Ngoài cửa, cơn mưa tầm tã đã dứt. Ánh nắng buổi chiều xuyên qua những tầng mây dày đặc, rải xuống mặt đường nhựa vừa được gột rửa sạch sẽ ở trung tâm thành phố.
Lâm Hạ hít một hơi thật sâu bầu không khí mang theo hương thơm của đất, sải đôi chân dài bước về phía vùng trời cao rộng chỉ thuộc về riêng mình.
12.
Sáu tháng sau. Đầu hạ.
Gió nhẹ lướt qua cánh cổng sắt chạm trổ tinh xảo của biệt thự Ngự Cảnh Loan số 1, mang theo tiếng chuông gió kim loại giòn tan.
Lâm Hạ mặc một chiếc váy dài bằng vải lanh không hề có logo, chất liệu mềm mại như những đám mây, đang đứng trong sân. Cô cầm một chiếc kéo làm vườn chuyên dụng, "cạch" một tiếng, dứt khoát c/ắt bỏ một cành hồng đã hơi khô héo.
Ánh nắng xuyên qua tán lá của cây ngô đồng cao lớn, đổ xuống vạt váy cô những đốm sáng nhảy múa chập chờn.
Chiếc đài radio cổ điển đặt trên bàn tròn mây đang phát bản tin pháp luật buổi trưa của thành phố. Giọng nói tròn vành rõ chữ của phát thanh viên vang vọng trong sân:
"...Vụ án 'L/ừa đ/ảo chiếm đoạt tài sản liên quan đến quản lý cấp cao tập đoàn LX' được dư luận quan tâm đã có phán quyết chung thẩm vào ngày hôm qua. Bị cáo Trần Mỗ Đình vì phạm tội l/ừa đ/ảo hợp đồng và làm giả bằng chứng, tổng hợp hình ph/ạt là ba năm sáu tháng tù giam, đồng thời phải nộp ph/ạt; bị cáo Trần Mỗ Hạo vì là đồng phạm và tham ô chức vụ, bị tuyên ph/ạt hai năm tám tháng tù giam..."
"Ngoài ra, hai bị cáo đã chính thức bị đưa vào danh sách người không có khả năng thi hành án. Bất động sản liên quan đến vụ án đứng tên họ đã bị đấu giá thất bại vào tháng trước, sẽ bước vào quy trình đấu giá lần hai..."
Tay Lâm Hạ khựng lại một chút, ném cành cây khô vừa c/ắt vào thùng rác bên cạnh. Biểu cảm trên gương mặt cô không hề gợn sóng, như thể thứ cô vừa nghe chỉ là một thông tin tắc đường thông thường.
"Đinh đong——"
Chuông cửa thông minh có hình ở cổng vang lên. Trên màn hình xuất hiện một gương mặt quen thuộc, tràn đầy sức sống.
"Tổng giám đốc Lâm, không làm phiền thời gian nghỉ cuối tuần của chị chứ ạ?"
Là Tiểu Vương môi giới. Không, bây giờ nên gọi anh là Giám đốc Vương mới đúng.
Cánh cổng tự động trượt mở. Tiểu Vương mặc bộ vest xanh đậm c/ắt may vừa vặn, trên ngựk cài chiếc thẻ tên bằng vàng ròng ghi "Giám đốc khu vực". Anh không cầm cặp tài liệu mà cẩn thận bưng một chậu cây trầu bà lá x/ẻ đang phát triển rất tốt.
"Chúc mừng cậu thăng chức." Lâm Hạ đặt kéo xuống, lấy chiếc khăn ướt bên cạnh lau tay, chỉ vào chỗ ngồi dưới chòi nghỉ bằng mây, "Ngồi đi. Uống trà hay cà phê?"
"Uống trà, uống trà ạ, để được hưởng chút phong thái tao nhã của chị." Tiểu Vương cười không thấy mắt, đặt chậu trầu bà vào vị trí nổi bật nhất trong sân, "Chậu này là em đặc biệt nhờ người vận chuyển đường hàng không từ Vân Nam về đấy, mang ý nghĩa tràn đầy sức sống. Cảm ơn đơn hàng lớn lúc trước của chị Lâm, sếp trực tiếp thăng chức cho em làm quản lý, tháng trước lại cất nhắc lên làm giám đốc rồi ạ."
Lâm Hạ bưng ra một ấm trà Phổ Nhĩ lâu năm vừa pha xong, rót cho mỗi người một chén. Hương trà lập tức lan tỏa trong không khí đầu hạ.
"Là do cậu làm việc chắc chắn, đó là điều cậu xứng đáng nhận được." Lâm Hạ ngồi lên chiếc xích đu rộng lớn bên cạnh, mũi chân khẽ chạm đất, chiếc xích đu bắt đầu đung đưa nhẹ.
Hai người tán gẫu vài câu về tình hình gần đây của ngành. Tiểu Vương nhấp một ngụm trà, nhìn căn biệt thự triệu đô được chăm chút như một khu rừng cổ tích trước mắt, không khỏi cảm thán.
"Chị Lâm, chị không biết đâu, nửa năm qua chuyện của cặp chị em nhà họ Trần đã trở thành bài học phản diện trong giới chúng em rồi." Tiểu Vương lắc đầu, giọng điệu mang theo vài phần cảm thán, "Căn nhà cũ nát của họ đã bị thế chấp cho bọn cho v/ay nặng lãi, nghe nói bố mẹ họ bị bọn đòi n/ợ đuổi ra ngoài, giờ chỉ có thể thuê ở trong tầng hầm của khu nhà ổ chuột, ngày nào cũng ra trước cửa đồn cảnh sát khóc lóc mà chẳng ai thèm đoái hoài."
"Còn căn nhà hình thành trong tương lai mà họ đã đặt cọc, tháng trước đưa ra đấu giá pháp lý. Kết quả vì liên quan đến tranh chấp tài chính phức tạp, chẳng ai dám nhận, cuối cùng đấu giá thất bại hoàn toàn. Số tiền cọc họ đóng vào coi như mất trắng."
Tiểu Vương dừng lại một chút, nhìn Lâm Hạ: "Họ rơi vào kết cục này, hoàn toàn là tự làm tự chịu."
Lâm Hạ không tiếp lời. Cô bưng chén trà sứ trắng, nhìn làn nước trà màu đỏ nâu trong vắt.
Ngày trước, cô cũng từng cố gắng thấu hiểu kiểu tính toán chi li của những người dân thường, cố gắng tìm ki/ếm một sự bình yên thế tục trong vẻ ấm áp giả tạo của Trần Hạo. Nhưng thực tế đã chứng minh, khi bạn cố gắng hạ thấp tiêu chuẩn của mình, dùng tài nguyên của bản thân để nuôi dưỡng những kẻ ký sinh, thì thứ bạn nhận lại chỉ là sự bóc l/ột và cắn x/é ngày càng quá quắt của đối phương.
"Đều qua cả rồi." Lâm Hạ đặt chén trà xuống, giọng nói nhẹ nhàng như cơn gió đầu hạ.
Cô vươn tay lấy chiếc máy tính bảng trên bàn. Màn hình sáng lên, hiển thị một cấu trúc không gian thương mại tầng cao cực kỳ phức tạp. Đây là bản thiết kế cho cửa hàng flagship đầu tiên của tập đoàn LX chuẩn bị tiến quân ra thị trường nước ngoài, một dự án trị giá hơn trăm triệu, đang chờ đợi nét bút cuối cùng của cô - người sếp lớn đứng sau màn.
Lâm Hạ thành thạo cầm bút cảm ứng, phác thảo một đường nét sắc sảo và đầy lực căng trên màn hình.
Động tác sửa bản vẽ này, giống hệt với hơn nửa năm trước, khi đối mặt với sự ép buộc của Trần Hạo trong văn phòng bất động sản ồn ào chật hẹp kia.
Chỉ là lần này, bên cạnh cô không còn những toan tính và tiếng trống gõ nhịp đếm ngược chói tai. Chỉ có tiếng chim hót, hương trà thơm, và một vùng lãnh địa tuyệt đối tự do thuộc về riêng cô.
