Ta gi/ật mình.
"Nô tỳ không dám."
Hoàng thượng nói: "Trẫm cho phép ngươi xem."
Ta đón lấy cuộn lụa mỏng, ngón tay r/un r/ẩy. Những chữ trên đó đã cũ, màu mực trông cũng như thật. Nhưng ta mới nhìn hai dòng, trong lòng bỗng thấy có gì đó lạ lùng.
Những ngày ở Ngự tiền, khi mài mực cho Hoàng thượng, ta từng thấy bản dập các bài thơ ngự chế của tiên đế. Cao Phúc từng nói, tiên đế viết chữ trọng nhất là cốt cách, nét ngang khi thu bút tựa như đóng đinh xuống.
Nhưng chữ trên cuộn lụa này, thoạt nhìn thì đoan chính, nhưng nhìn kỹ lại thấy phù phiếm. Đặc biệt là chữ "Đoan", nét cuối kéo quá suôn sẻ. Giống như một kẻ cố gắng giả vờ mạnh mẽ, ngược lại lại lộ ra sự yếu kém.
Ta nhỏ giọng nói: "Hoàng thượng, nô tỳ thấy chữ này không đúng."
Nghiêm Thừa Lễ quát lớn: "Láo xược!"
"Ngự bút của tiên đế, cũng là thứ một cung nữ như ngươi có thể bình phẩm sao?"
Ta lập tức cúi đầu.
"Nô tỳ chỉ nói về nét chữ."
Hoàng thượng hỏi: "Chỗ nào không đúng?"
Ta chỉ vào cuộn lụa.
"Nét cuối chữ Đoan quá bay bổng."
"Chữ của tiên đế, nô tỳ từng thấy trên bản dập ở Ngự thư phòng."
"Cách thu bút của người không như vậy."
"Còn chữ Mệnh này nữa."
"Chỗ này đáng lẽ phải ép vào trong."
"Kẻ viết chữ này, học được hình dáng, nhưng không học được cái thần."
Hoàng hậu cười lạnh.
"Hoang đường."
"Một cung nữ nhìn vài lần bản dập, mà dám khẳng định di mệnh tiên đế là thật hay giả sao?"
Ngoài điện bỗng truyền đến một giọng nói yếu ớt.
"Nàng ấy đoán không sai."
Thanh Hòa được thái y dìu vào. Trên người nàng vẫn quấn băng, sắc mặt xám xịt. Nhưng nhìn Nghiêm Thừa Lễ, trong mắt nàng như có lửa.
"Thứ này là Nghiêm Thừa Lễ tìm người mô phỏng."
"Năm đó hắn luyện suốt ba tháng trời."
"Ta từng đưa nước cho hắn."
"Mỗi lần hắn viết hỏng chữ Đoan, đều nổi trận lôi đình."
Sắc mặt Nghiêm Thừa Lễ dữ tợn.
"Tiện tỳ."
Thanh Hòa cười một tiếng.
"Ta vốn dĩ là cái mạng tiện tỳ."
"Nhưng những gì cái mạng tiện tỳ này nhìn thấy, chưa chắc đã ít hơn quý nhân."
Hoàng thượng sai người lấy bản dập cũ của tiên đế ra, lại bảo Cao Phúc trải cuộn lụa lên án thư. Hai bên so sánh, đến nương ta cũng nhìn ra sự khác biệt.
Cao Phúc thở phào một hơi, rồi sắc mặt lại trầm xuống.
"Nghiêm Thừa Lễ, ngươi ngụy tạo di mệnh, ý đồ lung lay quốc bản."
Nghiêm Thừa Lễ bỗng không cười nữa. Hắn nhìn về phía Hoàng hậu.
"Nương nương, sự đã đến nước này, người còn chưa hạ lệnh sao?"
Hoàng hậu khép mắt. Khi mở ra lần nữa, chút ôn hòa cuối cùng trên mặt bà đã biến mất.
"Hộ vệ Phượng Nghi cung đâu."
Bên cạnh điện bỗng lao ra mấy tên nội thị mang đ/ao. Cấm quân lập tức tuốt ki/ếm. Nương ta hét lên một tiếng, được cha ta che chở sau lưng. Đại tỷ dìu nhị tỷ lùi lại. Ta muốn chạy qua, nhưng bị Nghiêm Thừa Lễ chộp lấy cổ tay. Sức hắn mạnh đến đ/áng s/ợ. Một chiếc trâm cài nhuốm m/áu kề sát cổ ta.
Cao Phúc hét lên: "Buông Thẩm cô nương ra."
Nghiêm Thừa Lễ nghiến răng cười.
"Nàng ta chẳng phải giỏi ch*t nhất sao?"
"Tránh ra."
"Nếu không ta sẽ thành toàn cho nàng."
Vết thương cũ trên cổ ta bị mũi trâm chạm vào, đ/au đến mức nước mắt trào ra. Ta nghẹn ngào nói: "Hoàng thượng không cho phép."
Nghiêm Thừa Lễ sững sờ. Ta nói tiếp: "Trước khi ch*t ta phải hỏi Hoàng thượng."
"Ngươi không tính."
Cao Phúc suýt bật khóc.
"Cô nãi nãi à, lúc này rồi đừng nói chuyện quy củ nữa."
Ánh mắt Hoàng thượng lạnh đến đ/áng s/ợ.
"Nghiêm Thừa Lễ, trẫm đếm ba tiếng."
Tay Nghiêm Thừa Lễ siết ch/ặt. Mũi trâm đ/âm thủng da th!t. Đúng lúc đó, một chiếc chén trà từ cửa điện bay tới. Chuẩn x/ác như thể có mắt. Bốp một tiếng đ/ập vào cổ tay Nghiêm Thừa Lễ. Hắn kêu thảm buông tay. Ta bị người ta kéo gi/ật từ phía sau.
Tiêu Quý phi đứng ở cửa điện, chân vẫn còn hơi khập khiễng, sắc mặt lại dữ hơn bất kỳ ai.
"Lúc bản cung ném chén trà, ngươi còn không biết đang ở đâu đâu."
Nghiêm Thừa Lễ bị cấm quân đ/è xuống. Hộ vệ Phượng Nghi cung cũng nhanh chóng bị kh/ống ch/ế. Hoàng hậu đứng giữa đống sứ vỡ, lặng lẽ nhìn Tiêu Quý phi.
"Ngươi cũng đến dậu đổ bìm leo sao?"
Tiêu Quý phi cười lạnh.
"Bản cung đến đòi n/ợ."
"Người của ngươi nhét dải lụa trắng vào Ngọc Chiếu cung, hại bản cung bảy ngày không ngủ ngon."
"Món n/ợ này, bản cung nhớ rất rõ."
Sắc mặt Hoàng hậu trắng bệch. Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Thống lĩnh thị vệ vào điện quỳ xuống.
"Hoàng thượng, ngoài cổng cung tụ tập không ít ngự sử."
"Họ nói Hoàng thượng sủng tín cung nữ, cấu kết hại trung cung, bức hại dòng dõi thanh lưu nhà họ Nghiêm."
"Còn có người khiêng qu/an t/ài tới, cầu Hoàng thượng đòi lại công đạo cho Hoàng hậu."
Hoàng hậu cuối cùng cũng cười lần nữa. Bà nhìn về phía Hoàng thượng.
"Hoàng thượng, trời sắp sáng rồi."
"Người có dám trong buổi chầu sớm hôm nay, phơi bày tất cả những thứ này ra không?"
Khi trời sáng, các ngự sử ngoài cổng cung vẫn còn quỳ. Qu/an t/ài cũng vẫn còn đặt đó. Ta đứng sau cửa hông Ngự thư phòng, nghe tiếng người bên ngoài ồn ào như thủy triều. Nương ta nắm ch/ặt tay ta, lòng bàn tay toàn là mồ hôi. Bà nhỏ giọng nói: "Minh Đàn, Hoàng thượng thực sự sẽ nói ra mọi chuyện sao?"
Ta nhìn vào trong điện. Hoàng thượng đang thay triều phục. Áo bào màu vàng rực được mặc lên từng lớp từng lớp, trên mặt người không chút hoảng lo/ạn.
Ta nói: "Sẽ."
Nương ta hỏi: "Sao con biết?"
Ta suy nghĩ một chút.
"Vì Hoàng thượng không cho con ch*t."
"Người như ngài, sẽ không để người sống phải gánh n/ợ m/áu oan ức."
Nương ta sững sờ. Sau đó bà khóc. Lần này khóc rất khẽ. Như thể trút hết hơi sức bị đ/è nén trong cổ họng suốt bao năm qua.
Buổi chầu sớm kéo dài hơn mọi ngày. Cả nhà chúng ta chờ đợi trong thiên điện. Đại tỷ ngồi bên cửa sổ, tay nắm ch/ặt tờ hòa ly thư. Nhị tỷ tựa trên giường mềm, thái y nói nàng còn phải dưỡng b/ệnh rất lâu.
