Giờ đây nhìn thấy mạng người khác trôi đi, ta mới biết tiếng động đó nặng nề đến thế.
Ngày thứ hai, tin tức Nghiêm m/a m/a bị xử lý truyền khắp cung cấm.
Ánh mắt tất cả mọi người ở Ngự tiền nhìn ta lại thay đổi.
Trước kia họ sợ ta ch*t.
Giờ họ sợ lại gần ta.
Ta đi đến đâu, người nơi đó tự động lùi lại nửa bước.
Có một tiểu thái giám khi bưng trà tay r/un r/ẩy, làm đổ một chút lên tay áo ta.
Cậu ta sợ hãi quỳ sụp xuống ngay tại chỗ, mặt trắng bệch như tờ giấy.
"Thẩm cô nương tha mạng."
Ta vội ngồi xuống đỡ cậu ta.
"Ngươi đừng sợ."
"Ta không mách lẻo đâu."
Cậu ta khóc càng dữ dội hơn.
"Người đừng nói lời này."
"Người càng nói không mách lẻo, nô tài càng sợ."
Ta đành im lặng.
Buổi chiều, Hoàng thượng triệu ta mài mực.
Ta mài rất cẩn thận.
Hoàng thượng phê xong mấy bản tấu chương, bỗng hỏi: "Ngươi có muốn gặp người nhà không?"
Tay ta khựng lại.
"Muốn ạ."
Nói xong lại thấy không hợp quy củ, vội bổ sung: "Nhưng nô tỳ không dám."
Hoàng thượng thản nhiên nói: "Trẫm đã cho người truyền gọi rồi."
Lòng ta thắt lại.
"Truyền nương nô tỳ sao ạ?"
Hoàng thượng nói: "Còn có phụ thân ngươi nữa."
Ta càng khẩn trương hơn.
"Phụ thân nô tỳ gan nhỏ."
"Gặp Hoàng thượng có khi sẽ dập đầu đến hỏng mất."
Cao Phúc ở bên cạnh nói: "Yên tâm, gạch nền Ngự thư phòng chắc chắn lắm."
Ta liếc nhìn ông.
Ông hắng giọng một tiếng, không cười nữa.
Chập tối, cha nương ta tiến cung.
Họ bị dẫn vào thiên điện, đến cả bước chân cũng không biết đi thế nào nữa.
Nương ta nhìn thấy vết thương trên cổ ta, chân mềm nhũn ngay tại chỗ.
Cha ta đỡ nương không nổi, hai người cùng quỳ rạp xuống.
"Dân phụ dạy con không nghiêm."
"Thảo dân dạy con không nghiêm."
Họ vừa mở miệng đã là xin tội.
Khóe mắt ta bỗng cay xè.
Ta muốn chạy qua đỡ họ.
Nhưng Hoàng thượng ngồi ở phía trên không nói lời nào.
Ta không dám động đậy.
Hoàng thượng nhìn nương ta.
"Ngươi dạy nó, chịu ủy khuất phải nhẫn nhịn?"
Nương ta r/un r/ẩy đáp: "Dân phụ chỉ sợ nó gây họa."
Hoàng thượng lại hỏi cha ta.
"Ngươi dạy nó, việc mình gánh được thì đừng liên lụy người khác?"
Cha ta dán trán xuống đất.
"Thảo dân sợ nó bị người ta gh/ét bỏ."
Hoàng thượng cười lạnh.
"Vậy nên các ngươi dạy con gái mình đến mức ngay cả mạng sống cũng có thể nhường cho người khác."
Nương ta khóc.
Bà khóc còn thảm thiết hơn ngày tiễn ta vào cung.
"Dân phụ không biết."
"Dân phụ chỉ nghĩ, phận nữ nhi tính tình mềm mỏng một chút, dù sao cũng tốt hơn bị người ta chán gh/ét."
Ta bỗng nhớ đến gói th/uốc trong tay áo trưởng tỷ ngày hồi môn.
Nhớ đến những vết cước trên tay nhị tỷ lộ ra dưới lớp áo vá.
Ta nhỏ giọng hỏi: "Nương, trưởng tỷ và nhị tỷ sống có tốt không ạ?"
Tiếng khóc của nương ta khựng lại.
Bà không dám nhìn ta.
Lòng ta dần chìm xuống.
Hoàng thượng hỏi: "Nói."
Cha ta run giọng đáp: "Đại tỷ con bị b/ệnh rồi."
"Hầu phủ nói nó gh/en t/uông mất đức, nên muốn đưa đến trang trại để tĩnh dưỡng."
Ta mạnh mẽ ngẩng đầu.
Nương ta khóc lóc: "Nhị tỷ con cũng không khá hơn."
"Nhà chồng nó nói của hồi môn vốn là để hiếu kính trưởng bối, giờ còn bắt nó về nhà mẹ đẻ mượn bạc, cho tiểu thúc cưới vợ."
Ta chỉ cảm thấy cổ họng lại đ/au lên.
Không phải cái đ/au do dải lụa siết.
Mà là có thứ gì đó chặn ngang lồng ngựk, khiến ta không thở nổi.
Hoàng thượng nhìn về phía ta.
"Thẩm Minh Đàn, ngươi còn thấy họ hiểu chuyện không?"
Ta há miệng.
Lần này, ta không thể thốt ra chữ "có".
Đúng lúc đó, ngoài điện bỗng truyền đến tin báo khẩn.
"Hoàng thượng, Vĩnh Ninh Hầu phủ dâng thẻ bài xin cầu kiến."
"Nói trưởng nữ nhà họ Thẩm phát đi/ên rồi, lại lấy kéo kề cổ thứ thiếp, đòi Hầu phủ cho một lời giải thích."
Bốn chữ "Vĩnh Ninh Hầu phủ" rơi vào trong điện, tiếng khóc của nương ta cũng đ/ứt quãng.
Cha ta còn kinh khủng hơn, trán vẫn dán ch/ặt xuống đất, cả người đã bắt đầu r/un r/ẩy.
Hoàng thượng nhìn ta.
"Ngươi muốn đi không?"
Cổ họng ta đ/au đến thắt lại.
"Nô tỳ muốn đi."
"Nhưng nô tỳ không dám."
Hoàng thượng cười lạnh một tiếng.
"Ngươi cũng hiếm khi có lúc không dám đấy."
Ta cúi đầu.
"Nô tỳ sợ đi lại làm lo/ạn thêm."
Cao Phúc ở bên cạnh nhỏ giọng nói: "Ngươi không đi, sợ là còn lo/ạn hơn."
Hoàng thượng đặt chén trà xuống.
"Truyền người của Vĩnh Ninh Hầu phủ vào."
Nương ta mạnh mẽ ngẩng đầu.
"Hoàng thượng, đại tỷ của dân phụ tính tình mềm mỏng nhất, nó chắc chắn không cố ý đâu."
Hoàng thượng thản nhiên nói: "Người tính tình mềm mỏng nhất mà còn bị dồn đến mức cầm kéo, các ngươi còn thấy nó không cố ý?"
Nương ta há miệng, không thốt ra được chữ nào.
Chẳng bao lâu sau, Vĩnh Ninh Hầu Tạ Hành được dẫn vào.
Hắn chừng ba mươi tuổi, tướng mạo đoan chính, bước đi rất vững vàng.
Nhưng vừa nhìn thấy cha nương ta, mày hắn liền nhíu lại.
"Nhạc phụ nhạc mẫu cũng ở đây sao?"
Nương ta theo bản năng muốn lấy lòng.
Cười được nửa chừng, lại nhớ đến Hoàng thượng đang ngồi phía trên, vội cúi đầu.
Tạ Hành quỳ xuống thỉnh an.
"Th/ần ki/nh động thánh giá, tội đáng vạn ch*t."
Hoàng thượng hỏi: "Phu nhân của ngươi đâu?"
Sắc mặt Tạ Hành khó coi.
"Nội tử phát đi/ên, thần sợ nàng làm bị thương người khác, nên đã sai người giam giữ trong phủ."
Ta bỗng ngẩng đầu.
"Giam?"
Tạ Hành nhìn về phía ta, trong mắt thoáng qua tia khó chịu.
"Ngươi là tam cô nương nhà họ Thẩm?"
Ta nói: "Ta là Thẩm Minh Đàn."
Tạ Hành lạnh giọng: "Quy củ trong cung, cung nữ cũng được xen vào chuyện người khác sao?"
Ta lập tức cúi đầu.
"Nô tỳ biết lỗi."
Hoàng thượng liếc nhìn Tạ Hành.
"Trẫm cho phép nàng nói."
Sắc mặt Tạ Hành cứng đờ.
Ta nhỏ giọng hỏi: "Hầu gia, đại tỷ của nô tỳ có bị thương không ạ?"
Tạ Hành nén gi/ận.
"Nàng ta cầm kéo kề cổ Liễu di nương, suýt chút nữa làm hại đến con cái Hầu phủ, còn hỏi cái gì mà thương với không thương?"
