm lấy!” Cha nhét vào tay tôi một chiếc đinh trấn h/ồn, chính là công cụ ông nội dùng để khắc Trấn H/ồn Ấn năm xưa, đầu đinh còn dính vết m/áu cũ kỹ, “Dùng m/áu của con kích hoạt nó, đ/âm vào đế đèn, h/ồn mẹ con sẽ trở về…”
Tiếng chuông kiệu giấy nhấn chìm lời ông.
Bảy đạo q/uỷ sai đồng loạt giương cao cờ dẫn h/ồn, bát tự sinh thần trên mặt cờ hóa thành dây m/áu, quấn ch/ặt lấy mắt cá chân cha.
Thân thể ông bắt đầu trở nên trong suốt, những đạo chú văn từ dưới da nổi lên, hợp thành hai chữ “Thế”, “Tử”.
Lúc này tôi mới nhìn rõ, thân thể dưới lớp áo bào đỏ của ông đã sớm nát tan tành, mỗi vết thương đều kẹt nửa mảnh phù chú — chính là bùa c/ứu mạng ông nội lén dán lên người ông suốt những năm qua.
“Cha!” Tôi nắm lấy bàn tay sắp tan biến của ông, dấu ấn đồng trong lòng bàn tay đột nhiên trùng khớp với chú văn trên cổ tay ông, ký ức như thủy triều dâng trào:
Năm tôi bảy tuổi, sau tấm gương đồng, cha quỳ trước mặt Q/uỷ Vương, dùng bát tự sinh thần của mình đổi lấy nửa mảnh h/ồn của mẹ;
Ba năm trước lúc ông nội lâm chung, dùng vết m/áu bẩn vẽ lên lòng bàn tay tôi không phải là bùa bình an, mà là đạo phù cuối cùng để c/ắt đ/ứt khế ước, nhưng đã bị Q/uỷ Vương phá hủy từ trước.
“A Viện, đừng sợ…” Đầu ngón tay cha lướt qua sau gáy tôi, dấu ấn đồng đột nhiên tỏa ra ánh sáng chói lòa,
“Khi con chào đời, dây rốn quấn cổ ba vòng, là mẹ con đã dùng h/ồn của mình đổi lấy mạng con.
Giờ đến lượt ta dùng h/ồn đổi lấy bà ấy…”
Dây m/áu của q/uỷ sai siết ch/ặt vào mắt cá chân ông.
Tôi nhìn thấy cửa lớn Cửu U Điện đang khép lại, ánh sáng đèn dẫn h/ồn càng lúc càng yếu, bóng h/ồn mẹ trong tim đèn vùng vẫy tuyệt vọng.
Chiếc đinh trấn h/ồn trong tay đột nhiên nóng rực, vết m/áu trên đầu đinh hòa lẫn với m/áu trong lòng bàn tay tôi, hiện lên lời ông nội chưa kịp nói hết trước khi qu/a đ/ời:
“Dùng m/áu con phá trận, nhớ lấy, khế ước của Q/uỷ Vương cần hai bên tự nguyện—”
Hình nhân giấy hình tôi đã đi đến trước mặt, đôi mắt dưới khăn trùm đỏ là hai hố đen, đang hút vào dấu ấn đồng sau gáy tôi.
Tôi đột nhiên hiểu ra, thân phận “Âm sinh nữ” suốt hai mươi năm qua thực chất là cái bẫy Q/uỷ Vương giăng ra:
Ông nội dùng Trấn H/ồn Ấn lừa tôi tưởng đang được bảo vệ, cha làm thế thân để câu giờ, mà chìa khóa phá trận thực sự, là tôi tự nguyện dùng m/áu tươi hủy bỏ dấu ấn “Vợ Q/uỷ Vương” của chính mình.
“Trần Kiến Quốc!” Tôi đột nhiên gọi to tên đầy đủ của cha, “Cha từng nói, đợi con thi đậu y tá sẽ dẫn con đi xem biển!”
Toàn thân cha chấn động.
Chữ “Thế” do chú văn hợp thành xuất hiện vết nứt, trong mắt ông lóe lên chút tỉnh táo trong chốc lát.
Dây m/áu của q/uỷ sai nới lỏng nửa tấc, tôi nhân cơ hội đ/âm đinh trấn h/ồn vào dấu ấn đồng sau gáy mình — không phải đế đèn,
mà là khế ước đã khắc vào da th!t tôi suốt hai mươi năm.
M/áu tươi b/ắn lên cổng đ/á xươ/ng khô.
Thảo nguyên rung chuyển dữ dội, kiệu giấy lần lượt vỡ vụn, lũ q/uỷ sai hóa thành tro tiền giấy, lộ ra những người thật đang nằm bên dưới:
Tiểu Chu, thầy Lý đều đang hôn mê, sau gáy họ đều dán lá Trấn H/ồn Phù đã phai màu, chính là bùa bảo mạng ông nội lén dán cho đồng nghiệp b/ệnh viện năm xưa.
“A Viện, con đi/ên rồi!” Cha lao tới ấn ch/ặt sau gáy đang chảy m/áu của tôi, thân thể trong suốt của ông đột nhiên trở nên chân thực, chú văn bắt đầu tiêu tan,
“Con hủy khế ước, Q/uỷ Vương sẽ trực tiếp nuốt chửng chúng ta—”
Cửa lớn Cửu U Điện “ầm” một tiếng n/ổ tung.
Người đàn ông đeo mặt nạ đồng hoàn chỉnh bước ra từ sương m/áu, họa tiết q/uỷ sai mặt xanh trên áo bào đỏ đang nuốt chửng m/áu của tôi.
Khi hắn giơ tay lên, tôi nhìn thấy đường vân trên lòng bàn tay hắn trùng khít với dấu ấn sau gáy tôi
— hóa ra từ khi chào đời, m/áu của tôi chính là chìa khóa mở Cửu U Điện, còn cái gọi là “Vợ Q/uỷ Vương” chẳng qua chỉ là mồi nhử để chìa khóa tự nguyện bước vào điện.
“Hai mươi năm rồi.” Giọng Q/uỷ Vương như vô số người thì thầm bên tai,
“Từ ngày mẹ con b/án h/ồn cho ta để đổi mạng con, cả nhà các ngươi đã nên biết, trốn không thoát đâu.”
Hắn đưa tay nắm lấy vai cha, chú văn lại bò lên da th!t ông.
Tôi siết ch/ặt chiếc đinh trấn h/ồn dính m/áu, đột nhiên phát hiện đầu đinh khắc một dòng chữ nhỏ:
“Âm sinh nữ, phá trận cần dứt m/áu huyết chí thân” — hóa ra năm xưa ông nội khắc không phải Trấn H/ồn Ấn, mà là công tắc cuối cùng để phá trận, cần tôi tự tay đ/âm thủng khế ước huyết mạch với cha.
“Khoan đã!” Tôi giơ cao mảnh xươ/ng của mẹ,
“Ngươi nói khế ước cần hai bên tự nguyện, vậy nếu giờ ta tự nguyện theo ngươi vào điện, có thể đổi lấy h/ồn cha và mẹ ta không?”
Mặt nạ Q/uỷ Vương khẽ động.
Cha lắc đầu đi/ên cuồ/ng, chiếc c/òng trên cổ tay ông lại khóa ch/ặt, đầu kia của xích sắt không biết từ lúc nào đã buộc vào cột cửa Cửu U Điện.
Tôi nhìn thấy tim đèn dẫn h/ồn đang chập chờn, bóng h/ồn mẹ đang khóc nhìn tôi, khẩu hình miệng bà nói: “Chạy.”
Nhưng tôi không thể chạy.
M/áu từ đinh trấn h/ồn vẫn đang nhỏ, mỗi giọt đều đang ăn mòn đường vân của dấu ấn đồng.
Tôi nhớ lại vết m/áu bẩn của ông nội trước khi lâm chung, mẩu giấy của cha mười năm trước, cùng nửa mảnh h/ồn mẹ để lại sau gáy tôi
— họ dùng hai mươi năm dệt nên một tấm lưới, không phải để tôi làm vợ Q/uỷ Vương, mà là để hôm nay, tôi tự tay c/ắt đ/ứt tấm lưới ấy.
“Ta tự nguyện.”
Tôi đ/âm đinh trấn h/ồn vào lòng bàn tay Q/uỷ Vương, m/áu hắn hòa lẫn với m/áu tôi, trên thảo nguyên ch/áy rực thành chữ “Phá”,
