Kim đ/ao treo lơ lửng giữa không trung.
Bát ngọc tự động xoay chuyển.
Sợi chỉ đỏ như con rắn bò xuống bậc thang, quấn lấy cổ tay ta.
Ta đã từng bị kéo vào đó một lần.
Lần đó, Thẩm Vi Lan đẩy ta ra ngoài, còn chính mình bị chỉ đỏ kéo trở lại tế đài.
Ta cứ ngỡ bao nhiêu năm trôi qua, ta sẽ không còn sợ hãi nữa.
Nhưng khi chỉ đỏ chạm vào đầu ngón tay, ta vẫn khẽ run lên.
Huyền Hạc chân nhân nhìn thấy cảnh đó.
“Sợ là đúng rồi.”
“Con người thơm nhất là lúc sợ hãi.”
Ta ngẩng đầu nhìn ông ta.
“Ngươi sai rồi.”
Ông ta khẽ nhướng mày.
“Cái gì?”
Ta cắn ch/ặt dòng m/áu trong miệng, cười đến mức cổ họng đ/au nhói.
“Con người hung á/c nhất, cũng chính là lúc sợ hãi nhất.”
Lời vừa dứt, từ phía khe băng truyền đến một tiếng n/ổ lớn.
Cả vùng tuyết nứt toạc từ phía bên trái.
Sông ngầm phá vỡ lớp băng, nước đen cuộn trào lên trời.
Trong nước nổi đầy hoa mai đỏ.
Đường Oản đứng trên đầu sóng, toàn thân ướt sũng, đóa mai đỏ trên ấn đường sáng rực trở lại.
Trong tay cô nắm ch/ặt lá đoạn cốt phù.
Phù giấy đã ch/áy rụi, chỉ còn lại một đoạn rễ đen sì.
Đó là tâm của cây hòe mọc ngược.
Sắc mặt cô tái nhợt, khóe miệng vương m/áu, nhưng cô vẫn còn sống.
Ánh mắt Huyền Hạc chân nhân lập tức thay đổi.
Tham lam, cuồ/ng hỷ, hung tàn, tất cả trào dâng trong đáy mắt ông ta.
“Đứa trẻ ngoan.”
“Đưa nó cho ta.”
Đường Oản nhìn thấy ta bị chỉ đỏ kéo về phía tế đài, trong mắt như có lửa ch/áy.
Cô không đưa tâm cây cho ông ta.
Cô cắm mạnh tâm cây vào đóa mai đỏ trên ấn đường mình.
Đồng tử ta co rút.
“Đường Oản.”
Cô đ/au đến mức quỳ rạp trên đầu sóng, nhưng giọng nói vẫn truyền rõ mồn một khắp mặt tuyết.
“Chẳng phải các ngươi muốn Thánh nữ sao?”
“Ta ở đây.”
“Có bản lĩnh thì tới lấy.”
Khoảnh khắc tâm cây lún vào ấn đường, bóng dáng cây hòe mọc ngược bung tỏa sau lưng cô.
Đó là cái cây rễ hướng lên trời, cành đ/âm xuống đất, trên tán treo vô số chiếc chuông cũ.
Tiếng chuông đồng loạt vang lên.
Toàn bộ sơn môn Huyền Thanh Tông hiện nguyên hình trong tiếng chuông đó.
Bậc thang bạch ngọc biến thành những đ/ốt xươ/ng sống chồng chất.
Tiên vụ hóa thành làn khói đen hôi thối.
Đền đài phía xa lần lượt nứt vỡ, lộ ra những chiếc đèn da người chất đống bên trong.
Đường Oản nhìn tất cả những điều này, nước mắt lăn dài trên má, nhưng cô không hề nhắm mắt.
“Hóa ra các ngươi thực sự đã lừa gạt tất cả mọi người.”
Huyền Hạc chân nhân rốt cuộc không còn giữ được hình người nữa.
Áo bào trắng của ông ta n/ổ tung, từ sau lưng mọc ra hai đôi cánh hạc khổng lồ.
Trên xươ/ng cánh treo đầy đầu lâu nữ tử.
Mỗi cái đầu đều đang khóc.
“Thánh nữ thật xứng với hòe mọc ngược.”
“Trời cũng đang giúp bản tọa.”
Ông ta vỗ cánh lao về phía Đường Oản.
Ta bị chỉ đỏ kéo đến bên cạnh tế đài, ngón tay bám ch/ặt vào khe đ/á, móng tay nứt toác.
Tạ Vô Cữu bò đến bên cạnh ta, cười với khuôn mặt đầy m/áu tươi.
“Ninh Chiết, nhìn đi.”
“Ngươi không c/ứu được ai cả.”
Ta nhìn chằm chằm hắn, bỗng nhiên buông tay đang bám vào khe đ/á ra.
Chỉ đỏ lập tức kéo ta lên tế đài.
Trước khi kim đ/ao hạ xuống, ta hét lên với Đường Oản câu nói mà năm xưa Thẩm Vi Lan chưa kịp nói hết.
“Đừng tin mệnh Thánh nữ.”
“Hãy tin chính mình.”
Khi kim đ/ao treo lơ lửng trên tim ta, giọng nói của Đường Oản như một tia lửa, chẻ đôi luồng khí lạnh trong Thính Tuyết Các.
Cô bảo ta đừng chấp nhận số phận.
Nhưng lưỡi đ/ao đã hạ xuống.
Khoảnh khắc mũi đ/ao đ/âm thủng vạt áo, chiếc khóa cũ trên cổ tay ta đột ngột siết ch/ặt.
Chỉ đỏ bò từ bốn góc tế đài tới, quấn lấy tứ chi ta, như muốn đóng đinh ta trở lại đêm tối nhiều năm về trước.
Ta nghe thấy Tạ Vô Cữu cười bên cạnh.
Tiếng cười của hắn rá/ch nát, như một con chim bị x/é toạc cổ họng.
Hắn nói: “Ninh Chiết, ngươi lại trở về rồi.”
Ta nhìn chằm chằm vào thanh kim đ/ao.
Mặt đ/ao phản chiếu khuôn mặt ta.
Đóa mai m/áu trên trán tươi rói, nhưng đáy mắt không còn vẻ trống rỗng năm xưa.
Ta bỗng hiểu ra,
tại sao năm đó Thẩm Vi Lan lại đẩy ta ra khỏi Thính Tuyết Các.
Không phải vì cô ấy không sợ.
Mà vì cô ấy sợ đến tột cùng, nhưng vẫn lựa chọn để ta được sống.
Kim đ/ao đ/âm vào da th!t nửa tấc.
Cơn đ/au dữ dội bùng n/ổ.
Ta nghiến răng, cưỡng ép rút tay trái ra khỏi chỉ đỏ được một tấc.
Chỉ đỏ c/ắt nát cổ tay, m/áu b/ắn tung tóe lên tế đài.
Những rãnh m/áu khô cạn nhiều năm bỗng sáng lên.
Không phải ánh đỏ.
Mà là vô số luồng sáng xanh li ti.
Như những hạt cỏ ch/ôn dưới tuyết, cuối cùng cũng nhú mầm từ vùng đất ch*t.
Thân hình Huyền Hạc chân nhân đang lao về phía Đường Oản bỗng khựng lại giữa không trung.
Ông ta quay đầu nhìn về phía tế đài, ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện vết nứt.
“Ngươi đã làm gì?”
Ta nhếch mép cười.
“đá/nh thức những món n/ợ mà các ngươi còn thiếu.”
Tế đài không chỉ là nơi ăn th!t người.
Nó cũng ghi nhớ từng người mà nó đã nuốt chửng.
Những rãnh m/áu kia đã chảy qua m/áu của quá nhiều nữ tử, quá nhiều nỗi h/ận không thể thốt ra trước khi ch*t.
Huyền Thanh Tông coi họ là dầu, là đèn, là thức ăn.
Nhưng chúng quên mất, h/ận cũng sẽ đ/âm rễ.
Luồng sáng xanh chạy dọc theo rãnh m/áu, xuyên qua kim đ/ao, xuyên qua bát ngọc, xuyên qua sợi chỉ đỏ.
Chỉ đỏ bỗng r/un r/ẩy.
Chúng không còn chỉ siết ch/ặt lấy ta nữa.
Chúng quấn ngược lại những con quái vật áo trắng xung quanh.
Vài con quái vật đứng cạnh tế đài chưa kịp phản ứng, cổ đã bị chỉ đỏ quấn ch/ặt.
Chỉ vừa siết, lớp da người của chúng liền bong ra từng mảng.
Bên dưới lớp da là xươ/ng thú xám xịt và những khối u th!t đen sì.
Đường Oản đứng trên đầu sóng sông ngầm, nhìn thấy cảnh tượng này, sắc mặt trắng bệch đ/áng s/ợ, nhưng vẫn nắm ch/ặt lấy đoạn tâm cây trên ấn đường.
Bóng dáng cây hòe mọc ngược trải rộng sau lưng cô.
Vô số chiếc chuông cũ đung đưa giữa cành lá.
Tiếng chuông càng vang, ảo ảnh của Huyền Thanh Tông càng vỡ vụn nhanh hơn.
Những ngọn núi phía xa nứt ra như những khối th!t th/ối r/ữa.
Thác nước biến thành những gân m/áu treo ngược.
Trong mây m/ù hiện ra từng khuôn mặt bị khâu ch/ặt miệng.
