“Ngươi nghĩ mình chạy thoát được sao?”
“Chiếc khóa trên cổ tay ngươi vẫn còn đó.”
Lời vừa dứt, vết s/ẹo trên cổ tay ta bỗng nứt toạc ra một đường m/áu.
Thứ gì đó bên dưới vết s/ẹo bắt đầu cử động.
Nó giống như một con sâu sống, men theo vết thương cũ chui vào lòng bàn tay.
Đường Oản đưa tay định chạm vào.
Ta quát lớn: “Đừng động.”
Cô bị ta dọa sợ, hốc mắt đỏ hoe.
Ta không có thời gian giải thích.
Huyền Thanh Tông không thu nhận người.
Nó chỉ nuôi dưỡng vật tế.
Mỗi người con gái được gọi là Thánh nữ đều sẽ bị rạ/ch cổ tay, lấy m/áu tim, tháo linh cốt tại Thính Tuyết Các, cuối cùng l/ột da làm đèn, đóng đinh linh h/ồn dưới lòng đất.
Ta từng là một trong số đó.
Chỉ là ta mạng lớn.
Cũng có người ch*t thay ta.
Cho nên ta mới sống được đến ngày hôm nay.
Ta ấn cây trâm gỗ vào vết s/ẹo.
Chiếc khóa cũ gặp m/áu liền tỉnh giấc, đ/au đến mức trước mắt ta tối sầm lại.
Tiếng khóc trong cửa đ/á bỗng vút cao.
Những cái tên trên tường như bị gió thổi, từng nét từng nét rỉ m/áu ra ngoài.
Đường Oản cuối cùng không nhịn được, ngậm đồng tiền trong miệng, ú ớ hỏi: “Sư tỷ, tỷ đang làm gì vậy?”
Ta nghiến răng đáp: “Mở đường.”
Cô nhìn đôi bàn tay đầy m/áu của ta, nước mắt trào ra.
“Ta không đáng để tỷ phải làm thế này.”
Ta không quay đầu lại.
“Đáng hay không, không phải do lũ yêu m/a định đoạt.”
Khoảnh khắc cây trâm gỗ đ/âm thủng chiếc khóa cũ, ánh đỏ trên cửa đ/á bùng n/ổ.
Cửa mở ra một kẽ hở.
Bên trong không phải là đường đi.
Mà là một tòa điện ngầm rộng lớn.
Trong điện bày đầy những chiếc đèn.
Chiếc nào cũng là khuôn mặt người.
Trên ấn đường mỗi khuôn mặt đều có một đóa hoa mai đỏ.
Đường Oản nhìn thấy.
Ánh sáng trong mắt cô vỡ vụn.
Ta vốn muốn cô nhắm mắt lại, nhưng lần này cô không né tránh.
Cô ép ch/ặt đồng tiền dưới lưỡi, giọng r/un r/ẩy nói: “Họ đều ch*t ở đây sao?”
Ta nói: “Vẫn còn những kẻ chưa ch*t hẳn.”
Chiếc đèn ở nơi sâu nhất bỗng chao đảo.
Một giọng nói cực kỳ yếu ớt truyền ra từ trong đèn.
“Ninh Chiết.”
“Đừng để nó bị đưa đến Tuyết Các.”
Giọng nói đó vang lên, ta như bị đóng đinh tại chỗ.
Đường Oản nhìn ta.
Ta chằm chằm nhìn chiếc đèn tối nhất kia.
Khuôn mặt trong đèn đã không còn rõ ngũ quan, chỉ còn lại vệt đỏ trên ấn đường, như đốm lửa cuối cùng giữa trời tuyết.
Đó là người năm xưa đã đẩy ta ra khỏi Thính Tuyết Các.
Cô ấy tên là Thẩm Vi Lan.
Cô ấy từng nói, chỉ cần ta còn sống, thì không được để bọn chúng tiếp tục gi*t hại họ như thế nữa.
Ta từng bước đi về phía đó.
Nhưng vừa bước được ba bước, tiếng chuông trên đầu bỗng vang lên.
Giờ Tý đã đến.
Tất cả những chiếc đèn mặt người trong điện ngầm đồng loạt mở mắt.
Chúng cùng nhìn về phía Đường Oản, tiếng khóc biến thành những tiếng cười chói tai.
“Thánh nữ mới không đi Thính Tuyết Các.”
“Chưởng môn muốn đích thân đến mời rồi.”
Cửa đ/á ầm ầm đóng sập lại.
Trần điện nứt ra một đường.
Một vạt áo trắng rủ xuống từ trong bóng tối.
Giọng nói ôn hòa của Huyền Hạc chân nhân như tuyết rơi trên m/ộ phần.
“Ninh Chiết.”
“Ngươi giấu khách của ta đi đâu rồi?”
Đường Oản vô thức lùi ra sau lưng ta.
Ta ấn cô vào sau dãy giá đèn, thấp giọng nói: “Đừng phát ra tiếng.”
Cô gật đầu lia lịa, môi bị đồng tiền cấn đến bật m/áu.
Đường nứt trên trần điện ngày càng lớn.
Huyền Hạc chân nhân không xuống.
Thứ rơi xuống trước, là một con hạc.
Hạc trắng.
Lông tuyết trắng muốt, con ngươi đen kịt, cái cổ mảnh khảnh như sợi dây thừng.
Nó đứng giữa điện, chậm rãi rỉa cánh.
Dưới mỗi sợi lông đều giấu một cái miệng người nhỏ xíu.
Những cái miệng đó đồng loạt đóng mở.
“Ninh Chiết.”
“Ninh Chiết.”
“Ninh Chiết.”
Sắc mặt Đường Oản trắng bệch.
Ta siết ch/ặt cây trâm gỗ, m/áu trong lòng bàn tay chảy dọc theo kẽ ngón tay nhỏ xuống.
Hạc trắng nghiêng đầu nhìn ta, bỗng phát ra giọng của Huyền Hạc chân nhân.
“Ngươi vẫn không biết nghe lời như thế.”
“Năm đó giữ lại mạng cho ngươi là vì thấy linh cốt ngươi mỏng manh, có ăn cũng chẳng tăng được bao nhiêu tu vi.”
“Giờ đây ngươi lại học được cách cư/ớp vật bổ của bản tọa rồi.”
Đường Oản run lên sau giá đèn.
Ta nói: “Nó là người, không phải vật bổ.”
Hạc trắng nhẹ nhàng dang cánh.
Những cái miệng dưới lông cánh cười rộ lên, tiếng cười lấp đầy tòa điện ngầm.
“Nó tự vẽ ấn mai lên trán, tự xông vào cửa núi, tự nói muốn làm Thánh nữ.”
“Ninh Chiết, là nó tự dâng mình lên bàn ăn đấy.”
Tim ta bị câu nói này đ/âm trúng.
Nhưng ta biết đây là chiêu trò mà lũ yêu m/a giỏi nhất.
Chúng bày ra âm mưu dưới vỏ bọc đại lộ quang minh, rồi lại trách người bị lừa tự mình bước tới.
Ta giơ cây trâm gỗ lên.
“Kẻ lừa nó là lũ các ngươi.”
Hạc trắng đảo con ngươi.
“Vậy sao?”
“Đạo sĩ du phương kia, có lẽ chỉ là nói cho nó một ước nguyện mà thôi.”
“Người có ước nguyện, là dễ nuốt nhất.”
Đường Oản bỗng che miệng.
Sự tuyệt vọng trong khoảnh khắc đó của cô gần như không thể kìm nén.
Ta không để cô nghe thêm nữa.
Ta giơ tay đẩy ngã một chiếc đèn mặt người.
Ngọn lửa rơi xuống đất, không tắt mà lại bùng lên một vòng đỏ u ám.
Hạc trắng lùi lại nửa bước.
Những chiếc đèn này là chiến lợi phẩm của Huyền Thanh Tông, cũng là điểm yếu của chúng.
Linh h/ồn bị giam trong đèn, ngày đêm phải vắt kiệt mình làm dầu cho yêu m/a.
Nhưng chỉ cần đèn vỡ, linh h/ồn có thể cắn ngược lại.
Ta nói với những khuôn mặt người trong điện: “Hôm nay ta mang nó đi.”
“Nếu các ngươi còn tin ta một lần, thì hãy cho ta đường đi.”
Điện ngầm im bặt trong chốc lát.
Khoảnh khắc tiếp theo, tất cả ánh đèn đồng loạt nghiêng về hai phía.
Ánh đỏ tụ lại trên mặt đất thành một đường thẳng hẹp dài, dẫn tới nơi sâu nhất của điện ngầm.
Con ngươi của hạc trắng co rút dữ dội.
“Ngươi dám.”
Ta kéo Đường Oản, lao về phía đường chỉ đỏ đó.
Phía sau, hạc trắng rít lên.
Những cái miệng nhỏ dưới lông nó phun ra từng luồng sương đen, sương m/ù quấn ch/ặt lấy cổ chân ta.
