Ngày cha tôi tử trận, thánh chỉ cũng tới.
Không phải truy phong.
Mà là tịch thu gia sản.
Linh đường của cả nhà còn chưa dỡ bỏ, Ngự lâm quân đã giẫm nát bài vị mà mẹ tôi gìn giữ nửa đời người, nói nhà họ Thẩm cậy binh quyền tự trọng, tội đáng tru di cửu tộc.
Tôi mặc áo tang quỳ trong tuyết, tận mắt chứng kiến xươ/ng cốt trung liệt bị gán cho tội danh phản nghịch.
Quan văn võ đầy triều cúi đầu, không một ai dám nói một lời công đạo cho cha tôi.
Khoảnh khắc đó tôi đã hiểu rõ —
Triều đình này, không dung nổi trung thần.
Đã như vậy, ta đây không quỳ nữa.
Chúng muốn nhà họ Thẩm tuyệt hậu, ta lại càng muốn khoác lên mình chiến giáp của cha, dùng m/áu nhuộm lại thiên hạ này theo họ của ta.
Ngày cha tôi tử trận, thánh chỉ cũng tới.
Không phải truy phong.
Mà là tịch thu gia sản.
Nhà họ Thẩm vốn một lòng trung liệt, cha tôi là Trấn quốc Đại tướng quân Thẩm Nghị, cả đời chinh chiến, trấn giữ biên thùy, nay thi hài còn chưa lạnh.
Dải lụa trắng trong linh đường vẫn phất phơ trong gió lạnh, tro tiền vàng rải đầy sân.
Mẹ tôi mặc áo tang trắng muốt, khóc đến mức gần như ngất lịm.
Tôi quỳ trước linh cữu, trên người là lớp áo tang lạnh buốt, lòng tràn ngập sự băng giá vô tận.
Đúng lúc này, người trong cung tới.
Giọng nói nhọn hoắt x/é toạc sự bi thương của phủ Thẩm.
“Thánh chỉ đến —”
Tôi cùng mẹ, dẫn theo gia nhân cả phủ quỳ xuống tiếp chỉ.
Tôi cứ ngỡ, là thiên tử rủ lòng thương, là ban thưởng, là an ủi.
Tôi cứ ngỡ, giọt m/áu cuối cùng cha tôi đổ xuống, ít nhất có thể đổi lấy sự bình an một đời cho nhà họ Thẩm.
Nhưng tôi đã sai.
Tên thái giám cầm đầu mở thánh chỉ màu vàng rực, khuôn mặt trát đầy phấn son dưới ánh trời mờ đục trông đặc biệt âm hiểm.
Hắn liếc nhìn linh vị cha tôi, khóe miệng nhếch lên một tia kh/inh miệt mơ hồ.
“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết.”
“Trấn quốc tướng quân Thẩm Nghị, cậy binh quyền tự trọng, mưu đồ phản nghịch, tâm địa đáng ch*t.”
“Xét thấy có công trấn giữ biên thùy, trẫm không nỡ gi*t sạch, đặc biệt ban lệnh tịch thu gia sản nhà họ Thẩm, toàn bộ người trong phủ, tống giam vào thiên lao, chờ ngày xử lý.”
“Khâm thử.”
Mỗi một chữ, đều như con d/ao tẩm băng, đ/âm mạnh vào xươ/ng tủy tôi.
Cậy binh quyền tự trọng.
Mưu đồ phản nghịch.
Cha tôi thi hài còn chưa lạnh, tội danh phản tặc đã chụp xuống đầu.
Mẹ tôi r/un r/ẩy toàn thân, đột ngột ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy sự khó tin.
“Không… không thể nào!”
“Tướng quân nhà ta cả đời trung thành tận tụy, trời đất chứng giám! Các người đây là vu khống!”
Tên thái giám cười khẩy một tiếng đầy mỉa mai.
“Thẩm phu nhân, đây là ý chỉ của thánh thượng, bà đang chất vấn hoàng thượng sao?”
Hắn vừa dứt lời, Ngự lâm quân phía sau liền ùa vào như lũ sói đói.
đ/ao đeo bên hông chúng cọ xát vào giáp trụ, phát ra những tiếng kêu chói tai.
Đô úy Ngự lâm quân dẫn đầu đ/á văng cửa linh đường, cánh cửa gỗ đ/ập vào tường tạo nên một tiếng động lớn.
Linh vị của cha tôi bị chấn động đến nghiêng ngả.
“Phụng chỉ tịch thu gia sản!”
Đô úy ra lệnh một tiếng, những binh lính mặc giáp lạnh lẽo bắt đầu đ/ập phá không kiêng dè.
Tiếng sứ vỡ.
Tiếng hòm tủ bị cạy.
Tiếng gia nhân khóc lóc.
Bài vị mẹ tôi gìn giữ nửa đời người, bị một tên lính không chút thương xót giẫm dưới chân, vỡ làm hai nửa.
“Mẹ!”
Tôi lao tới, nhưng bị hai tên lính đ/è ch/ặt xuống.
Tôi trơ mắt nhìn miếng gỗ tử đàn thấm đẫm tâm huyết của mẹ mình, bị đ/á vào góc tường như rác rưởi.
Mẹ ngã nhào xuống đất, muốn nhặt những mảnh vỡ lên, nhưng bị Đô úy dùng vỏ đ/ao chặn lại.
“Vợ của tội thần, còn bày đặt giữ gìn những thứ này sao?”
Giọng hắn đầy vẻ mỉa mai.
Tôi mặc áo tang quỳ trên nền tuyết lạnh lẽo, hoa tuyết rơi trên đôi vai g/ầy gò của tôi, nhanh chóng tan ra, hơi ẩm thấm tận xươ/ng tủy.
Tôi nhìn mọi thứ trước mắt.
Xươ/ng cốt trung liệt bị vu khống là xươ/ng cốt phản tặc.
Nhà cửa bị giẫm đạp thành phế tích.
Sự thái bình cha tôi đổi bằng mạng sống, cuối cùng lại chỉ đổi lấy một trò cười.
Tôi ngẩng đầu, nhìn những quan lại đang đứng xem từ xa.
Họ từng là khách quen của nhà tôi, từng tươi cười đón tiếp cha tôi, khen ngợi ông là rường cột quốc gia.
Nhưng giờ đây, họ đều cúi đầu, im lặng, như một lũ chim cút gỗ.
Không một ai, dám nói một lời công đạo cho cha tôi.
Không một ai, dám kêu oan cho một vị tướng quân tử trận.
Khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu ra.
Triều đình mục nát này, lòng quân bạc bẽo này, không dung nổi trung thần.
Nếu thiên hạ này không dung nổi một nhà họ Thẩm trung thành tận tụy.
Vậy thì Thẩm Diên ta, không quỳ nữa.
Tôi chậm rãi đứng dậy từ trong tuyết.
Đầu gối đã tê dại, nhưng sống lưng tôi, lúc này đây lại thẳng tắp.
Nước mắt trong mắt đã khô cạn, chỉ còn lại sự bình thản lạnh lẽo hơn cả mùa đông này.
Tên Đô úy thấy tôi đứng dậy, nhíu mày.
“Nữ nhi tội thần Thẩm Diên, thấy bản quan còn dám không quỳ?”
Tôi nhìn hắn, từng chữ từng chữ hỏi:
“Cha ta, có tội gì?”
Hắn cười nhạt.
“Thánh chỉ viết rõ ràng rành mạch, cha ngươi mưu phản.”
“Bằng chứng đâu? Là tấu chương, hay thư từ?”
Giọng tôi không lớn, nhưng truyền đi rõ ràng khắp cả sân.
Tất cả mọi người đều im lặng, nhìn tôi.
Sắc mặt Đô úy thay đổi.
“Lời của thiên tử, chính là bằng chứng!”
“Hay cho một lời của thiên tử.”
Tôi cười, nụ cười thê lương.
“Cha ta ở biên thùy vì nước gi*t giặc, các người ở kinh thành lại thêu dệt tội danh cho ông ấy.”
“Lúc ông ấy đổ m/áu, các người đang uống rư/ợu m/ua vui.”
