Chỉ còn chưa đầy một năm nữa.
Sau một năm nữa, nàng sẽ bị ném xuống cái giếng cổ âm u ấy, m/áu bị rút cạn, ch*t ở trong đó.
A Dữ vùi mặt vào lòng bàn tay, đôi vai run lên bần bật.
Cậu h/ận mình vô dụng.
H/ận mình không c/ứu được nàng.
H/ận mình... chỉ có thể nghĩ ra cái kế sách tồi tệ này.
Đêm hôm đó, cậu lại đến lầu Thần Nữ.
A Vu đang nằm sấp trên bệ cửa, nhìn thấy cậu, đôi mắt sáng lên.
"A Dữ!"
Nàng nhớ ra cậu rồi. Hôm nay nàng nhớ.
A Dữ nhìn đôi mắt long lanh của nàng, trong tim như bị ai đó siết ch/ặt.
Cậu ngồi xuống, trò chuyện với nàng, kể về thỏ rừng trong núi, kể về cua bên bờ suối. A Vu lắng nghe, thỉnh thoảng lại mỉm cười, nụ cười mềm mại, như hoa hòe mùa xuân.
A Dữ nhìn nàng, cổ họng nghẹn lại.
Cậu nghĩ, đời mình đã làm biết bao việc, đốn củi, gánh nước, bắt cá, trèo cây. Nhưng chẳng có việc nào khó khăn hơn việc sắp làm đây.
Cậu phải tự tay phá vỡ niềm tin nàng dành cho mình.
Cậu phải khiến nàng h/ận cậu.
Chỉ có vậy, nàng mới có thể sống mà rời đi.
---
Đêm đó, trăng rất sáng, sáng lạnh như băng.
Khi A Dữ trèo vào lầu Thần Nữ, A Vu đang ngồi bên giường ngẩn ngơ. Nhìn thấy cậu, nàng mỉm cười, dịch sang một bên, nhường chỗ cho cậu.
"Hôm nay sao muộn thế?" Nàng hỏi.
A Dữ không đáp.
Cậu bước tới, ngồi xuống cạnh nàng.
Ánh trăng từ cửa sổ hắt vào, chiếu lên gương mặt A Vu. Mặt nàng trắng bệch như tờ giấy, môi nhợt nhạt, chỉ có đôi mắt là sáng trong, nhìn chằm chằm vào cậu.
"A Dữ?" Nàng hơi hoảng, "Cậu sao thế?"
A Dữ hít sâu một hơi, đưa tay lên, nhẹ nhàng nâng lấy khuôn mặt nàng.
A Vu khựng lại, không né tránh.
"A Vu," giọng cậu trầm thấp, hơi khàn, "Nàng có tin ta không?"
A Vu gật đầu.
"Bất kể ta làm gì, nàng đều tin ta?"
A Vu lại gật đầu.
A Dữ nhìn nàng, khóe mắt cay xè.
Cậu muốn nói, A Vu, ta làm vậy là vì nàng. Cậu muốn nói, A Vu, sau này nàng sẽ h/ận ta, nhưng không sao cả. Cậu muốn nói, A Vu, nàng phải sống.
Nhưng cậu chẳng nói gì.
Cậu chỉ cúi đầu, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán nàng.
Đêm ấy, ngọn nến trong lầu Thần Nữ ch/áy suốt đêm.
A Vu chẳng hiểu gì, nhưng nàng tin cậu. Nàng phó mặc toàn bộ bản thân cho cậu, như thể dâng trái tim mình ra, đặt vào lòng bàn tay cậu.
A Dữ ôm lấy nàng, nước mắt chảy thấm vào tóc nàng.
Xin lỗi, A Vu.
Xin lỗi.
---
Chuyện rồi cũng bại lộ.
Chiều hôm đó, A Dữ vừa bước ra khỏi lầu Thần Nữ, đi chưa được bao xa thì bị mấy người chặn lại.
Người dẫn đầu tên A Quý, là cháu trưởng thôn, vốn tính hung hăng. Hắn nhìn A Dữ từ đầu đến chân, ánh mắt đầy vẻ bất thiện: "Thằng nhóc mày từ đâu ra?"
Sắc mặt A Dữ thay đổi, cố gượng đáp: "Lên núi đốn củi."
"Đốn củi?" A Quý cười lạnh, "Đốn củi mà chạy sang phía lầu Thần Nữ?"
Lòng A Dữ chùng xuống, cậu biết xong rồi.
Mấy người chẳng nói chẳng rằng, túm lấy cậu giải đến từ đường.
Trong từ đường, đuốc sáng rực, chiếu đỏ mặt người. Trưởng thôn ngồi ở vị trí cao nhất, sắc mặt âm trầm như sắp nhỏ nước.
"A Dữ, ngươi có biết tội không?"
A Dữ bị đ/è xuống đất, cúi đầu, không nói.
"Ta hỏi ngươi," trưởng thôn đứng dậy, bước đến trước mặt cậu, "Ngươi có vào lầu Thần Nữ không?"
A Dữ vẫn im lặng.
"Được," trưởng thôn gật đầu, "Ngươi không nói, vậy ta nói. Có người thấy ngươi trèo từ bức tường sau lầu Thần Nữ ra. Ngươi và Thần nữ, đã làm gì?"
A Dữ nghiến ch/ặt răng, không thốt lên lời nào.
Người bên cạnh không nhịn được nữa, đ/á mạnh vào lưng cậu: "Hỏi mày thì trả lời!"
A Dữ nằm sấp trên đất, ho hai tiếng, vẫn không nói.
"Khám người nó!" Trưởng thôn ra lệnh.
Mấy người xông lại, lục soát khắp người A Dữ. Từ trong ngựk cậu, họ lôi ra một túi vải nhỏ, mở ra, bên trong là mấy quả dại.
Trong từ đường im lặng một khoảnh khắc.
Trưởng thôn cầm một quả dại lên, nhìn kỹ, rồi lại nhìn A Dữ.
"Mày mang đồ ăn cho Thần nữ?"
A Dữ ngẩng đầu, cuối cùng cũng lên tiếng: "Phải."
"Tại sao?"
"Nàng... nàng ở trong đó một mình, đáng thương."
Trong từ đường xôn xao.
"Đáng thương?" A Quý cười, "Nàng là Thần nữ! Là thần được cả thôn phụng thờ! Mày dám nói nàng đáng thương?"
A Dữ không nhìn hắn, chỉ nhìn chằm chằm vào trưởng thôn: "Trưởng thôn, nàng chỉ là một đứa trẻ, mỗi ngày bị rút m/áu, đ/au đến không ngủ được. Các người phụng thờ nàng, nhưng đã ai hỏi nàng có muốn làm Thần nữ này không?"
"Láo xược!" Trưởng thôn đ/ập bàn, "Quy củ tổ tiên, ngươi dám chất vấn?"
A Dữ cúi đầu, không nói nữa.
Trưởng thôn nhìn cậu hồi lâu, phất tay: "Nh/ốt nó lại trước. Ngày mai triệu tập cả thôn, xử lý trước công chúng."
Khi bị kéo đi, A Dữ ngoái lại nhìn về phía lầu Thần Nữ.
Trăng đã lên cao, lạnh lẽo chiếu xuống tòa lầu nhỏ.
Cậu không biết giờ A Vu ra sao.
Cậu chỉ biết, những gì sắp phải chịu, cậu đều cam chịu.
Chỉ cần nàng được sống.
---
Chiều hôm sau, trên khoảng đất trống trước cửa từ đường, người đứng vây kín.
A Dữ bị trói vào cột gỗ, khắp người đầy thương tích. Trận đò/n hôm qua không lấy mạng cậu, nhưng cũng chẳng khá khẩm hơn. Cậu cúi đầu, khóe miệng rỉ m/áu, quần áo rá/ch bươm, lộ ra những mảng da th!t bầm tím bên dưới.
