Lâm Thần bước đến cạnh xe, khoảnh khắc kéo cửa xe, một linh cảm và sự bất an mãnh liệt khiến anh không thể không ngoái đầu lại.
Cuối con hẻm, tại lối vào tầng hầm, Tô Tình đang tựa vào khung cửa. Cô đã mất đi vẻ hung hăng nanh vuốt lúc nãy, cả người trông như một tờ giấy đã bị vắt kiệt nước, đang khom lưng, che miệng ho sặc sụa.
Tiếng mưa át đi tiếng ho của cô, nhưng Lâm Thần nhìn thấy rõ ràng, một vệt đỏ thẫm gây chấn động đang theo dòng nước bùn giữa kẽ tay cô, từng giọt từng giọt rơi xuống mặt đất bẩn thỉu.
4.
Cuối cùng, Lâm Thần vẫn không lái xe rời đi.
Chiếc Maybach màu đen ẩn mình trong bóng râm của một cây đa cổ thụ ngoài đầu hẻm, như một con dã thú đang phục kích. Cần gạt nước chà xát đơn điệu trên kính chắn gió, Lâm Thần tựa người vào ghế lái, ánh mắt dán ch/ặt vào lối vào tầng hầm chật hẹp kia.
Anh không biết tại sao mình lại nán lại. Lý trí bảo anh rằng người đàn bà đầy rẫy lời dối trá và cay nghiệt tột cùng này căn bản không đáng để thông cảm. Thế nhưng mỗi khi nhắm mắt lại, hình ảnh Tô Tình tựa vào khung cửa ho ra m/áu lại như thanh sắt nung đỏ, in hằn lên võng mạc anh.
Tám giờ tối, cánh cửa gỗ mục nát của tầng hầm mở ra.
Tô Tình đã thay một chiếc áo hoodie đen trông sạch sẽ hơn một chút, kéo mũ xuống thật thấp, bước chân liêu xiêu đi vào trong mưa. Lâm Thần vào số, lái xe theo sau từ xa.
Chiếc xe cuối cùng dừng lại đối diện một phòng khám chui không có cả biển hiệu ở rìa khu nhà ổ chuột.
Lâm Thần hạ nửa cửa kính xe. Cách một con đường lầy lội, qua cánh cửa kính mờ đục ố vàng của phòng khám, anh thấy Tô Tình đang thành thạo đeo đôi găng tay nhựa rẻ tiền, bưng một khay y tế dính đầy vết bẩn.
Một tên l/ưu ma/nh người nồng nặc mùi rư/ợu, đầu quấn băng gạc đột nhiên nôn mửa, chất bẩn b/ắn lên nửa người Tô Tình. Gã bác sĩ chợ đen ngậm điếu th/uốc, chỉ tay vào mũi Tô Tình mà ch/ửi bới thậm tệ. Tô Tình không phản bác, không còn vẻ sắc sảo cao ngạo như trước, cô chỉ thẫn thờ cầm cây lau nhà, từng chút một dọn sạch vết bẩn trên sàn.
Các khớp ngón tay nắm vô lăng của Lâm Thần trắng bệch.
Người đàn bà từng sẵn sàng vứt bỏ cả bộ lễ phục cao cấp chỉ vì dính một giọt rư/ợu vang, giờ đây đang quỳ trên sàn gạch đầy bùn nước và chất nôn, như một cỗ máy không linh h/ồn. Cảm giác hoang đường to lớn cùng sự bực bội không tên đang va đ/ập dữ dội trong lồng ngựk Lâm Thần.
Thời gian trôi đến hai giờ sáng, mưa vẫn chưa dứt. Cánh cửa cuốn của phòng khám vang lên tiếng "loảng xoảng" rồi kéo xuống.
Tô Tình khom lưng, xách chiếc túi vải bố giặt đến bạc phếch, một mình rẽ vào một con hẻm c/ụt không có đèn đường. Đó là con đường duy nhất để về tầng hầm.
Lâm Thần đẩy cửa xe, vừa định đuổi theo thì từ sâu trong con hẻm phía trước đột nhiên truyền đến tiếng va đ/ập nặng nề vào tường.
"Chạy đi! Mày chạy tiếp cho tao xem!"
Ba gã đàn ông cởi trần, bắp tay xăm hình thanh long rẻ tiền không biết từ đâu chui ra, chặn kín lối thoát của con hẻm. Tên cầm đầu có vết s/ẹo dài trên mặt tay cầm một thanh sắt gỉ sét, gõ từng nhịp vào bức tường gạch bên cạnh, tia lửa b/ắn tung tóe.
Tô Tình bị dồn vào ngõ c/ụt, lưng dán ch/ặt vào tường, không còn đường lui.
"Năm vạn tiền lãi, chậm ba ngày rồi." Tên s/ẹo dài nhổ một bãi nước bọt, bước tới từng bước, "Tô Tình, mày tưởng bọn tao làm từ thiện à? Cái tài khoản ủy thác rá/ch nát của mày chẳng phải vừa chuyển một triệu rưỡi m/ua xe sao? Tiền đâu!"
"Xe không phải của tôi. Tiền tôi đã chuyển hết vào tài khoản công ty của cửa hàng 4S rồi, không rút ra được." Giọng Tô Tình r/un r/ẩy trong cơn mưa lạnh, nhưng không hề có ý c/ầu x/in, "Cho tôi thêm nửa tháng, tôi sẽ đi thử th/uốc mới, một lần được hai vạn, tôi sẽ bù đủ tiền."
"Đừng có lấy chuyện thử th/uốc ra mà lừa tao! Cái lá gan rá/ch nát của mày hỏng từ lâu rồi, nhà máy th/uốc nào còn dám nhận mày nữa?" Tên s/ẹo dài cười gằn, đột nhiên hạ thấp giọng, "Thực ra tiền nong chỉ là chuyện nhỏ. Tổng giám đốc Triệu đã hạ lệnh, chỉ cần mày ngoan ngoãn giao cái 'sổ sách' năm đó ra, món n/ợ này xóa sạch. Bằng không..."
Ánh mắt tên s/ẹo dài lạnh lẽo rơi xuống đôi bàn tay đầy rẫy vết s/ẹo do làm việc nặng nhọc quanh năm của Tô Tình.
"Tao sẽ phế đôi tay này của mày ngay hôm nay!"
Nghe thấy hai chữ "Tổng giám đốc Triệu" và "sổ sách", đồng tử Lâm Thần đang ẩn nấp trong bóng tối co rút dữ dội. Triệu Minh Viễn? Đám cho v/ay nặng lãi này là người của Triệu Minh Viễn sao?!
Trong con hẻm, Tô Tình nghiến ch/ặt răng, không hé một lời. Cô đột nhiên cúi người, nhặt một nửa vỏ chai bia vỡ dưới đất. Cạnh răng c/ưa của mảnh thủy tinh cứa rá/ch lòng bàn tay cô, m/áu tươi hòa lẫn nước mưa chảy xuống, nhưng cô như không hề hay biết, như một con sói cái đi/ên dại chĩa mảnh thủy tinh sắc nhọn vào cổ tên s/ẹo dài.
"Muốn mạng thì có một mạng, còn muốn sổ sách thì nằm mơ đi!"
"Con đĩ khốn kiếp, rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt! Nếu không phải Tổng giám đốc Triệu lệnh giữ lại cái mạng rẻ rá/ch của mày, mày đã bị dìm xuống sông từ lâu rồi!" Tên s/ẹo dài gi/ận dữ gầm lên, vung thanh sắt giáng mạnh xuống cánh tay Tô Tình.
Đúng khoảnh khắc thanh sắt mang theo tiếng gió rít ập xuống.
"Bốp!"
Một tiếng xươ/ng g/ãy giòn tan n/ổ tung trong đêm mưa. Cùng với tiếng gào thét thảm thiết của tên s/ẹo dài, thanh sắt gỉ sét bay xa hai mét, rơi tõm vào vũng nước.
